香港启德机场的告别犹在眼前，波音747客机已穿越云层，将周陌和五位保镖，连同那份沉甸甸的“祖国的谢礼”，带回了纽约肯尼迪国际机场。
飞机平稳着陆，经过一系列繁琐的入境检查——得益于太平洋资本的良好声誉和周陌如今看似清白的商业精英身份，过程虽严谨却并无刁难——一行人终于提着随身行李，走出了抵达通道。
人群中，一道亮丽的风景线立刻吸引了周围的目光。伊莎贝尔·杜兰德，周陌那位拥有36d傲人身材和一双逆天长腿的法国籍秘书，正俏生生地站在那里。她今天穿着一身得体的香奈儿米白色套装裙，裙摆恰到好处地停留在膝盖上方，勾勒出完美的腰臀比，金色的长发挽成一个精致的发髻，露出修长白皙的脖颈，脸上带着混合着期待与职业性的微笑。她的身后，站着两位如同门神般的保镖：迈克尔·陈，美籍华裔，精悍短练，目光锐利地扫视着周围；以及山姆·杰克逊，医疗兵出身，看起来较为随和，但腰间微微鼓起暗示着他的专业。
“boss！欢迎回来！”伊莎贝尔看到周陌，脸上的笑容瞬间绽放，加快步伐迎了上来，高跟鞋在地面上发出清脆的声响，带着一阵香风。她先是仔细看了看周陌，确认他一切安好，然后才向汤姆、大卫等人点头致意。
周陌微微颔首，脸上露出一丝不易察觉的放松：“伊莎贝尔，辛苦了。迈克尔，山姆。”
“老板。”迈克尔和山姆同时应道，随即自然地接过了汤姆和大卫手中部分较重的行李。
“车已经在停车场等了。”伊莎贝尔语速轻快地说道，一边引着众人向停车场走去，“旅途还顺利吗？”
“还好。”周陌言简意赅。
一行人很快来到了停车场。两辆黑色的奔驰S级（w126）静静地停在那里，低调而稳重。卡洛斯·门多萨——这位驾驶和逃脱专家——早已检查过车辆，此刻见到众人，利落地用遥控钥匙打开了后备箱。
无需多言，包括周陌在内的六人，动作娴熟地从各自的随身行李包（或特制行李箱的夹层）中取出配件，快速而隐蔽地检查并佩戴好各自的手枪。在纽约，他们有合法的持枪许可，但武器的日常携带和管理必须严格且谨慎。清脆的上膛声（未上膛的检查）和皮革枪套扣合的细微声响短暂响起，随后后备箱关闭。
人员分配自然形成。卡洛斯坐进了第一辆奔驰的驾驶座，林国栋拉开副驾车门坐了进去，同时目光习惯性地扫视着停车场环境。周陌和伊莎贝尔则坐进了后排。
另一辆车由迈克尔驾驶，汤姆·哈迪坐副驾，大卫·罗德里格斯和山姆·杰克逊坐在后排，负责押运那箱珍贵的礼物以及其余行李。
车队平稳地驶出机场，汇入纽约午后略显繁忙的车流。
车内弥漫着伊莎贝尔身上淡淡的香水味。她侧过身，开始向周陌汇报这段时间的情况，语速清晰而专业：
“boss，您离开的这二十几天，公司运营一切正常。纳斯达克指数小幅波动，我们的持仓按照既定策略微调，玛丽主管处理得很出色，目前浮动盈利大约增加了一百五十万美元。另外，默克制药的季度分红已经到账，总计约八十二万美元。微软的比尔·盖茨先生办公室发来邀请，希望下个月能安排一次非正式会面，讨论一下未来的发展方向。迪士尼的董事会对我们增持后保持沉默态度表示满意……”
周陌安静地听着，目光看着窗外飞速掠过的街景，偶尔点一下头。
伊莎贝尔继续道：“小雨小姐很好，学习成绩稳定，就是有些想念您。独眼叔公派人送来了一些新茶和点心，我都检查过后交给王婶了。公寓这边一切平静，王翠花阿姨说最近街区很安静，没什么生面孔捣乱。另外，丽莎·范德比尔特小姐打来过三次电话，询问您的归期，我按照您的吩咐，告诉她您去欧洲考察。”
提到丽莎时，伊莎贝尔的语气没有任何变化，完全公事公办。
周陌“嗯”了一声，表示知晓。
伊莎贝尔顿了顿，声音稍微低了一些，补充道：“还有…格林教授那边，我以您的名义送去了生日礼物，他老人家很高兴，让您回来后有空去家里吃饭。”
汇报持续了一路，直到车辆驶入熟悉的唐人街街区，最终在那栋六层公寓楼前停下。
王翠花正坐在一楼门房的小窗口后面打着盹，听到车声，眯缝着眼看了看，见到是周陌，脸上露出笑容，冲他点了点头，又继续眯着了。这是她的常态，一种看似松懈实则掌控一切的姿态。
两名留守的保镖——安德烈·波波夫和詹姆斯·威尔逊——从楼里迎了出来，协助拿行李，并警惕地确认周围安全。
“老板，您先休息，礼物我会妥善保管到您房间。”林国栋对周陌说道。那箱礼物的贵重程度，他们都心里有数。
周陌点头，对伊莎贝尔和其他人道：“你们都先休息一下，下午两点，伊莎贝尔跟我去公司。”
说完，他率先走进了公寓楼。乘坐老式的电梯直达顶楼，属于他自己的宽敞空间。
顶楼的公寓装修是现代简约风格，夹杂着一些中式元素，宽敞明亮。周陌将外套随意挂在衣帽架上，径直走向浴室，打算先洗去一身的风尘仆仆。
热水冲刷着身体，舒适感蔓延开来。就在这时，浴室的门被轻轻推开。伊莎贝尔走了进来，她已经脱掉了外套，只穿着里面的真丝衬衣和一步裙，金发也解开了发髻，披散在肩头，脸上带着一丝诱人的红晕和些许嗔怪。
“boss，这次离开这么久，连一个电话都没主动打给我。”她说着，走到浴缸边，很自然地拿起浴花，挤上沐浴露，开始帮周陌搓背。她的动作轻柔而仔细，指尖偶尔划过周陌结实的背部肌肉。
周陌没有阻止，闭上眼享受着这额外的服务。伊莎贝尔的气息离他很近，混合着热水蒸汽和沐浴露的芬芳，变得有些暧昧。
“公司事情很多？”他随口问道。
“还好，就是想你。”伊莎贝尔的声音变得有些黏腻，身体也贴得更近了些，温热的呼吸喷在他的耳后。
周陌转过身，水流打湿了伊莎贝尔的衬衣，布料紧紧贴在身上，勾勒出惊心动魄的曲线。他看着她蔚蓝色的眼眸，里面写着清晰的思念和渴望。
接下来的事情顺理成章。在氤氲的蒸汽中，一场酣畅淋漓的“友谊赛”在浴室展开。花洒的水声掩盖了部分声响，光滑的瓷砖墙壁成了临时的支撑点……（此处省略详细描写三百字）
许久之后，云收雨歇。伊莎贝尔脸颊绯红，眼神迷离，身上的衣服早已湿透，更添诱惑。她帮周陌擦干身体，自己则简单整理了一下湿漉漉的头发和衣衫。
“我回五楼换身衣服再化妆，很快。”她在周陌唇上轻吻一下，像只偷腥的猫一样，脚步略显虚浮但心情愉悦地离开了顶楼公寓。
周陌换上一身舒适的居家服，走到客厅。那箱红木礼物箱已经被林国栋和王胜利小心翼翼地搬到了他的书房。他打开箱子，再次仔细看了看这些来自祖国的厚礼，每一件都承载着特殊的意义。他轻轻抚过那幅《红头船》潮绣，然后将箱子妥善锁好，放在书柜旁。
中午，王婶——那位负责他们兄妹饮食的洪门老师姐——做了一桌清淡可口的家常菜，多是周陌和小雨爱吃的口味。周陌和伊莎贝尔，以及轮换休息的保镖们一起用了午餐。
下午两点，周陌换上一身阿玛尼的定制西装，精神焕发。伊莎贝尔也重新补了妆，换了一套宝蓝色的职业套裙，更加光彩照人。四人保镖小组——今天轮值跟随的是汤姆·哈迪、大卫·罗德里格斯、迈克尔·陈以及开车的卡洛斯·门多萨——早已准备就绪。
两辆奔驰再次驶出，前往位于曼哈顿中城的太平洋资本办公室。
在公司，周陌花了整个下午的时间，仔细听取了交易主管玛丽、财务总监李维斯以及其他部门负责人的详细汇报，审阅了近期所有的交易记录和财务报表，签署了几份重要文件，并与微软的比尔·盖茨（通过电话）初步敲定了会面时间。一切井井有条，显示在他离开期间，公司的运转机制非常有效。
处理完公务，窗外已是华灯初上。周陌看了看时间，吩咐道：“去学校。”
车辆准时抵达小雨就读的哥伦比亚附中门口。放学铃声响起不久，穿着校服、背着书包的周小雨就像一只快乐的小鸟，和几个同学说笑着走出校门。看到周陌的车，她眼睛一亮，快步跑了过来。
“哥哥！”拉开车门，小雨开心地钻了进来，给了周陌一个大大的拥抱，“你终于回来啦！香港好玩吗？给我带礼物了吗？”
“带了，在家呢。”周陌揉了揉妹妹的头发，脸上露出难得的温和笑容，“在学校怎么样？”
“挺好的呀！就是数学有点难……”小雨叽叽喳喳地说起学校的趣事。
车辆载着归家的兄妹，融入了纽约傍晚的车流之中。