纽约曼哈顿，“太平洋资本”的办公室内，午后的阳光透过宽大的玻璃窗，在地板上投下明亮的光斑。周陌坐在宽大的办公桌后，正凝神审阅着大卫·泰珀提交的关于拉美债务市场波动的最新分析报告。报告上密密麻麻的数据和图表，勾勒出国际金融市场暗流涌动的轮廓。他修长的手指轻轻敲击着红木桌面，脑海中飞速运算着各种可能性。
这时，桌上那部红色的内部专线电话响起了清脆的铃声。周陌目光未离报告，伸手拿起听筒。
“michael，是我，丽莎。”听筒里传来丽莎·范德比尔特那熟悉、轻快而略带兴奋的声音。
“丽莎，”周陌嘴角自然浮现一丝笑意，将身体靠向椅背，“听你的声音，像是带来了好消息？”他同时抬手，对正拿着一份文件走进来的伊莎贝尔做了个稍等的手势。伊莎贝尔会意地点头，安静地站在一旁。
“当然是好消息！天大的好消息！”丽莎的声音提高了几分贝，难掩激动，“亲爱的你和我家族合作的石油公司，刚刚正式签署了文件，拿到了利比亚和委内瑞拉两块油田的勘探和开采租赁合同！”
周陌并不感到意外。这笔投资中，他提供了42%的资金并承担了相应的风险，看中的正是范德比尔特家族在传统能源领域深厚的底蕴、政治资源。“恭喜你，丽莎，也恭喜我们。这充分证明范德比尔特家族卓越的执行能力。”
“这里面绝对有你的功劳，michael。”丽莎的语气变得十分真诚，“当初要不是你果断提供资金支持并且愿意共同承担风险，家族理事会里那些保守派老古董们，未必敢这么快下决心在海外，尤其是像利比亚这样政治环境复杂的地区大力开拓。你的信任对我们至关重要。”她顿了顿，接着说，“对了，按照我们之前的协议，相关的法律文件、合同副本以及初步的股权确认书，我会让家族的专属律师团队尽快整理好，送到纽约给你过目。”
“不必急于一时，你先把那边的前期事务处理妥当最重要。”周陌说道，语气中带着对合作伙伴的充分信任，“看来我们的‘德州女王’很快就要在国际能源界掀起新的风浪了。”
“少来打趣我！”丽莎娇嗔道，随即语气悄然转变，带上了几分思念，“纽约那边一切都好吗？我都想你了，还有小雨，伊莎贝尔她们……”
“一切都好。小雨前两天骑马时还说起丽莎姐姐怎么好久没来了。伊莎贝尔把公司和家里都打理得井井有条。”周陌温和地回答，“等你忙完这阵，随时回来，这里永远是你的家。”
“嗯！估计还得在这边待上一到两周，必须把前期团队组建和勘探计划的核心框架理顺。放心吧，回去的时候肯定给你带最正宗的德州烟熏烤肉！”丽莎欢快地说。
两人又闲聊了几句近况，才结束了这次通话。周陌放下电话，看向伊莎贝尔：“看来我们的投资组合里，能源板块很快就要开始贡献实实在在的现金流和估值增长了。”
伊莎贝尔微笑着将手中的文件递上：“恭喜boss，这真是个振奋人心的消息。这是玛丽刚送来的本周交易简报，‘飓风’计划目前的持仓结构平稳，市场波动符合我们的预期模型，已经产生了一定的浮动盈利。”
处理完手头紧急的公司事务，周陌便提前驱车返回长岛别墅。晚餐时，餐桌上摆满了张师傅准备的精致粤菜。周陌将油田项目取得突破性进展的好消息，用简单易懂的方式告诉了小雨和伊莎贝尔。
“丽莎姐姐好厉害呀！”小雨眨着大眼睛，由衷地赞叹。
“这意味着我们公司的实力又增强了，对吗，michael？”伊莎贝尔也面露欣喜。
“是的，这是一个重要的里程碑。”周陌点头肯定。餐桌上洋溢着轻松愉悦的气氛。
晚饭后，夕阳的余晖将偌大的庄园渲染得一片暖金色。伊莎贝尔和小雨照例带着九条狗去草坪和遛弯小径散步。一时间，犬吠声、欢笑声、以及呵斥调皮狗狗的声音充满了暮色中的花园。虎斑犬“将军”和五黑犬“墨宝”依旧精力充沛地冲在最前面，四处探索；金毛“阿福”则显得沉稳许多，亲昵地跟在王翠花脚边；两条半大的德国牧羊犬相互追逐打闹，展现出护卫犬的潜质；两条拳师犬蹦蹦跳跳，活力四射；两条美国斯塔福德郡梗则迈着结实的步子，眼神机警。这幅生机勃勃的景象，让人心旷神怡。
周陌没有加入她们，而是信步走到了位于主楼侧翼的保镖们居住的附属楼。他先来到了工具房门口，听到里面传来细微的金属摩擦声。推门进去，只见林国栋正坐在工作台前，就着一盏明亮的台灯，专注地保养着一个结构精巧的触发装置，他手指灵活，动作一丝不苟。看到周陌进来，林国栋连忙放下手中的工具和零件，站起身。
“老板。”
“没事，你忙你的，我就随便看看。”周陌摆摆手，示意他继续，自己则靠在门框上，“国栋，最近怎么样？家里都还好吗？广西那边有来信吗？”
林国栋用一块干净的棉布仔细擦拭着手中的小镊子，古铜色的脸上露出一丝朴实的笑容：“都挺好的，老板。家里一切都顺当。之前铁柱回去探亲，我托他给我家里捎了些钱回去。前两天刚收到家里找人代写的信，说家里用那笔钱，已经把住了几十年的老竹屋拆了，新起了几间敞亮的红砖瓦房，我爹娘高兴得连着好几晚都睡不踏实，逢人就说我在外边有出息了。”他是广西百色山区的苦出身，家里兄弟姐妹多达七个，生活一向拮据，如今自己能赚到钱帮家里彻底改善居住条件，对他而言是莫大的欣慰和成就。
周陌认真地听着，点了点头：“起了新房是大事，是大喜事。老人家辛苦一辈子，是该住得舒服点。我记得你们广西那边，冬天虽然不像东北那么天寒地冻，但是冷起来也很难熬，过年的时候一家人团团圆圆坐在新房子里，那才叫暖和。”他顿了顿，语气自然地转入正题：“眼看这83年没剩几个月了，你对明年有什么打算？想不想一月份安排个时间，回去探个亲？正好也赶上回家过个春节。”
林国栋闻言愣了一下，握着工具的手微微一顿，眼中瞬间闪过强烈的渴望，但他性格沉稳内敛，首先考虑的是职责：“老板，我这一摊子事……安保巡逻、设备检查都离不开人。而且，苏明月她好像也没回去过……”
“排班和顶替的事情你不用担心，陈志远会统筹安排好的，咱们这么多人，轮换得开。”周陌语气平和但不容置疑地打消他的顾虑，“团队里的成员，能有机会回去看看家人，是应该的，也有利于长期稳定。赵铁柱、王胜利、楚红梅他们不都已经回去过了？你和明月是下一批。怎么样，考虑一下？回去看看新房，陪父母过个年。”
林国栋这个平时沉默寡言、甚至有些木讷的汉子，听到老板不仅考虑得如此周到，还主动提出让他回家过年，眼眶不禁微微发热，他挺直了腰板，用力地点了点头，声音有些发紧：“谢谢老板！我……我想回去！谢谢您！”
“行，那这个事情我们就初步说定了。具体出发和返回的时间，后续让陈志远跟你们商量着安排，路上所有费用公司负责。”周陌走上前，拍了拍他结实的肩膀，然后转身离开了工具房。
接着，周陌又走向旁边的小客厅。门虚掩着，他轻轻推开，看到苏明月正独自坐在靠窗的沙发上，就着落地灯柔和的光线阅读一本英文书，封面上写着《基础管理学原理》。她看得十分专注，直到周陌走近才察觉到，立刻合上书本站起身，姿态依旧带着军人的利落。
“老板。”
“坐，继续看你的书，不用拘束。”周陌在她对面的单人沙发坐下，“明月，最近感觉你好像偶尔会走神，是有什么心事吗？是不是想家了？”
苏明月微微一愣，没想到周陌观察得如此细致。她确实是因为看到王胜利、楚红梅、赵铁柱他们先后探亲归来，带回了家乡的消息和变化，不禁勾起了对北京父母的思念。她家里是普通的工人家庭，父母年纪渐长，陈志远上次回国时，也受她委托去家里看望过，并留了一笔钱。
“是……有一点。”她轻声承认，没有掩饰，“听志远和王胜利他们说，北京变化挺大的，起了不少新楼。”
“是啊，国家在发展，城市天天在变样。父母年纪大了，在身边的日子过一天少一天，是该多回去看看，陪陪他们。”周陌的语气充满理解，“我刚才和国栋聊过，打算安排你们俩明年一月份一起回国探亲，行程安排好一点，正好能在家过个团圆年。你觉得这个安排怎么样？”
苏明月抬起头，清冷秀丽的脸庞上流露出清晰的惊喜：“真的可以吗，老板？会不会太麻烦，影响正常的安保工作排班？”
“工作永远是做不完的，但家人团聚的时光错过就很难弥补。安保团队的建设就是要做到有弹性，能应对各种情况。”周陌的语气十分肯定，“这件事就这么定了。具体行程、机票、礼物采购这些，你都直接去找伊莎贝尔，她会帮你安排好，所有费用走公司的账。”
“谢谢老板！真的太感谢您了！”苏明月脸上绽开了发自内心的、轻松的笑容。
离开附属楼，周陌心情颇为舒畅。回到主楼时，伊莎贝尔和小雨已经遛狗回来了，正坐在客厅的沙发上休息，逗弄着趴在旁边的阿福。王翠花端着切好的水果走过来，嘴里念叨着：“遛个狗也出一身汗，快吃点水果歇歇。”
夜晚，周陌在书房里处理完几份需要签字的文件，又看了一会儿书，才回到主卧室。洗漱完毕，他刚靠在床头拿起一本经济期刊，卧室门被轻轻推开。伊莎贝尔走了进来，她已经换上了一件酒红色的真丝吊带睡裙，细腻的布料贴合着她玲珑有致的身体曲线，尤其是36d的傲人胸围和那双笔直修长的大腿，在柔和的灯光下散发着迷人的光泽。她金色的长发如瀑布般披散在光滑的肩头，脸上带着沐浴后的清新和一丝慵懒的诱惑。
“boss，忙完了吗？”
周陌放下手中的期刊，很自然地伸手揽住她纤细的腰肢，将她带入怀中，手指在她仅隔着薄薄丝绸的脊背上轻轻滑动。“嗯，差不多了，今天没什么要紧事了。”
伊莎贝尔顺势依偎在他坚实的胸膛上，仰起头，主动送上了柔软温热的香吻。（此处省略详细描写三百字）
一番酣畅淋漓的亲密后，伊莎贝尔脸上带着满足的红晕，像只慵懒的猫咪般蜷缩在周陌身边，很快便沉沉睡去，呼吸均匀。周陌为她掖好被角，望着窗外宁静的夜空和远处城市的隐约灯火，心中冷静地规划着接下来的步骤。