地室之外。
提刑司火把将夜色烧得通明,映得周遭亮如白昼。
魏远立在那具冰冷尸体旁,指节紧扣那枚玄黑莲花令牌。
他转过身,总捕头的威严瞬间归位,沉声道:“收队!”
手一挥,他又下令:“将所有证物与尸身,尽数带回提刑司。”
目光扫过满地狼藉,语气冰硬地定下调子。
“此案乃江湖邪派‘黑莲’内讧,恶徒清理门户后畏罪自杀,即刻结案!”
一句话,便将功劳悉数揽入怀中。
这场风波,暂归平静。
……
翌日,提刑司仵作院。
秦明已是仵作院长官,正带着几名小仵作在停尸房勘验尸身。
忽闻脚步声近,陈主簿腆着笑脸凑上前来,脸上堆的笑意堪比盛开的秋菊。
“小秦啊,不,秦贤侄!昨夜魏总捕头可是立了大功了!”
“他已经在府里最好的酒楼‘迎仙楼’摆下了庆功宴,你可一定要赏光啊!”
秦明正弓着身查验,脸上带着几分倦色,闻言缓声道:
“陈主簿,晚辈连日劳碌,心力耗竭,方才又经此血腥场面,实在……”
他微微蹙眉,似有作呕之意,“想告假两日,回去静养。”
陈主簿连忙应下:“应当的,人非铁石!庆功宴的事,我替你回禀总捕头便是。”
秦明谢过,婉拒了所有邀约,独自一人返回周虎为他安排的隐秘住所。
他屏退了城中喧嚣,推门而入,关上门扉的刹那,世界便只剩一片静谧。
秦明盘膝而坐,凝神内视。
丹田之内,那片奔腾的内力海洋已生天翻地覆之变。
近一成内力,竟被淬炼成缕缕带着勃勃生机的青蒙气流。
这气流不似内力狂野,却更显凝练灵动。
“真气!”
秦明心中一动,起身演练身法。
足尖点地,悄无声息。
鬼影迷踪步催动间,身形不再是单纯的疾行。
原地竟留下一道与空气相融的残影,本体却已瞬至屋中另一头。
那姿态不似奔跑,反倒如鬼魅漂移,飘忽难测。
他此刻才懂,为何鬼手重伤之躯,仍能爆发出那般恐怖速度。
真气催动身法,与内力相较,根本是云泥之别。
夜渐深,门扉轻叩两声,随即被推开。
周虎与李夫子一前一后步入,周虎脸上满是按捺不住的兴奋,进门便抱拳行礼:
“先生!”
“都妥当了!”
他声音洪亮,“谢天雄老帮主彻底废了,如今只能卧榻动弹不得。”
“帮里那几个老顽固,也被先生的手段吓破了胆,对我言听计从。”
他拍着胸脯保证,“如今漕帮上下,皆听我一人号令!先生但凡有需,周虎万死不辞!”
李夫子跟在其后,眼中血丝未褪。
但积压十年的仇恨阴霾已尽数散去,取而代之的是智囊独有的清明锐利。
他将一叠厚重卷宗置于桌上:“秦明,这是我连夜整理的南阳府官、商、江湖三道名流资料,以及他们背后盘根错节的关系脉络。”
秦明未看卷宗,也未因周虎的话流露半分喜色。
他从怀中取出一张纸,那是凭记忆复刻、自鬼手脑中剥离的【黑莲组织南阳府分舵架构图】。
他未言其来历,只将纸在桌上缓缓铺开。
纸上密密麻麻写着名字、身份与据点,如蛛网般交织缠绕,将整个南阳府都笼入其中。
周虎与李夫子凑上前来,只看一眼便同时倒抽冷气。
纸上诸多名字他们竟都认得。
有城中富甲一方的商贾,有府衙里不起眼的书吏,甚至还有几位江湖上小有名气的侠客。
这些人,竟都是黑莲的爪牙?
秦明指尖在名单上缓缓划过,沉声道:“从今日起,我们依三条方针行事。”
周虎与李夫子立刻屏息凝神,侧耳细听。
“其一,休养生息。”
秦明指尖点向周虎,“周大哥,漕帮是你我立足根基,你需尽快将其打造成咱们的钱囊与情报网,稳住阵脚是第一要务。”
周虎重重点头。
“其二,敌明我暗。”
秦明语气更冷几分,“这张名单是咱们最大的筹码,绝不可打草惊蛇。”
“强攻乃愚者之举,咱们要用他们的规则,将他们一步步拖入死局。”
话音稍顿,他的手指落在名单上一个不起眼的名字上,缓缓道:“其三……”
“柿子要挑软的捏。”
“但这软柿子,必须捏下去,能让他们痛彻心扉!”