禁军铁甲森然驻守于高墙之外，刑狱司与京兆府的青盖马车频繁往来，天牢内外弥漫着一种山雨欲来的凝滞，压抑得如同暴风雨前令人窒息的死寂。各种真假难辨的流言，如同暗河在狱卒与囚徒之间无声地涌动、传递，恐慌如同无形却有质的瘟疫，在每一张苍白或麻木的脸上悄然蔓延。每个人都清晰地感觉到，一张无形却坚韧的大网正在四面八方缓缓收紧，但无人知晓，那致命的网口最终会精准地罩向何人。
蓝景行心中的警铃早已震耳欲聋。他第一时间悄无声息地检查了自己那点微不足道的家当，将积攒的银钱分作几处，藏匿于破屋中只有自己知道的隐秘角落。而那块关乎长生与穿越之谜的神秘皮卷，更是被他用油布仔细包裹，贴身收藏，绝不显露于人前。与丁十三号张莽的交易依旧维持着，这是他在天牢内稳定的食物和基础功法来源，不能轻易断绝，但所有的接触都变得更加隐秘、更加简短，如同惊弓之鸟，交换物品时几乎没有任何眼神和语言的交流。他彻底收敛了所有可能引人注目的行为，如同一只受惊后极力隐藏踪迹的狸猫，每日只是沉默地巡牢、机械地送饭、认真地清洗刑具，将自己完美地混入那群因前途未卜而惴惴不安的普通狱卒之中，不显山，不露水。
然而，树欲静而风不止。越是想要隐匿，危机往往越会主动找上门来。
这日午后，天色阴沉，两名身着刑狱司特有玄色服饰、眼神锐利如鹰隼、腰间佩着铁尺的陌生吏员，在王牢头那看不出情绪的脸庞陪同下，径直来到了气氛本就紧张的丙字区。他们无视了其他牢房中那些或麻木或好奇的目光，目标明确，脚步沉稳地走向了丁十三号牢房。
蓝景行恰好正在附近甬道巡守，见状心头猛地一紧，仿佛被一只无形的手攥住。他面上依旧保持着惯常的麻木与恭顺，脚下步伐却几不可察地放缓，借着整理腰间钥匙串的动作，将身体转向一个利于倾听的角度，全身的感知力提升到极致，捕捉着那边的每一丝动静。
“张莽！”一名吏员声音冰冷，如同铁石摩擦，带着居高临下的审问意味，目光如刀般刺向牢内那如同铁塔般的身影，“有人具名举报，你于数月前，在城南官道劫掠‘福顺’商队时，曾使用过军中严格管制的制式三石弓弩！说！那弓弩从何而来？背后是否与军中某些败类有所勾结，私相授受？！”
张莽，正是那虬髯壮汉登记在册的真名。他闻言，如同被点燃的炸药，满头虬髯几乎根根倒竖，眼中凶戾之光爆射，猛地冲到栅栏前，双手死死抓住精铁栏杆，怒声咆哮，声震四壁：“放你娘的狗臭屁！老子行走江湖，杀人越货，向来只凭手中这口百炼钢刀，光明磊落！何曾用过他娘的下作弓弩暗箭伤人？！是哪个没卵子的杀才在背后污蔑老子？！让他站出来与老子对质！”
“哼！死到临头，还敢嘴硬！”那吏员显然见惯了这等场面，脸上只有冰冷的讥讽与不耐，“证据确凿，岂容你狡辩抵赖！给你一日时间好好考虑，若再不老实招供，画出弓弩来源及同党，明日此时，便叫你尝尝刑狱司七十二道大刑的滋味！看是你的骨头硬，还是刑具硬！”
说完，两人不再理会张莽那几乎要噬人的怒吼，锐利的目光如同探照灯般，缓缓扫视了一圈丁十三号牢房内部简陋的布局，最后，那冰冷的目光在不远处垂手肃立的蓝景行身上，略微停顿了那么一瞬，带着毫不掩饰的审视与探究，仿佛要将他从里到外看个通透。随即，两人与身旁一直沉默不语的王牢头低声交谈了几句，声音压得极低，听不真切，然后才转身，迈着官步离去。
蓝景行心中已是雪亮一片，寒意自心底升起。这绝非简单的追查劫掠案赃物或是翻什么旧案！分明是借题发挥，想要从张莽这条线上，攀扯出更深层次、更敏感的东西——军中！这场自上而下席卷而来的风波，果然非同小可，连张莽这等看似纯粹的江湖巨寇，都被卷入其中，成为了某些人想要撬开“军方”这个敏感领域的突破口！
张莽在牢房内如同困兽，暴怒如雷，疯狂地用身体撞击、用拳头捶打着坚硬的精铁栅栏，那“哐哐”的巨响混合着他野兽般的咆哮，震得整个甬道都嗡嗡作响，令人心悸。
蓝景行默默收回目光，加快脚步离开这是非之地，心中念头却如电光急转。张莽与他交易日久，虽说只是各取所需的利益往来，内容也仅限于粗浅武功和食物，但若张莽在严刑拷打之下精神崩溃，熬不住折磨，会不会为了减轻痛苦或是寻求一线生机，将他们之间的交易作为筹码供出？虽然这交易本身在天牢底层潜规则中算不得什么大罪，但在眼下这种牵一发而动全身的敏感时期，任何一点微小的牵连，都可能被无限放大，成为对手攻讦王牢头、乃至彻底清洗天牢的借口！
风险，正在急剧攀升！
他必须做最坏的打算，未雨绸缪。
傍晚，借着给各牢房送晚饭的混乱间隙，他不动声色地靠近丁十三号牢房，在将那份寡淡的粥食递进去的瞬间，以极快的速度、极低的声音，对着里面依旧余怒未消、喘着粗气的张莽，含糊而隐晦地低语了一句：“祸从口出，稳住心神。”
张莽正处于暴怒与焦虑的顶点，闻言猛地抬起头，布满血丝、如同饿狼般的眼睛死死盯住栅栏外蓝景行那张年轻却异常沉静的脸，似乎想从他平静无波的眼神中，解读出这句话背后更深层的含义。蓝景行没有回避，目光平静地与他对视了短暂的一瞬，传递出一种无声的告诫与提醒，随即如同完成了一件再普通不过的工作，自然地转身，走向下一个牢房。
他这是在提醒张莽保持冷静，不要因愤怒而失去理智，也是在为自己争取一线渺茫的生机。若张莽能稳住心神，不因刑讯而胡乱攀咬，那么他们这条脆弱的利益链条，或许还能在风暴中暂时得以保全。
然而，危机的脚步，远比想象中来得更快，更迅猛。
第二天，天色依旧阴沉。那两名刑狱司吏员果然去而复返，并且，这次他们还带来了几名膀大腰圆、面无表情的行刑手，以及几件闪烁着冰冷金属光泽、令人望而生畏的刑具。显然，他们失去了耐心，不打算再给予任何考虑时间，准备直接动用大刑逼供。
就在行刑手上前，准备打开牢门，将怒吼挣扎的张莽强行拖出之际，一直如同影子般沉默跟在后面的王牢头，忽然毫无征兆地踏前一步，那并不高大却异常稳重的身躯，不偏不倚，恰好挡在了两名吏员与丁十三号牢门之间。
“两位上官，”王牢头的声音依旧带着他特有的沙哑，语调平缓，却透着一股不容置疑的坚决，“张莽乃是丙字区登记在册的重犯，按《大秦狱律》第三章第五条，提审此等重犯，需有刑狱司或京兆府签押的正式提审文书，并由本区值守狱卒协同押送，全程记录在案。昨日二位上官前来，只是口头询问，并未出示文书。今日动用此等刑具，是否……在程序上有所欠缺？”他微微抬起那布满皱纹的眼皮，浑浊却锐利的目光扫过两名吏员瞬间阴沉下来的脸，继续不紧不慢地说道，“若是犯人受刑不过，出了什么意外，或是因剧痛而神志不清，胡乱攀咬攀扯，届时这责任，老朽区区一个牢头，恐怕担待不起。而二位上官……想必也会惹上不小的麻烦。”
他话语间礼数周全，姿态却寸步不让，如同一块沉默却坚硬的礁石，挡住了汹涌而来的潮水。那两名吏员显然完全没有料到，一个在他们眼中如同蝼蚁般的底层牢头，竟然敢在这种时候，以“规矩”为由，出面强硬阻拦！两人的脸色顿时变得难看至极，如同锅底。
“王牢头！”一名吏员按捺不住，厉声喝道，手已按在了腰间的铁尺上，“你这是什么意思？！想要阻挠我等办案吗？！担待不起？我看你是活腻了！”
“老朽不敢。”王牢头面对这赤裸裸的威胁，只是微微躬了躬身，语气依旧是不卑不亢的平稳，仿佛对方呵斥的不是自己，“只是天牢规矩，乃朝廷法度所定，老朽职责所在，不敢有违。还请二位上官按规矩办事，拿到正式的提审文书，老朽定当开启牢门，亲自押送犯人至刑房，并全程陪同记录，绝无二话。”
气氛在这一刻，剑拔弩张，仿佛有无形的电光在空气中交错碰撞！
蓝景行在不远处垂手而立，将这一切尽收眼底，心中掀起了滔天巨浪，震撼莫名！王牢头此举，表面上看，是迂腐地恪守所谓的“规矩”，实则是在以一种极其强硬的态度，维护天牢内部的“自治权”！他是在用他自己的方式，对抗这股试图强行渗透、搅乱天牢现有秩序的外来风暴！他保护张莽是表象，更深层的，是在保护天牢这套由他掌控、在规则内运行的潜规则体系不被外力彻底摧毁！这老牢头，其胆识、其能量、其对局势的判断，果然深藏不露，远非一个普通牢头那么简单！他并非不知晓蓝景行与张莽之间的交易，或许，他根本就是默许，甚至乐见其成，因为这种在一定规则内运行的、基于利益交换的“秩序”，恰恰能维持天牢底层某种畸形的稳定，而这，最符合他这位实际管理者的根本利益！
两名刑狱司吏员与王牢头对峙了片刻，目光闪烁，似乎在权衡利弊。王牢头虽然官职卑微，但在此地盘踞多年，根深蒂固，且占着“规矩”和“程序”的理，若强行拿人，万一真闹出犯人死亡或胡乱攀咬的事情，他们确实也难以向上峰交代。最终，两人恨恨地瞪了王牢头一眼，撂下几句“你给老子等着”、“此事没完”的狠话，带着行刑手和那些冰冷的刑具，悻悻然地转身离去。
一场近在咫尺的危机，竟被王牢头以这样一种出乎所有人意料的方式，暂时强行化解了。
张莽被重新锁回牢内，他靠在冰冷的栅栏上，喘着粗气，看向王牢头背影的眼神，充满了难以言喻的复杂，有劫后余生的庆幸，有依旧未散的暴戾，更有一丝深深的忌惮与不解。
王牢头面无表情，如同无事发生般，缓缓扫视了一圈噤若寒蝉、连呼吸都放轻了的狱卒和那些从牢房缝隙中偷偷窥视的囚犯。最后，他那深邃的目光，再次落在了低眉顺目的蓝景行身上，停留了足足两息，才淡淡开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“都看到了？守好规矩，各安其位，才能活得长久。”
这话，像是在告诫所有目睹此事的人，又像是对蓝景行一人意味深长的提点与敲打。
蓝景行深深低下头，恭敬地应了一声：“是，王头。”心中却已是波澜起伏，难以平静。王牢头今日展现出的能量、魄力以及对规则的运用，远远超出了他以往的认知。这天牢的水，其深度与浑浊，比他最初想象的，还要深邃、复杂得多。
经此一事，他更加确定，自己必须更快、更努力地提升实力，同时，也必须在这错综复杂、多方势力交织的夹缝之中，尽快找到并巩固属于自己的一席之地。
外部的风波并未因王牢头的强硬阻拦而真正平息，反而因为他的这次出手，变得更加诡谲难测，暗流汹涌。但蓝景行的心，在经历了最初的紧张与震撼后，却奇异地渐渐安定下来。
他看到了“规则”在这片黑暗之地所蕴含的力量，也隐约窥见了在既定规则之下，如何巧妙运作、谋求生存与发展的一线可能。王牢头就像一棵扎根于这片黑暗土壤极深的老树，枝干或许不算参天，但盘根错节，暂时为他这类依附其下的存在，挡住了最猛烈的外来狂风。
而他，这棵刚刚破土而出、亟待成长的新芽，或许正可以借着这棵老树暂时提供的荫蔽与相对稳定的环境，更加贪婪、更加迅速地汲取着这片特殊土壤中的养分，让自己更快地茁壮成长起来。
当晚，回到东巷那间寂静的破屋，他再次沉浸在《龟息吐纳术》的修炼之中，小心翼翼地引动着那一丝自神秘星图中感悟到的、宏大而悠远的韵律。丝丝缕缕清凉而精纯的未知能量，仿佛跨越了无尽时空，融入他的精神与气血，使他的心神在宏大与幽静的奇异平衡中，不断地凝练、提升，感知着自身与世界那微妙的联系。
一种强烈的预感在他心中升起。这场看似毁灭性的风暴，在带来巨大危险的同时，或许也正是他窥探天牢更深层秘密、接触那些被严密守护的核心“资源”的绝佳机会。火中取栗，固然风险巨大，步步惊心，但那火中煅烧过的栗子，却也往往最为香甜，最能滋养他那渴望力量与长生的灵魂。