过澜沧江时，江水温得像开春的井水。阿朵的银蛇盘在船舷上，对着水底吐了半天信子，突然衔上来颗圆滚滚的石头，石头上有个小孔，穿过去的水草在水里飘着，像串绿色的珠子。
“是‘定江珠’，”老张头用山魂钢片敲了敲石头，孔里竟流出细沙，“埋在江底的老石头，被水冲了百年才穿的孔。带在身上，能让移山的东西找不着方向。”
小石头把珠子揣进兜里，贴着山魂钢片放着。钢片还带着澜沧江石人留下的火气，把珠子焐得微微发烫。船到江心时，雾突然散了，对岸的老林像块浸了墨的布，边缘却泛着层诡异的绿光——正是小石头说的发光蘑菇。
“那片林子会动，”撑船的老汉突然开口，手里的竹篙往水里一插，篙尖竟在水面划出圈涟漪，涟漪里浮出的倒影，林子的位置和岸上的实景错开了半尺，“上个月我送勘探队过去，明明看见他们进了东边的山口，转天再去，山口变成了悬崖，底下堆着些生锈的镐头，像刚从土里刨出来的。”
狗剩把开山斧往船板上一顿，龙鳞纹映在水里，惊得鱼群跳出水面：“动就动，俺们这斧头，专劈会跑的东西。”
可真进了老林才发现，这林子比江雾还邪乎。明明看着太阳在头顶，走半袋烟的功夫，树影却突然倒向身后；刚才还踩着枯枝发出“咔嚓”声，转个弯再回头，地上的枯枝竟拼成了个“矿”字，和镇矿石上的符号一模一样。
“是‘迷山阵’，”阿朵的银蛇突然钻进草丛，再出来时，蛇信子上沾着片发光的蘑菇，“这些蘑菇的孢子能乱人的眼，让你以为在往前走，其实在绕圈。”
她把蘑菇往石头上一摁，绿光突然炸开，映得周围的树木都变了形——原本笔直的树干弯成了弓，低矮的灌木却长得比人高，枝桠上挂着的，竟是些破烂的矿工服，衣角还缠着矿洞特有的铁锈。
“是去年失踪的勘探队，”小石头的声音发颤，从衣服口袋里摸出个小铜哨，和其中一件衣服上挂着的一模一样，“这是我哥的哨子，他说过，迷路了就吹三声，矿友听见会来接。”
他刚想吹，老张头突然按住他的手：“别吹！这林子里的东西，就等着听活人的动静呢。”他用山魂钢片在地上画了个圈，圈内的草突然蔫了下去，露出底下的泥土——土里掺着碎铁屑，像被机器碾过的矿渣。
狗剩蹲下身，抓起把土搓了搓：“是西洋机器的铁。他们不光造石人，还在林子里埋了‘引山机’，靠铁屑的气味让林子往有矿脉的地方挪。”
正说着，头顶突然传来“咔嚓”声。抬头一看，棵合抱粗的大树竟自己往旁边挪了半尺，树根在地上拖出深沟，沟里露出个黑铁盒子，盒子上的花纹和石人后心的铁片如出一辙。
“找到了。”狗剩一斧劈开盒子，里面没有机器零件，只有卷发黄的图纸，画着老林的地形，每个山口都标着红圈，红圈旁写着行法文，旁边用中文批注：“此处铁矿藏量，抵三个澜沧矿洞。”
批注的字迹，和小石头哥哥家书里的笔迹有七分像。
小石头捏着图纸的手突然发抖，山魂钢片在兜里烫得像块烙铁。老张头看出他的异样，用钢片挑起图纸的一角：“这字迹……是你哥？”
小石头凑过来看，突然指着图纸边缘的小标记——是个歪歪扭扭的笑脸，和他哥给家里寄钱时，在信封角落画的一模一样。“我哥没走！”他突然喊出声，声音在林子里撞出回声，惊得发光蘑菇的绿光一阵乱闪，“他在给我们留线索！”
可这线索很快就变了味。随着回声散去，周围的树木突然开始移动，速度快得像被风推着跑，树影在地上织成张黑网，把他们困在中间。网眼里钻出些东西——不是石人，是些半人半树的怪物，胳膊是扭曲的树枝，手里却握着矿工的镐头，镐尖还沾着新鲜的泥土。
“是‘植矿人’，”老张头的钢片突然发出嗡鸣，“比石人更狠，把活人钉在树上，浇上矿液，让树和人长在一起，变成不会累的挖矿工具。”
最前面的怪物举起镐头，小石头才看清它的脸——树皮裂开的纹路里，嵌着颗生锈的工牌，上面的编号，和矿洞白骨手指上的戒指刻字一模一样。
“这些是……矿洞里的矿工？”小石头的喉咙突然发紧，山魂钢片被他攥出了汗，“他们不是死在矿洞里了吗？”
“法国人把矿洞的尸骨挖出来，埋进了这林子，”狗剩的开山斧上龙鳞纹爆发出红光，一斧劈向怪物的胳膊，树枝落地的瞬间，竟渗出暗红色的汁液，“石人不够用了，就造这玩意儿。你看他们的脚，还埋在土里，像庄稼一样，等着被人收割。”
植矿人越涌越多，镐头在地上拖出火星，点燃了发光蘑菇的孢子，绿火在半空飘着，照得每个人的脸都发绿。阿朵的银蛇突然对着西边的山坳直窜，那里的绿光最浓，隐约能看见棵特别粗的古树，树干上缠着圈铁链，和高石人拖的镇矿石铁链一模一样。
“那是‘母树’！”阿朵喊道，银蛇已经游到树下，对着树干上的个树洞吐信子，“所有植矿人都听它的，树洞是它的根心！”
小石头突然想起山魂钢片——矿洞里的老矿工说过，这钢片能镇住矿脉的邪祟。他掏出钢片往母树扔去，钢片在空中划过道红光，正好落进树洞。母树突然剧烈摇晃，树枝上的叶子全落了下来，每片叶子背面，都印着个模糊的人脸，像被人用烙铁烫上去的。
“是矿工的魂！”小石头突然吹起铜哨，三声短音在林子里回荡。奇妙的是，植矿人听到哨声，挥镐头的动作竟慢了下来，树皮裂开的脸上，露出痛苦的神情。
“他们还有意识！”小石头大喊着冲过去，用山魂钢片去撬植矿人身上的树皮。钢片碰到的地方，树皮像融化的蜡一样退去，露出底下的衣服——正是他哥常穿的那种粗布工装，胳膊肘上打着块补丁，和他给哥哥缝的那块一模一样。
“哥！”小石头忍不住喊出声，钢片突然迸发出强光，植矿人的身体开始崩解，树枝变成粉末，露出底下的白骨，骨头上还缠着半截矿工绳，绳结是他教哥哥打的那种。
母树发出声凄厉的嘶鸣，树干上的铁链突然收紧，勒出深沟，沟里流出黑色的矿液，浇在地上的白骨上，竟又要重新长出树枝。狗剩的开山斧及时劈断铁链，龙鳞纹的光芒扫过之处，矿液瞬间凝固成块，像块黑色的石头。
“不能让矿液流进土里，”老张头用钢片在地上划了道深沟，“这玩意儿渗进地下，整座山都会变成挖矿的工具，连石头都会自己裂开找矿脉。”
他们跟着银蛇往母树的树洞跑，那里的山魂钢片正发出红光，把树洞里的东西逼了出来——不是机器零件，是块半埋在土里的铁牌，上面刻着法文和中文，写着“试验场三号”，旁边还画着个齿轮，齿轮里嵌着颗发光的蘑菇。
“他们把老林当成了新矿场的试验地，”小石头摸着铁牌上的齿轮，突然想起澜沧江石人后心的铁片，“石人是初稿，植矿人是改良版，他们想让整座山都为他们挖矿。”
山魂钢片突然从树洞里弹出来，落在小石头手里。钢片上的小坑，竟和铁牌上的齿轮齿印严丝合缝。他把钢片往铁牌上一按，红光顺着齿轮纹路蔓延，整座老林突然剧烈震动，发光的蘑菇纷纷熄灭，移动的树木“咔嚓”作响，慢慢变回原来的位置。
植矿人彻底散了架，白骨在地上拼出条路，通向林深处的一个山洞。洞口堆着些勘探队的行李，其中一个木箱上，贴着张纸条，是小石头哥哥的字迹：“矿石会跑，山会走，但人心定了，它们就跑不了。”
箱子里装着半箱矿石样本，每块上都贴着标签，最后一页标签上，画着座山的轮廓，山顶标着个红点，旁边写着“母矿”。
狗剩把开山斧往地上一顿，斧刃对着山洞的方向：“看来这路还得往前赶。”他冲小石头笑了笑，“你哥说得对，人心定了，啥都不怕。”
小石头把山魂钢片和定江珠串在一起，挂在脖子上。钢片贴着心口，像哥哥的手在按着他的后背。他把哥哥的铜哨系在手腕上，哨子在风里轻轻晃着，发出细微的声响。
往山洞走的路上，发光的蘑菇又亮了起来，这次不再是诡异的绿光，而是淡淡的暖黄，像串挂在树上的灯笼。阿朵的银蛇在前面带路，蛇影投在地上，和他们的影子并排走，像多了个伙伴。
山洞里飘出股松脂的香味，混着矿石特有的腥气，闻着竟让人踏实。小石头知道，前面的母矿肯定更危险，但手里的钢片烫得正好，心里的那点怕，早被这烫意烘成了股劲，像老林里的树，扎了根，就再也拔不掉了。