宴会结束，灯火渐熄，宾客们怀着各异的心思陆续散去。林天强在熊霸和沐云祈的护卫下走向车队。
刚坐进车内，熊霸便从前排回过头，低声道：“老板，刚收到消息，有人想请您换个地方坐坐。”他递过来一张素雅的信笺，上面只有一行苍劲有力的毛笔字：“静候林先生茶叙”，落款是一个“吴”字，并附了一个地址。
林天强看着这吴字，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深沉的玩味。他指尖轻轻弹了弹信笺：“有点意思，按这个地址，去看看。”
车队再次启动，穿过依旧霓虹闪烁的街道，最终却停在了一条僻静幽深的弄堂前。与之前巴洛克会所的奢华迥异，这里青砖黛瓦，闹中取静，仿佛与刚才的上沪是两个世界。
在一位穿着中式褂子的老仆引领下，林天强独自一人走进一扇不起眼的木门。门内别有洞天，是一处雅致至极的中式庭院，假山流水，兰草幽香，一间亮着暖黄灯光的茶室临水而建。
茶室内，檀香袅袅。之前宴会上那位与他针锋相对、甚至被他用排污证据逼得哑口无言的吴老，此刻正安然坐在一张紫檀茶海后，慢条斯理地烫洗着茶具。他脸上再无之前的愤懑与刻薄，取而代之的是一种历经沧桑后的沉静与睿智，眼神温和，带着一丝若有若无的笑意看着走进来的林天强。
“林先生，请坐。”吴老指了指对面的位置，声音平和，与宴会上的尖锐判若两人。
林天强心中已有猜测，面上却不动声色，从容坐下。
“吴老，您这是在演哪一出戏啊？”他开门见山，语气听不出喜怒。
吴老呵呵一笑，手法娴熟地为他斟上一杯金黄透亮的茶汤：“我从小就喜欢演戏，如果不是这家族拖累，我说不定能当个名角呢，再说了，如果不是我演了这么多年，这些人怎么一下子就会相信我要对付你呢。”
他放下茶壶，目光坦诚地看着林天强：“我们吴家，从我曾祖父那辈起，就是靠实业救国起家。抗战时，捐过家产买飞机大炮；建国时，更是把大半产业都献给了国家。说句托大的话，我们吴家，是跟着这个国家一起风雨飘摇过来的，我们家不在乎钱，在乎一些更重要的东西。”
他语气平淡，却带着一股自然而然的骄傲。
“周家…唉。”
吴老叹了口气，摇了摇头：“他们走错了路，忘了本分，与境外勾结，这是自取灭亡。你扳倒他们，于国于民，都是大功一件。我吴家和他家的交情只是私谊，在大是大非面前不值一提，这种事情我吴某人还分得清。”
“至于今晚。”
吴老眼中闪过一丝精明的光芒：“我若不跳出来当这个‘恶人’，不跟你狠狠冲突一番，怎么让其他人觉得有机可乘？你今天看着他们一个个人模狗样的，还挺客气，但他们下起阴招来，阴险程度以你的岁数恐怕很难想象，这些人都是靠着心狠手辣，乘着发展东风富起来的，可惜之前他们算个人，现在，那可真的成资本家喽，什么都能卖，这浦栋开发带来的机遇要最后落到这群人手里，恐怕没多少钱能留在国内了。”
吴老端起自己那杯茶，却没有喝，只是看着杯中沉浮的茶叶，语气带着几分冷意：
“他们现在眼里只有绿油油的美元、金灿灿的英镑。浦栋开发这块大肥肉，他们想的不是怎么把它做好，做强，带动国家和乡亲们一起富起来，而是琢磨着怎么里应外合，把这些东西吃进外资嘴里，他们也能跟着吃肉喝汤。”
他抬眼看向林天强，目光锐利如刀：“他们这些人每个都代表着一个外资势力，屁股底下没一个干净的！我们的土地，我们的建设成果，到最后摘桃子的全是这群外人，这我可不能忍，光从这点看，你小子比他们这些人强多了。”
吴老身体微微前倾，压低了声音，却字字千钧：“所以我今天站出来表态，就是让他们相信我们之间有冲突，不是一路人，我和他们混在一起，才好“一起”对付你，我们里应外合，把这些外资支持的王八蛋坑个底掉，让他们拿外国人的钱好好发展浦栋后，再把他们一网打尽，钱和东西留下，人滚出去。”
吴老这番话，如果让一个真正热血方刚岁数的年轻人听了，恐怕立刻会心潮澎湃、引为知己，恨不得立刻携手共谋大业。
但林天强两世为人，尸山血海、尔虞我诈见得太多，深刻理解“说与做”的天壤之别。
画饼谁都会，空口白牙的承诺最是虚无。他与吴老今夜才是第一次真正意义上的接触，之前更是起了冲突，而且双方在此之前从无交集，仅凭一番听起来大义凛然的说辞，就想让他完全信任，共谋大事？这怎么可能。
他脸上依旧挂着那丝令人捉摸不透的淡笑，手指轻轻摩挲着温热的茶杯，既没有表现出激动，也没有出言质疑，只是用一种平静到近乎审视的目光看着吴老，仿佛在说：“请继续，我在听，但我需要更多能让我信服的东西。”
这种超越年龄的沉稳、冷静乃至是冷漠，让吴老心中也是暗自一惊。他意识到，眼前这个年轻人不是他说几句话就能打动的。
吴老脸上的笑容微微收敛，眼中闪过一丝无奈，随即化为更深的赞赏。他放下茶杯，身体坐直了些，不再兜圈子，直接抛出了最关键、也最有分量的砝码。
“你啊，滑头得很！”吴老指了指林天强，语气带着几分长辈对晚辈的嗔怪，却又透着一丝亲近，“光靠我这张老脸，看来是取信不了你了。行，那你现在就给赵开海那小子打个电话问问，问问我们老吴家在上沪几十年，风评到底如何，都干了些什么事！”
他顿了顿，语气带着点没好气，又带着点“我其实也防着你”的坦诚：“要不是李家那小子再三跟我保证，就是你今儿见得那个李主任，说你林天强心中有大局，值得托付，你以为我愿意跟你这毛头小子搞这一出？我还不相信你呢！”
这番话，可谓是坦诚相告了。
“那行，那我打个电话问问。”听到吴老能说出李主任时，林天强心中其实已经放下了大半疑虑，相信了对方说的话，神态一下轻松下来，甚至开起了玩笑。
“诶！你小子！”吴老看着林天强那副“得了便宜还卖乖”，立刻就要打电话求证的样子，又是好气又是好笑，但眼底的欣赏之色却更浓了。这种不见兔子不撒鹰的谨慎，才是能成大事者该有的品质。
林天强当然没有真的立刻打电话，吴老能直接点出“李主任”，这本身就代表了极高的可信度和信息层级。他收起玩笑的神色，郑重地端起那杯微凉的茶，以茶代酒，敬了吴老一杯：“吴老，合作愉快。具体如何操作，还请吴老指点。”
吴老满意地点点头，知道双方真正的同盟在此刻才算初步建立。他压低声音，开始细说那些盘踞在上沪、与外部资本牵扯极深的商人名单，以及他们可能动用的手段和背后的靠山。这些信息，是林天强此前难以触及的核心机密。