皇城禁地那点幽蓝火光熄灭后，姜昭没动。
她坐在古槐下，手指在膝盖上敲了三下，像是掐着某个节奏。袖口里的虎符还烫着，不是持续发热，而是间歇性一跳一跳，像在回应什么信号。
她闭眼，识海里药鼎虚影转得飞快，三株百年黄精已经炼出第一炉续脉散，丹气氤氲，自动归入储物格。灵田那边，新一批当归刚浇完灵泉，叶片泛着微光。
但这都不是眼下最要紧的事。
她睁眼，从空间袋摸出一张雪白符纸——这是用灵蚕丝混着晨露凝成的特制传信用纸，遇风即化，烧都烧不干净。指尖蘸了灵泉水，在纸上写下六个字：“蝶影现，槐下候。”
字迹干透，墨色转为淡金，随即隐去。
她把符纸卷好，塞进白狐嘴边的皮囊。白狐抬头，耳朵抖了抖，尾巴尖那抹蓝光闪了两下。
“听着，”姜昭压低声音，“走荒山脊线，绕过黑石崖，别碰官道上的巡夜灯笼。要是看见穿灰袍子的，立马钻林子——那不是人，是傀儡。”
白狐眨了眨眼，转身跃出院墙，速度快得只剩一道影子。
姜昭没追着看，反而往地上啐了一口。
“就怕这信送到了，人不敢来。”她嘀咕，“毕竟我这张脸，跟当年那个奶娃娃差太远了。”
但她知道程岳会来。
母亲留下的血书、虎符、铜钱、暗号……这一整套密码链，不可能是巧合。楚氏旧部等这一天，比她还久。
她盘膝坐下，掌心贴地，灵识如细网铺开，扫过整个院落。三遍，确认无异样气息残留。刚才那阵灵爆余烬虽诡异，但没留下追踪符的痕迹——至少目前没有。
她松了口气，抬手掐了个印诀，静音结界重新布下。又从空间袋取出三枚雷光符，贴在破庙四角柱子上，一旦有人强行闯入，直接电成炭条。
做完这些，她靠回树干，盯着东北方向的夜空。
等。
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两个半时辰后，院外传来极轻的脚步声。
不是一人，是一队人，步伐整齐，落地无声，但踩断了一根枯枝。
姜昭没起身，也没出声。
片刻，老仆提灯晃晃悠悠走来，咳嗽两声，站在院门口喊：“姑娘，外头风凉，早些歇了吧。”
话音落下，院墙外一道低沉嗓音响起：“可还记得云州烽火夜，楚夫人焚旗不降？”
姜昭嘴角一勾。
来了。
她依旧不动，只让老仆回了一句：“我家小姐说了，若真记得，便答得出下半句。”
黑暗中沉默两秒。
“姜家孤女在，军魂永不散。”那人声音沙哑，却字字清晰。
姜昭这才缓缓站起，拍了拍裙摆灰尘，从怀中取出半块虎符，迎着月光走出。
她没说话，只是将虎符翻转，露出内侧那道符文链。
对面那人呼吸一滞。
他单膝跪地，铠甲与石板相撞，发出闷响。身后三十名亲兵齐刷刷跪倒，动作整齐得像一个人。
“末将程岳，参见郡主。”
姜昭低头看着他花白的鬓角，心里忽然有点不是滋味。
这人当年抱过原主的吧？还在她娘亲战死那天，背着昏迷的小女孩跑了三十里山路。
她清了清嗓子：“起来吧。地上凉，别把老骨头跪坏了。”
程岳没动：“请郡主示下真凭。”
姜昭翻了个白眼：“你还挺谨慎。”
她把虎符递过去。程岳双手接过，指尖颤抖，仔细查看断裂纹路、篆文字体、内侧符文，甚至咬破手指滴了一滴血上去。
血珠顺着符文流淌，最后在“楚”字上凝成一点红光。
他猛地抬头，眼眶发红：“是真的……您真是夫人的孩子。”
姜昭点点头：“我妈给我留了不少东西，包括你们这些老部下的名单。你排第三。”
程岳愣住：“那前两位呢？”
“一个死了，一个叛了。”她淡淡道，“所以我现在只能信你。”
程岳重重叩首：“末将愿以性命担保，效忠郡主，至死不渝！”
身后三十亲兵齐声吼：“效忠郡主，至死不渝！”
声音不大，却被结界拢住，在小院里炸出一圈气浪。
姜昭抬手，示意安静。
“别喊了，吵得慌。”她说，“我现在不是什么郡主，朝廷刚把我废了，连个住处都没给。但我有虎符，有丹药，有你们——这就够了。”
她从空间袋取出十株百年黄精，堆在石桌上，又递上一份丹方：“这是续脉散配方，专治经脉受损。你们这些年东躲西藏，谁没点旧伤？先拿去用，安军心。”
程岳瞪大眼：“您……您能炼这种丹？”
“我能炼的多了。”她冷笑，“明天你就知道了。”
她顿了顿，从袖中抽出一块青铜蝶形令牌：“拿着这个，去找其他旧部。凡能对上暗号、出示同类印记者，皆可联络。三日后子时，我会在识海小世界开启临时传送点，你带名单来报。”
程岳双手接过，声音发颤：“您……您连神识传讯都能做到？”
“我还能给你变饭吃。”她翻白眼，“重点是你能不能找到人。”
“能！”程岳猛地抬头，“北境七营、南岭残骑、西州铁卫，还有流落在民间的医官、匠师，只要他们还活着，末将一定能联系上！”
姜昭点头：“行。那你就是‘护郡总领’，我给你调兵之权，但记住——别轻举妄动。等我一声令下。”
程岳深深叩首：“遵命！”
他起身，收好黄精与丹方，突然从怀里掏出一块布包，打开，是一小截断箭，箭头刻着“楚”字。
“这是夫人最后一战时，从她战马上取下的。”他说，“我们一直留着，说好了，哪天见到她的后人，亲手交还。”
姜昭伸手接过，指尖触到那冰冷的金属，心里忽然一紧。
她没说话，只把断箭塞进空间袋，然后拍了拍程岳肩膀：“回去小心点。宫里有人盯梢，别走大道。”
程岳点头，挥手示意亲兵撤离。
临走前，他回头看了她一眼：“郡主……您长得，真像夫人。”
姜昭没应，只挥了挥手。
人影消失在夜色中。
她回到古槐下，盘膝而坐，意识沉入识海。
小世界里，药鼎正缓缓旋转，续脉散的丹香弥漫四周。扶桑林边缘，一棵新树苗悄然破土，嫩叶舒展。
她盯着那棵树，低声说：“百日成林，咱们有的是时间。”
她闭眼，开始推演接下来的布局。
宫宴赐酒？来吧。
她现在有兵、有药、有信物，还有一群等着翻身的老将。
谁想玩，她就陪到底。
识海深处，玉简微微震了一下，浮现一行小字：【任务进度：57\/200】
姜昭嘴角一扬。
下一秒，她猛地睁开眼。
古槐树皮上，刚才被她抹平的划痕，不知何时又出现了一道新的箭头，指向东南。
而那枚她藏好的蝶形铜钱，正在空间袋里轻轻震动。