送走苏青竹后。
秦明的生活重回旧轨。
白日里，他仍是衙门中沉默寡言、只与尸体打交道的小仵作，无人愿多投半分目光。
但他在县衙的地位已不同往日。
县令、捕头乃至府城司隶，皆对他敬佩有加，旁人哪还敢有其他心思。
待夜色吞没最后一缕天光，他才变回真正的自己。
小院中，秦明赤着上身，双掌如风，反复对着青石虚拍。
验尸破案不过是变强的手段，武学磨炼才是他安身立命的根基。
开山掌，是从黑沙帮好手身上夺来的外家功夫。
此掌法刚猛有余、变化不足，算不得高明，秦明却看中它与铁布衫的相辅相成之效。
一掌拍出，催动铁布衫心法，掌面便泛出古铜色，坚硬如铁。
他新练的敛息术亦初见成效。
只要愿意，便能收敛全身气血与内力波动，整个人如路边顽石，毫不起眼。
即便实力涨至七重，也不会引来后天武者的注意。
但这些都只是辅助。
秦明真正的核心，仍是奔雷刀法与丹田里那丝纯阳内劲。
月上中天，秦明盘膝而坐。
他清晰感知到，那丝纯阳内劲如勤恳工匠，在气海丹田中不停运转。
每一次流转，都带走内力中一丝杂质；
每一次呼吸，都让内力更精纯一分。
这是个缓慢却坚定的过程。
“照此速度，不久便能冲击后天四重关隘。”
秦明心中默算。
后天一至三重炼皮肉，四至六重炼筋膜。
一旦踏入四重，便是正式的中阶武者。
力量、速度与内力雄浑度，都会迎来质的飞跃。
他起身握住身旁的惊蛰，长刀在月光下泛着幽冷光泽。
刀在手，血脉相连的感觉油然而生。
深吸一口气，奔雷刀法招式在心头流淌。
他手腕一沉，一刀缓缓递出。
此刀看似缓慢，却藏着惊人力量。
刀锋未出鞘，刀鞘前端竟带起尖锐呼啸，空气被挤压得“滋滋”作响，似有夜雷在暗中酝酿。
这威力连秦明自己都心惊。
他有十足把握，若再遇义庄那两名黑沙帮好手。
无需偷袭，正面交手，三招内必取其性命。
力量每日递增，这种感觉令人沉醉。
时间在日复一日的枯燥修炼中悄然流逝。
这一夜月色格外明亮。
秦明已盘膝静坐三个时辰，体内内力在掌控下进行最后一次大周天循环。
所有内力被那丝纯阳内劲牵引，如百川归海，在经脉中浩浩荡荡奔腾。
三十五周天……三十六周天！
最后一丝内力归返丹田的刹那。
一声极轻、宛若幻觉的“咔嚓”声，自身体深处传来。
那声响，似一道无形枷锁被硬生生挣断。
轰！
一股远超先前数倍的力量感，如山洪暴发般席卷四肢百骸！
丹田气海仿佛拓宽一倍不止，原本如溪流的内力，此刻已成奔涌江河。
更精纯、更凝练，也更霸道！
成了！后天四重！
秦明猛地睁眼，眼底精光一闪而逝。
世界在他感知中变了模样——
他能听见屋檐上野猫打哈欠的声响，能嗅到邻家院子飘来的古树清香，五感被全面强化。
他下意识凝神，望向小屋角落，开启【破妄之眼】。
眼前世界再度变化。
代表生机的阳气如淡金光点，代表死寂的阴气似缕缕灰雾，与往日并无二致。
正要收回目光时，他心头忽动。
转头越过重重院墙，望向县衙后宅——县令钱无用的居所。
【破妄之眼】中，那片宅邸上空，正盘踞着一团若有若无的黑气。
秦明曾见过这黑气，可这一次……
“不对！”秦明瞳孔骤缩。
他看得真切。
那团黑气比上次所见，浓郁了一丝。
虽是细微变化，却真实存在。
一股寒意顺着脊椎爬上。
钱无用那看似昏庸无能、肥胖如猪的县令，真实身份莫非是邪教中人？
且他也在修炼？体内邪功还在增长？
这段时日县里并无离奇命案，他修炼的能量从何而来？
或是……
秦明想到一个令自己毛骨悚然的可能，口中低语：“长生教……献祭……贡品……”
他忆起从段天德记忆中得来的情报。
这个看似平静的小县城里，是否每天都有无辜之人，在悄悄消失？