黑色雾气如浓墨般翻涌，将通往皓日宗的路径彻底吞没，熟悉的护山大阵警报声在雾中变得模糊，却裹着刺骨的阴寒，连空气都仿佛被冻结。叶婉儿握紧灵刃，肩头的九尾星狐贴得更紧，狐瞳警惕地扫视四周，六条尾巴绷得笔直；彩灵收敛羽翼，紧随她身侧，七彩光芒在雾中若隐若现，勉强照亮身前丈许范围，驱散零星的蚀道余纹。
“这雾气里的蚀道之力太浓，寻常净化手段根本压不住。”叶婉儿放缓脚步，指尖的灵族印记微光闪烁，试图穿透雾气探查动静。刚迈出两步，脚下突然传来一阵灼痛，她低头看去，黑色雾气正顺着地面蔓延，所过之处，青石地面被腐蚀出细密孔洞，冒着缕缕黑烟。
“小心脚下！”叶婉儿急忙后退，灵刃在身前划出一道莹白剑光，将涌来的雾气暂时逼退。可雾气仿佛有生命般，退去后又迅速聚拢，甚至从两侧岩壁缝隙中渗出，朝着三人围拢而来，眼看就要将他们困在中央。
就在此时，雾气中突然传来一道熟悉的声音，带着宗主特有的沉稳，却掺了几分急促的沙哑：“婉儿！是我，苏沐！快往这边来！”
叶婉儿心中一振，这声音确实是皓日宗宗主苏沐——也是她敬重的师兄。她朝着声音方向喊道：“苏沐师兄！您怎么会在这里？皓日宗的护山大阵……”
“大阵被蚀道黑影攻破了一角，我带着弟子在这附近接应回宗的同门！”苏沐的身影从雾中显现，他身着皓日宗宗主专属的银纹紫袍，肩头沾着血迹，手中握着那柄标志性的“皓日剑”，剑刃却崩了一道缺口，身后跟着三名同样带伤的核心弟子，脸色都透着疲惫，“婉儿，别犹豫了，这雾气里藏着蚀道残魂，再晚就危险了！”
叶婉儿没有立刻上前，目光落在苏沐的手腕上——往日他总戴着一串星衍宗赠予的“镇灵星链”，据说能压制阴邪之力，今日却不见踪影，更让她起疑的是，苏沐说话时，指尖会不自觉地摩挲袖口，而那袖口下，隐约有黑色纹路在蠕动，与蚀道残纹极为相似。
“苏沐师兄，您的镇灵星链呢？”叶婉儿不动声色地握紧灵刃，灵族印记的光芒悄然变盛，“还有，您身后的师兄们，为何眼神呆滞，不像是自主行动，反倒像被操控了？”
苏沐眼神闪烁了一下，随即苦笑道：“镇灵星链在抵挡黑影时碎了，这几位师弟是被蚀道残魂缠上，才失了些神智。婉儿，别耽误时间了，再不走，残魂就要追来了！”他说着，便伸手想拉叶婉儿的胳膊，动作却比平日僵硬了几分。
就在他的手即将触碰到叶婉儿时，肩头的九尾星狐突然发出一声尖锐的嘶鸣，六条尾巴猛地甩向苏沐的手臂，雪白狐火顺着尾巴尖喷涌而出。与此同时，叶婉儿腰间的“星灵佩”突然发烫——那是母亲苏曦月留下的半块玉佩，此刻竟爆发出淡金色光芒，与苏沐身上的蚀道气息产生剧烈排斥，逼得假苏沐下意识后退半步。
“你不是苏沐师兄！”叶婉儿厉声喝道，灵刃直指苏沐的胸口，“你的身上，有蚀道残魂操控的痕迹！”
被星灵佩光芒击中的苏沐发出一声凄厉的嘶吼，身体开始扭曲变形，原本沉稳的面容变得狰狞，瞳孔中浮现出细密的黑色纹路，周身的宗主威严荡然无存，取而代之的是浓郁的蚀道气息：“没想到被你识破了！不过没关系，只要抓住你，拿到星灵佩，大人就能彻底冲破星灵族的封印！”
话音未落，假苏沐与身后三名“弟子”同时化作黑雾，黑雾中伸出数道漆黑利爪，带着腐蚀一切的气息，朝着叶婉儿猛扑而来。彩灵双翼扇动，七彩雷芒化作密集利刃，射向黑雾；九尾星狐跳离叶婉儿肩头，喷出白色狐火，与雷芒交织成防御屏障，暂时挡住了黑雾的攻势。
“快走！这是蚀道残魂制造的傀儡幻象，撑不了多久！”叶婉儿低喝一声，转身朝着雾气较淡的方向疾驰。可刚跑出数十步，腰间的星灵佩突然剧烈震动起来，半块玉佩的边缘竟浮现出细密的黑色纹路，像是被某种力量强行侵蚀，而更让她心惊的是，黑雾中的幻象竟追了上来，而且数量越来越多，除了苏沐的模样，还有其他皓日宗长老的身影，每一道幻象都散发着浓郁的蚀道气息，嘶吼着围拢过来。
“婉儿，别跑了，归顺大人吧！”
“你逃不掉的，这黑雾已经被大人布下了蚀道领域！”
幻象的声音在雾中回荡，不断冲击着叶婉儿的心神。她咬紧牙关，强忍着星灵佩传来的灼痛感，拼命朝着前方疾驰。可就在她即将冲出黑雾时，前方突然传来一阵沉重的脚步声，一道巨大的黑影从雾中显现——那是一头覆盖着漆黑鳞片的巨兽，兽瞳中泛着猩红光芒，正是之前在雾中看到的巨爪的主人！
“终于找到你了，灵族传人。”巨兽开口，声音沙哑低沉，每一个字都带着蚀骨的寒意，“把你腰间的星灵佩交出来，我可以让你死得痛快些。”
叶婉儿握紧灵刃，将彩灵与九尾星狐护在身后，灵族印记与星灵佩的金光交织成一道金色屏障：“想要星灵佩，先过我这一关！”
就在巨兽准备发起攻击时，叶婉儿腰间的星灵佩突然“咔嚓”一声裂开，一道微弱的金色光点从玉佩中飞出，竟是母亲苏曦月留下的一缕灵识投影。投影中的苏曦月面色焦急：“婉儿，这是蚀道黑影的‘傀儡兽’，它的弱点在咽喉处的逆鳞！星灵佩能暂时压制它的力量，快……”
灵识投影话音未落，便被巨兽喷出的黑雾吞噬。叶婉儿心中一振，握紧灵刃，趁着巨兽被星灵佩金光压制的瞬间，纵身跃起，灵刃直指巨兽咽喉处的逆鳞。彩灵与九尾星狐也趁机发起攻击，七彩雷芒与白色狐火同时击中巨兽的伤口，让它发出一声凄厉的嘶吼。
可就在叶婉儿的灵刃即将刺中逆鳞时，远处突然传来一道恐怖的威压，黑雾瞬间变得浓稠，巨兽的体型竟暴涨数倍，一把将叶婉儿拍飞出去。叶婉儿重重摔在地上，一口鲜血喷出，腰间的星灵佩光芒也黯淡了几分。
“婉儿！”一道熟悉的声音传来，林默的身影从雾中疾驰而来，玄铁剑上泛着星辰光芒，正是刚通过传送阵赶至。他冲到叶婉儿身边，将她扶起，同时运转混元之力，淡金色屏障将两人护在其中，“你没事吧？”
叶婉儿摇了摇头，指着远处再次逼近的巨兽，脸色苍白：“这是蚀道黑影的傀儡兽，弱点在咽喉逆鳞，可刚才那股威压……恐怕黑影本体就在附近。还有苏沐师兄，幻象是他的模样，我担心他真的被操控了。”
林默眉头紧锁，玄铁剑光芒暴涨：“先解决这头巨兽，再找安全的地方休整。苏沐师兄的事，我们之后再查。”
就在两人准备联手对抗巨兽时，远处的黑雾突然剧烈翻涌，一道远超化神后期的恐怖气息从雾中传来，仿佛有一头远古巨兽即将苏醒，连空气都被这股气息压得凝滞，让两人呼吸都变得困难。
“那是什么……”叶婉儿声音颤抖，紧紧抓住林默的手臂。
林默将她护在身后，眼神坚定：“不管是什么，我们都得先离开这里！这股气息太危险了！”
两人带着灵宠朝着远离黑雾的方向疾驰，却不知黑雾深处，一道巨大的黑影正缓缓睁眼，猩红瞳孔映出他们离去的方向，嘴角勾起残忍的笑意。而黑影手中，正提着一串断裂的镇灵星链，链身上沾着的血迹，与苏沐的气息一模一样。