结束通话，林峙沉默片刻，又鬼使神差地拿出了慕容璃的传音石，注入一丝灵力：“慕容姑娘……那边……情况如何？”
几乎是瞬间！
慕容璃带着惊喜和一丝促狭的声音就传了过来：“哎呀！太阳打西边出来了？我们林大公子居然主动关心起我来了？受宠若惊啊！”
林峙被她打趣得有些窘迫，轻咳一声：“……只是问问。”
慕容璃笑了笑，声音轻松了些：“这边啊？风平浪静！今天早上九霄宫开了祭天大典，啰哩啰嗦讲了一大堆，什么‘除魔卫道’、‘天道昭彰’……听得我差点睡着！至于九霄宫、幻星宫那些家伙……暂时没什么大动静，安静得很。”
林峙闻言，心中却并无轻松。
安静？恐怕又在谋划什么了吧。
他沉默片刻，只回道：“……知道了。你们……多加小心。”
“放心啦！”慕容璃的声音带着笑意，“你自己也小心点！别逞强！早点回来！”
结束传音，林峙握着微微发烫的传音石，望着窗外漆黑的夜空和偶尔划过的烟花光芒，心中五味杂陈。
他缓缓闭上眼睛，在除夕夜的静谧中，调息休养，为接下来的北行之路积蓄力量。
正月初三，王家商队再次启程，目标直指北方大城——朔方城。
路途遥远，计划耗时两个多月。
沿途需要经过十多个大小城镇，王掌柜每到一处都要与当地商户交割货物、补充给养，行程安排得满满当当。
林峙骑着温顺的赤焰，混在商队中。
随着商队不断向北行进，沿途的景象也悄然变化。
村镇越来越稀疏，人烟愈发稀少。
广袤的原野被厚厚的积雪覆盖，寒风更加凛冽刺骨，天地间一片苍茫寂寥。
路上遇到的商队不少，但大多行色匆匆。
天空中，也时常有修士御器飞过的流光。
商旅们茶余饭后的谈资，几乎都围绕着同一件事——九霄宫那震动整个中洲的通缉令！
“嘿！听说了吗？九霄绝杀令的悬赏又涨了！一万二千中品灵石啊！还有客卿长老之位！”
“啧啧！九霄宫多少年没发过这种级别的通缉令了？那林峙到底干了什么天怒人怨的事？”
“谁知道呢！反正现在整个中洲的修士都疯了！到处都在找这个人！”
“听说连一些隐世的老怪物都心动了……”
……
林峙骑着马，听着这些议论，面色平静无波，仿佛事不关己。他从不参与讨论，只是默默地听着。
闲来无事时，林峙倒是对王掌柜的经商之道产生了兴趣。他主动向王掌柜请教算账、记账、盘货、议价等商贾之术。
王掌柜见他虚心好学，也乐得指点。
林峙本就聪慧过人，心思缜密，加上修士强大的记忆力和理解力，学起这些凡俗技艺简直一日千里！
“借方……贷方……收支平衡……”
林峙拿着账本，手指在算盘上飞快拨动，很快便将一笔复杂的往来账目理得清清楚楚。
王掌柜在一旁看得目瞪口呆，连连赞叹：“刘先生！您这脑子……真是绝了！算盘打得比几十年的老账房还溜！这借贷盈亏，一点就透！王某经商半辈子，还从未见过像您这样一学就会、一点就通的人！您要是去做生意，肯定能发大财！”
王秀秀也经常凑过来，看着林峙专注地拨弄算盘，或者听他分析某地货物的行情差价，眼中充满了好奇和崇拜。
她忍不住好几次旁敲侧击：“刘先生，您以前到底是做什么的呀？感觉您懂得好多……”
林峙总是淡淡一笑，含糊其辞：“早年四处漂泊，见得多了些罢了。”
巧妙地避开了身份问题。
半个多月后，冰雪消融，商队抵达了一座名为“黑水堡”的小城。
此城不大，城墙低矮破旧，街道狭窄泥泞。空气中弥漫着一股鱼腥、汗臭和劣质酒水混合的怪味。
街上行人大多衣着粗陋，眼神警惕或麻木。这里三教九流汇聚，是附近有名的三不管地带，混乱危险。
商队在城中一家简陋的客栈落脚。王掌柜吩咐众人采购补给。
赵麻子立刻主动请缨：“掌柜的！采购的事交给我吧！我对这黑水堡熟！保证又快又好！”
王掌柜不疑有他，点头应允：“行，麻子你去吧。快去快回，别耽搁！”
赵麻子眼中闪过一丝不易察觉的喜色，应了一声，快步离开了客栈。
林峙看着赵麻子匆匆离去的背影，眉头皱了一下。
这家伙……神情有异……
他借口去马厩看赤焰，不动声色地跟了出去。
只见赵麻子熟门熟路地钻进一条阴暗潮湿的小巷。巷子尽头，是一家挂着“四海赌坊”破旧招牌的门面，门口站着两个眼神凶狠的彪形大汉。
赵麻子似乎和守卫很熟，点头哈腰地说了几句，便闪身钻了进去。
林峙眼神微冷，悄无声息地靠近赌坊后墙一处隐蔽的角落。他屏息凝神，将神识如同无形的触手般，小心翼翼地探入赌坊内部。
赌坊后堂，烟雾缭绕，乌烟瘴气。
一个脸上带着狰狞刀疤，气息炼气六层的壮汉，正搂着一个衣着暴露浓妆艳抹的妖艳女子，坐在一张太师椅上。
他斜眼看着走进来的赵麻子，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“哟！麻子？半年多不见了，怎么着？又输得裤衩都不剩了？”
赵麻子脸上堆满谄媚的笑容，点头哈腰：“刘爷……您说笑了……手气背……手气背……”
他搓着手，凑近几步，压低声音，眼中却闪烁着贪婪和狠毒的光芒：“不过……刘爷！这次……兄弟给您带来一桩大买卖！”
“哦？”疤脸刘挑了挑眉，来了点兴趣，“大买卖？说来听听？”
赵麻子眼中凶光一闪，声音压得更低：“我们商队那个王老抠，这次去朔方城交货，带的货款……起码值这个数！”
他伸出三根手指。
“而且……他那个水灵灵的闺女……也跟着车队呢！” 他脸上露出一丝淫邪。