火灭了。
那道天坑仍吞吐着袅袅黑烟，焦木与尸骨混在一起，气味呛得人睁不开眼。
李响拖着一条伤腿，脸上沾满黑灰，正大声指挥着乙字班的弟兄。
“都动作快点！”
“拉起封锁线，闲杂人等，一律不准靠近！”
“把所有找到的林家族人尸首，无论残缺与否，全部编号收敛，统一运回义庄！”
提刑司的捕快们应声而动。
一道道黄麻绳迅速拉起，将这片人间炼狱彻底圈禁。
府邸之外，城卫军的长戈组成一道铁壁。
将那些伸长了脖子，试图冲进来捡拾些残羹剩饭的百姓与散修，死死挡在外面。
他们不甘心，却也不敢造次。
那一张张脸上写着贪婪，也写着劫后余生的恐惧。
不多时，郡守府的传令官骑着快马，沿着长街一遍遍地奔走高呼。
“郡守大人有令！”
“林氏一族，勾结邪教，图谋不轨，已尽数伏诛！”
“三日之后，郡守府大开筵宴，犒赏三军，论功行赏！”
这消息像一颗石子砸进死水里。
人群先是一静，随即爆发出压抑不住的嗡嗡议论。
每个人都听懂了。
这哪是庆功宴？
分明是一场瓜分林家百年积蓄的饕餮盛宴。
哪家势力能在这场盛宴中分得一杯羹，谁又能坐上主位，就看这三日里的暗中角力了。
……
城南，一处不起眼的小院。
这里是秦明用俸禄私下租下的居所，离提刑司分的官舍隔着三条街，僻静得很。
夜，深了。
他以“需静养调息，不喜人扰”为由，早早离开了提刑司的临时营帐。
将自己与外界所有的纷扰彻底隔绝。
吱呀一声。
房门关上，插上门栓。
屋内只点了一盏油灯，豆大的火苗在黑暗中轻轻摇曳。
秦明走到桌边坐下，既没喝水，也没点安神的熏香。
只是静静坐着，指尖搭在脉门，一点点调整着呼吸。
片刻后，他神情一凝，缓缓摊开手掌。
一枚拇指大小的暗红色碎片，正静静躺在掌心。
赤龙牙核心碎片。
这是他在乱成一锅粥的战场废墟里，火中取栗得来的最大战利品。
碎片通体暗红，不似金属，倒像一块凝固的血色琉璃。
内部仿佛有岩浆在缓缓翻涌，丝丝赤金光芒在深处一闪而逝，散发出一股奇特气息。
既有太阳焚天的至阳霸道，又透着噬尽生灵的至邪之意。
两种截然相反的力量，竟在这小小碎片里诡异地缠在了一起。
秦明将佩刀【惊蛰·噬魂】从腰间解下，轻轻放在了桌上。
当他手握着碎片，缓缓靠近朴刀时。
嗡——
那柄饱饮过无数亡魂，早已诞生不凡灵性的朴刀，竟发出一阵低沉的嗡鸣。
像一头饥饿的野兽嗅到了顶级猎物的味道。
刀身微微震颤，表面那层幽光流转不定。
刀柄处镶嵌的魂石，更是亮起了前所未有的贪婪光芒。
其【噬魂】的特性竟被动地激活了。
一股无形吸力从刀身涌出来，恨不能把碎片里那股精纯的阳煞本源全吞进肚子里。
秦明眉头一皱，立刻将碎片移开。
【惊蛰·噬魂】的嗡鸣声这才不甘地停歇，慢慢恢复了平静。
“不行。”
秦明摇了摇头，目光在碎片与佩刀之间来回审视。
“惊蛰的灵性足够，甚至可以说得上是渴求进化。”
“但它的‘肉身’太弱了。”
这柄刀的材质，本质上只是千锤百炼的玄铁，经过特殊手法开了刃，才勉强晋升为下品灵器。
它连【赤龙牙】本体的一个边角料都比不上。
强行融合，唯一的下场就是被那股霸道无匹的阳煞本源撑爆。
刀毁柄亡，都算轻的。
怎么办？
秦明指尖摩挲着碎片边缘，脑海中，不由自主地浮现出【神工铸造术】的知识。
他虽然不会亲自锻刀，但其中的原理和法门却早已融会贯通。
炉火的温度、淬火的时机、材料的配比……
无数知识如同走马灯般在脑中闪过，相互碰撞，推演。
片刻后，一个清晰的结论浮了出来。
想要让二者完美融合，让【惊蛰·噬魂】完成一次脱胎换骨的蜕变，必须满足三个条件。
一，一位真正的铸造宗师。
其手法与控火之能，必须达到出神入化的地步。
二，需要一种名为【九幽寒铁】的极阴之物作为辅材，用来中和【赤龙牙】的至阳之力。
三，锻造之时，必须以自身精血为引，将刀与主人的心意彻底相连。
“铸造宗师……”
秦明揉了揉眉心。
广陵郡的神兵山庄已经化为一片废墟。
放眼整个大燕王朝，有这等手艺的人，恐怕也是凤毛麟角。
忽然，一个身影从他记忆的深处跳了出来。
南阳府，百炼阁。
那个脾气古怪，满身酒气，却能一眼看穿他需求，为他锻造出【惊蛰】初代的老铁匠。
——【欧冶子】。
当时，自己不过初入先天不久，眼界有限。
如今想来，那老头信手拈来的锻造技艺，那份深藏不露的气度，绝非寻常铁匠。
“看来，等广陵郡这边的事情彻底了结，必须得回一趟南阳府了。”
秦明心中暗道。
他取出一个早已备好、由寒玉打造的特制玉盒，小心翼翼地将碎片放入其中。
玉盒之上，刻满了封禁气息的符文。
“咔哒”一声轻响，盒盖扣紧。
那股霸道的气息瞬间被隔绝得干干净净。
做完这一切，他才暂时压下了升级武器的心思，盘膝坐下，开始消化此战所得。
……
夜色，更深了。
韩府。
卧房内，韩诚靠在床头，身上缠着厚厚的绷带，几处深可见骨的伤口还在隐隐作痛。
他的夫人正端着一碗参汤，用汤匙小心地吹着气。
“慢点喝，刚熬好的，还烫。”
韩诚接过碗，一口饮尽。
温热的药力顺着喉咙滑下，驱散了几分体内的寒意，却驱不散他心头的阴霾。
闭上眼，那水下炼狱般的场景，同僚惨死的画面便一次次地在眼前重现。
广陵郡这一趟，当真是死里逃生。
有太多意外了。
徐家家主隐藏的实力，林啸天的疯狂，圣子的苏醒，以及……
他的脑海中，不由得浮现出那道在乱军之中，顶着一口金钟的散修身影。
那汉子不过气海境七重的修为。
可那身护体神功，竟能硬撼神窍境傀儡的攻击而屹立不倒。
“广陵郡，何时出了这等修炼横练功夫的猛人？”
他心中思忖。
“莫非是铁衣武馆某位闭关多年的高手？”
正想着，门外响起了管家恭敬的声音。
“老爷，徐府的管家前来拜访。”
“徐家？”
韩诚眉头一挑，“这么晚了？快请。”
不多时，一名身穿锦衣，面容精干的中年管家，提着数个精致的礼盒，快步走了进来。
他是徐家的心腹，韩诚认得他。
“韩总捕，深夜叨扰，还望海涵。”
徐管家行了一礼，开门见山。
“此番大劫，韩总捕身先士卒，护我广陵百姓，我家家主感佩万分。”
他将礼盒一一打开。
“这是从林家府库中找到的一些珍稀药材，家主特命我送来，为总捕头聊作滋补。”
盒子打开，一股沁人心脾的药香瞬间弥漫开来。
百年份的血参，温养经脉的雪莲……无一不是价值千金的疗伤圣品。
但韩诚知道，这些只是开胃菜。
徐管家顿了顿，又道。
“此外，家主还有一言，命我转告。”
他从怀中取出一个更为精致的玉瓶。
“家主有令，将家族珍藏的紫气蕴神丹，分别赠予提刑司、镇魔司与青云阁的诸位英雄，以助各位疗伤恢复，稳固修为。”
紫气蕴神丹！
韩诚瞳孔微微一缩。
这可是徐家压箱底的疗伤宝贝，号称还能助神窍境之下武者破除瓶颈的灵丹。
这一手，好大的手笔！
韩诚瞬间明白了徐长青的用意。
这是在收买人心，是在打点战后的广陵郡的势力格局。
甚至……
韩诚脑中闪过了秦明那张年轻却平静的脸。
或许，自己也是托了那小子的福。
“替我谢过徐家主。”
韩诚没有推辞，坦然收下，“这份情，韩某记下了。”
徐管家脸上露出一丝笑意，将手中那个玉瓶单独递到了韩诚面前。
“韩总捕，这里面是一枚【紫气蕴神丹】。”
他话锋一转。
“家主说了，此战之中，总捕头您出力最大，感悟也最多，当趁热打铁。”
他又补充了一句。
“至于秦录事那边，您无需担心。”
“他如今已是我徐府的客卿长老，他的伤势家主自有安排。”
这话里话外的意思再明显不过。
徐家已经彻底把秦明绑上了他们的战车，这颗丹药你留着自己用就行了。
“好。”韩诚接过玉瓶，点了点头，“我明白了。”
徐管家见目的达到便不再逗留，行礼告辞。
卧房里重归安静。
韩诚打开玉瓶，倒出一枚通体萦绕着淡淡紫气的丹药。
仅仅是闻着丹香，就让他体内淤塞的真气有了一丝松动的迹象。
他捏着丹药，望着窗外沉沉夜色，眼中闪过一丝明悟。
是啊，这世道终究还是得看拳头。
自己在这气海境九重巅峰，卡得太久了。