往青丘去的路，比想象中近。雪灵狐在前头引路，尾巴扫过之处，枯草里钻出点点桃红色的嫩芽，像是提前报信的春使。凤丫背着柴刀走在中间，红棉袄被风掀得鼓鼓的，怀里的桃花帕子时不时露出边角，那“灵”字在阳光下泛着浅光。
“还有三里地就到青丘结界了。”白灵翻着《山经》，书页上的地图正随脚步变化，“结界入口在棵千年桃树下，得用狐族的信物才能开。”她说着摸了摸左耳的疤，那里不知何时多了圈淡金色的光晕，“当年凤大伯救我时，用焚木刀劈开结界，刀上的铜铃音，就是最好的钥匙。”
话音刚落，雪灵狐突然停住脚步，对着前方的桃林龇牙。林子里飘出股熟悉的青灰色气息，与黑海帮黑袍人身上的味道如出一辙，只是更淡，更隐蔽。
“有埋伏。”狗剩的冰剑“噌”地出鞘，剑身上的“凛”字凝出层白霜，“是黑海帮的余孽，藏在桃树里。”
凤丫往掌心啐了口唾沫，柴刀在手里转了个圈，铜铃“叮”地响了声：“俺爹说过，木祟最怕烟火气。”她摸出腰间的火折子吹亮，火星落在柴刀的红穗上，竟燃起簇赤金色的火焰，“焚木刀遇火显灵，今天就让这些杂碎尝尝厉害！”
说着便冲进桃林，柴刀劈向最粗的那棵桃树。树干应声裂开，里面滚出团青灰色的雾，雾里裹着个穿灰衣的汉子，手里攥着半截桃木钉，钉尖沾着黑血——正是用来控制树妖的邪物。
“赤羽门的丫头片子？”灰衣人怪笑，挥手召来无数桃枝，枝桠上的尖刺闪着绿光，“黑海帮主说了，抓不到白灵，抓个带焚木刀的也能交差！”
狗剩的冰剑及时挡在凤丫身前，剑气所过之处，桃枝瞬间冻结成冰雕。“你可知莲生是谁？”他剑尖指向灰衣人，声音冷得像凛冬界的风，“当年你们把他推进冰窟，今日就该知道，莲家的债，得用血来偿。”
灰衣人脸上的笑僵了僵，显然没料到这少年竟认得莲生。趁着他愣神的功夫，白灵突然合上《山经》，书脊重重砸在地上，震得桃林里的积雪簌簌落下，每片雪花都化作小小的冰刃，直刺青灰色的雾团。
“青丘的雪，专克外侵的邪祟。”白灵左耳的光晕更亮了，林子里的桃树突然剧烈摇晃，枝桠上冒出无数花苞，花苞炸开，飞出千万片桃花瓣，与冰刃缠在一起，织成张粉白相间的网，“这是青丘的护族阵，你们擅闯，就该受罚。”
凤丫的柴刀趁势劈入网中，赤金色的火焰顺着花瓣蔓延，把青灰雾团烧得嗷嗷直叫。灰衣人想化雾逃走，雪灵狐却突然扑上去，尾巴卷着暖骨草堵住他的去路，草药的热气混着桃花香，竟让他现了原形——是个少了半截手指的汉子，指甲缝里还嵌着桃木屑。
“说！黑海帮主在哪儿？”凤丫一脚踩住他的手腕，柴刀的刀刃贴着他的脖颈，“俺爹追查你们三十年，今天该给个了断了。”
汉子疼得龇牙咧嘴，却梗着脖子笑：“帮主早就带着轮回镜碎片去红叶谷了，那里有赤羽门留下的灵土，只要种上莲籽，就能……”
话没说完，他突然剧烈抽搐起来，嘴角溢出黑血。狗剩俯身查看，发现他后心插着根细如发丝的黑针，针尾刻着个“海”字。
“是黑海帮的灭口针。”白灵翻开《山经》，某页突然浮现出张地图，标注着红叶谷的位置，旁边画着个残缺的铜镜，“轮回镜需要三样东西才能修复：狐血、刀魂、莲籽。他们抓我是为了狐血，抢焚木刀是为了刀魂，现在又去红叶谷……”
“是为了灵土种莲籽。”狗剩握紧怀里的莲籽陶罐，罐身的温度越来越高，“我爹当年用半条命养这莲籽，就是为了压制轮回镜的邪性。要是被他们种在灵土里，后果不堪设想。”
凤丫往汉子身上吐了口唾沫，柴刀上的铜铃突然急促地响起来，像是在呼应什么。远处的桃林深处，传来声苍老的狐鸣，声音里带着欣喜，又藏着焦急。
“是青丘的老狐仙！”白灵眼睛亮了，拉着凤丫就往林子里跑，“她在叫我们过去！”
穿过层层桃林，眼前突然开阔起来。一片望不到边的桃林正开得灿烂，粉白的花瓣落满地面，像铺了层厚厚的雪。林中央的巨石上，坐着只毛色雪白的老狐狸，左耳朵果然缺了块毛，见他们过来，缓缓化作个穿素色衣裙的老婆婆，手里拄着根桃木拐杖，杖头雕着朵桃花。
“凤家丫头，可算把你盼来了。”老婆婆握住凤丫的手，指腹抚过她柴刀上的铜铃，眼眶突然红了，“你爹凤大胆……他还好吗？”
凤丫鼻子一酸，把爹假死查案的事说了一遍，末了掏出那块桃花帕子：“这是俺娘的帕子，上面的‘灵’字，是您取的吧？”
老婆婆摸着帕子上的字，叹了口气：“当年我被黑海帮的夹子伤了耳朵，是你爹救了我，还把焚木刀借我防身。我说要谢他，他说就盼着媳妇生个丫头，求我给取个名。我说叫‘灵’吧，像青丘的桃花一样有灵气。”她看向白灵，“这孩子是我最小的孙女，左耳的疤，就是当年那夹子留下的。”
白灵突然对着凤丫深深一揖：“凤姐姐，多谢你爹当年救命之恩。”
“该谢的是你们。”凤丫挠了挠头，把柴刀递过去，“俺爹说这刀本就是青丘的，当年您借给他除妖，现在该还了。”
老婆婆却摆手笑了：“焚木刀认主，它既跟着你，就该留在你手里。何况……”她看向狗剩怀里的莲籽陶罐，“红叶谷的灵土，只有用这刀的火才能烧开，那是赤羽门当年布下的护土阵，外人进不去。”
雪灵狐突然跳到老婆婆肩头，用尾巴指了指红叶谷的方向：“黑海帮主已经带着轮回镜碎片过去了，他身边有个穿黑袍的女人，身上有相柳的气息。”
“是被相柳污染的妖族！”老婆婆的脸色沉了下来，“当年赤羽门就是为了除相柳余孽才衰败的，如今他们和黑海帮勾结，怕是想借轮回镜复活相柳。”
狗剩摸出冰剑，剑身上的“凛”字闪着寒光：“不管他们想做什么，我们都得去红叶谷。莲籽不能落在他们手里。”
凤丫把柴刀往背上一甩，红棉袄在桃花林里格外显眼：“俺爹没完成的事，俺来完成。焚木刀的火，正好烧烧那些邪祟。”
老婆婆从怀里摸出个桃花香囊递给白灵：“这是青丘的信物，能在红叶谷的灵土里开出通路。你们记住，灵土中央有块赤羽门的石碑，碑下埋着克制相柳的‘镇魂木’，必要时……”她顿了顿，眼神变得凝重，“必要时，用莲籽催动镇魂木，就算毁了莲籽，也不能让相柳残魂出来。”
白灵把香囊系在手腕上，《山经》突然自动翻开，某页画着朵盛开的莲花，花瓣上写着“舍生”二字。她指尖划过那两个字，轻轻点头：“我记住了。”
离开青丘时，桃花林的花瓣突然无风自动，跟着他们飞出老远，像无数双眼睛在送行。凤丫回头望了眼，见老婆婆正站在巨石上挥手，她的身影渐渐与桃树重合，化作棵开满花的古树，左枝桠果然缺了块，像极了缺角的耳朵。
“俺爹说，好人都会变成天上的星星。”凤丫摸了摸怀里的帕子，“现在看来，也可能变成棵桃树。”
狗剩的冰剑突然指向西方，那里的天空泛着层青灰色，与黑海帮的气息如出一辙。“红叶谷快到了。”他握紧莲籽陶罐，罐里的莲籽轻轻跳动，像是在回应远方的灵土，“准备好了吗？”
凤丫拍了拍柴刀上的铜铃，铃声清脆，在风里传出老远：“早就准备好了。”
雪灵狐跑在最前面，尾巴上沾着的桃花瓣落在地上，竟长出小小的桃树苗。白灵翻开《山经》，书页上的地图正一点点清晰，红叶谷的轮廓越来越近，谷中央的灵土泛着红光，像团跳动的火焰。
他们知道，红叶谷里有等待的灵土，有藏着的阴谋，或许还有爹辈们未了的恩怨。但只要焚木刀的火还在烧，冰剑的“凛”字还在亮，青丘的桃花香还在鼻尖，这条路，就值得走下去。
毕竟，该还的恩要还，该了的债要了，这道理，不管是人是狐，是仙是妖，都得认。