日头刚擦着西山尖，巫脉村突然刮起阵怪风——不是傍晚该有的暖风，是裹着股霉味的冷风，直往人衣领子里钻。供桌旁的绿皮蛇“噌”地立起来，信子吐得飞快，蛇眼死死盯着村西头；守脉玉的青光突然暗了暗，竟在桌面上映出个模糊的黑影，像棵歪脖子树。
“不好！村西的老槐树不对劲！”铁煞师刚把玄铁屏障检查完，手里的铁锤“当啷”掉在地上。众人往村西跑，刚拐过墙角，就见蹲在墙根嗑瓜子的狗剩“嗖”地站起来，手里还攥着半把瓜子壳，慌慌张张往身后藏——他本来该帮狐仙晒清煞花粉，结果偷摸躲这儿偷懒了。
“狗剩！你咋在这儿？”风丫一把拽住他，“老槐树冒黑烟了，快拿家伙！”狗剩手忙脚乱摸家伙，摸了半天掏出个粉嘟嘟的东西——竟是张奶奶晾在竹竿上的绣花鞋，鞋尖还绣着朵小红花。“哎呀妈呀！拿错了！”他脸一红，又往怀里掏，掏出个铜烟袋锅子，是他爷爷传下来的，平时用来嗑瓜子磕得锃亮。
到了老槐树下，众人倒吸口凉气：老槐树的枝桠上缠着密密麻麻的黑丝，树洞里往外冒黑烟，烟里还飘着些细小人影，像是在哭。“是煞尊的‘老树缠煞阵’！”狐仙脸色发白，“东北的老规矩，老槐树是保家仙的常驻地，绝不能让煞缠上——这阵一成，全村的煞气都得往这儿聚，到时候谁都跑不了！”
话音刚落，树洞突然伸出只漆黑的手，直朝着蹲在地上捡甜草根的小孙子抓去。灰团“嗷呜”一声扑上去，却被黑烟弹开，摔在地上打了个滚。狗剩本来往后缩，见小孙子有危险，脑子一热，举着铜烟袋就冲上去：“你敢动我大侄子！看我敲碎你爪子！”
烟袋锅子刚碰到黑手，突然“嗡”地响了一声，冒出道金光。黑手“滋啦”一声缩回去，树洞里传来煞尊的嘶吼：“哪来的破烟袋！”狗剩也懵了，举着烟袋嘀咕：“这不是我爷爷磕瓜子的玩意儿吗？咋还发光了？”
“傻小子！这是胡三太爷的信物！”狐仙突然喊，“你爷爷当年救过胡仙，胡三太爷把烟袋给了他，让他护着家！你倒好，拿它磕了三年瓜子，连烟油子都没清过！”话音刚落，铜烟袋突然自己动了起来，往狗剩手里一沉，一个浑厚的声音从烟袋里冒出来：“你小子天天拿我烟袋磕瓜子，牙花子都沾烟袋锅上了！要不是看在你爷爷的面子，我才不管你！”
狗剩吓得手一抖，烟袋差点掉地上：“胡、胡三太爷？对不住对不住，我下次不用它磕瓜子了，我用它敲核桃！”这话一出口，连铁煞师都忍不住笑了，原本紧张的气氛瞬间松了半分。
“别贫嘴！”胡三太爷的声音沉下来，“这煞阵用老槐树的根当媒介，东北的忌讳你记好了——老树缠煞，得用‘仙家信物戳根须’，再撒上枣核灰，不然煞根会往村里钻！还有，千万别踩树下的黑土，那是煞血泡的，沾脚上就甩不掉！”
狗剩赶紧点头，刚要往树下走，突然想起啥，回头问：“三太爷，我鞋上沾了早上的荤油，不碍事吧？”烟袋里传来胡三太爷的怒吼：“你个憨货！保家仙的信物最忌荤油！你昨天用烟袋沾着荤油拌凉菜，我差点没呛死！赶紧找艾草叶擦了！”
风丫赶紧递过一把艾草叶，狗剩单脚蹦着擦鞋，差点摔个屁股墩，灰团赶紧跑过来扶他，结果被他踩了尾巴，“嗷”地叫了一声，逗得众人直笑。等擦干净鞋，狗剩举着烟袋往老槐树根走，刚靠近，树洞里就窜出条黑蛇似的煞根，直朝着他的腿缠来。
“绕着走！别跑直线！”狐仙喊——这是东北遇煞的规矩，跑直线会被煞缠腿，绕着走才能破煞的轨迹。狗剩赶紧绕着树跑，手里的烟袋乱挥，竟无意中戳中了最粗的一根煞根。“就是它！戳狠点！”胡三太爷的声音喊着，狗剩卯足了劲，把烟袋锅子往煞根上一怼，金光瞬间从烟袋里涌出来，煞根“滋滋”冒黑烟，转眼就化成了灰。
“快撒枣核灰！”铁煞师扔过来一包枣核灰，狗剩伸手去接，结果没接住，灰全撒在了自己头上，瞬间变成了“灰头土脸”。他也顾不上擦，抓起地上的灰就往树根上撒，红灰碰到剩下的煞根，立刻燃起绿火，树洞里的黑烟“呼”地一下就散了，老槐树的叶子慢慢恢复了绿色。
煞阵一破，煞尊的惨叫声从远处传来，像是彻底没了底气。狗剩瘫坐在地上，喘着粗气，手里还攥着那把铜烟袋，烟袋锅子上还沾着点煞灰。胡三太爷的声音从烟袋里传来，带着点嫌弃：“你小子下次再敢用我烟袋磕瓜子，我就把你瓜子都换成辣的！”说完，烟袋就没了动静。
张奶奶端着枣粥走过来，看见狗剩的灰头土脸，忍不住笑：“狗剩啊狗剩，你这是去打仗还是去掏煤窑了？还有，下次别拿我绣花鞋当武器了，那鞋我还没绣完呢！”狗剩脸一红，接过枣粥，一口就喝了大半碗，嘴里还嘟囔：“下次我用烟袋敲煞，再也不拿错东西了！”
众人看着他那副又怂又傲的样子，都笑了——这狗剩虽然平时爱偷懒，关键时刻却不含糊，让人又气又爱。守脉玉的青光又亮了起来，绿皮蛇缠在玉旁，信子轻轻碰了碰狗剩的裤脚，像是在夸他。院外的枣核灰还泛着淡红光，清煞花的香气飘满了村，巫脉村的夜晚，又恢复了往日的暖意。只是没人注意，狗剩的铜烟袋上，悄悄多了道淡金色的纹——那是保家仙留下的印记，也是他往后的“护身符”。