暴风城的夜，浓得化不开。乌云彻底吞噬了最后一丝月光，沉闷的雷声在远方滚动，压抑得让人喘不过气。
刚刚巡视所见的一切让他觉得内心仿佛受到了重击，他意识到自己可能犯下了弥天大错。
在夜风的凉意中，他那混沌的大脑中的迷雾似乎被吹散了。他想要去和本尼迪塔斯聊聊，也许现在放出温德索尔一起应对五星城的问题还来得及。
大主教奢华的私人住所内，烛火摇曳，昂贵的熏香也无法驱散伯瓦尔身上带来的寒意和绝望。他像一尊被抽空了灵魂的雕像，颓然跌坐在柔软的扶手椅中，影子被拉长，扭曲地投在挂毯上描绘圣光恩泽的壁画上。
“我的大主教！我们是不是做错了？”
伯瓦尔的双手摸了一把脸，试图让自己清醒清晰，但是声音依然干涩得像砂纸摩擦，带着深深的疲惫和迷茫，说道：
“温德索尔被送走了。但这没有任何作用！城里已经乱成一锅粥了！恐慌像瘟疫一样蔓延！士兵们窃窃私语，平民在囤积食物，甚至有人试图偷渡！明天太阳升起时，那些贵族就会质问我们现在的情况是怎么回事？”
本尼迪塔斯无声地坐在他对面宽大的高背椅里，烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影，让他惯常悲悯的面容显得格外诡异。他静静地听着伯瓦尔的唠叨，眼珠深处，一丝不易察觉的暗紫色流光悄然滑过，如同深潭下的毒蛇。
温德索尔被秘密押往北郡最深的地牢，如同搬开了一块碍眼的绊脚石，他终于可以更肆无忌惮地操控这枚名为“摄政王”的棋子了。但是现在这个棋子居然在变得清醒。
“摄政王阁下，”
本尼迪塔斯的声音响起，依旧带着那种令人昏昏欲睡的平缓腔调，却带着一种蛊惑人心的能量，试图再次将伯瓦尔拉入他的节奏。继续说道：
“您的担忧，是圣光对您责任的提醒。但请勿被表象迷惑，这正是那些潜伏在暗处的‘燃烧军团’余孽想要看到的。他们精心策划了这场溃败，又在我们王国的土地上散播恐惧的毒种，就是为了从内部瓦解我们抵抗的意志。”
他微微向前倾身，袖袍下的手指无意识地捻动着，“至于五星城？哼，不过是燃烧军团在古尔丹失败后，精心挑选和扶持的新代理人。那些所谓的‘奇技淫巧’，那些超乎常理的武器和冰霜邪术，不过是军团给予他们的伪装和力量，目的是为了在艾泽拉斯制造更大的混乱，动摇我们对圣光的信仰！”
伯瓦尔猛地抬起头，空洞的眼神直直地看向本尼迪塔斯，嘴唇翕动着，似乎想反驳什么，但喉咙里只发出几声无意义的嗬嗬声。本尼迪塔斯的话像一层黏腻的蛛网，试图再次裹住他混乱的思绪。燃烧军团？余孽？这一切似乎都能解释那场诡异的失败，能解释蒋毅那非人的力量…但内心深处，一个微弱却无比清晰的声音在呐喊：谎言！
他明明知道，这只是本尼迪塔斯杜撰出来的谎言，但是他却无法不去相信这就是事实。
就在几小时前，当他在亲卫簇拥下巡视戒严的暴风城时，那些混乱的景象，此刻却异常清晰地回闪：
在旧城区一个昏暗的巷口，一个衣衫褴褛的老妇人抱着一个饿得直哭的婴儿，浑浊的眼睛死死盯着他。
城垛上，一个稚气未脱的新兵，穿着不合身的、明显是临时拼凑的皮甲，抱着冰冷的矛杆，在寒风中瑟瑟发抖。
人民因何而死？战士为何而战？
温德索尔最后的怒吼： “你们是在自取灭亡！” 这句话，如同滚雷，在他脑中反复炸响。
温德索尔眼中那彻底的失望和决绝，绝不是一个叛徒的眼神，而是一个看到王国正滑向深渊的忠臣最后的警告！尤其是那句“看看你现在的样子？被神棍操控的懦夫！” 神棍操控？
伯瓦尔的目光下意识地落在了本尼迪塔斯那宽大的、袖口偶尔掠过一丝暗紫流光的袖袍上。一种冰冷的寒意，比蒋毅制造的冰原更甚，悄然爬上他的脊椎。温德索尔被带走前，那深深投向角落石板的目光…那石板上的符文…那诡异的紫光…
本尼迪塔斯敏锐地捕捉到了伯瓦尔眼中那一闪而逝的清明和挣扎。他浑浊的眼珠中暗紫光芒微微一闪，声音陡然变得更加低沉、充满诱惑，如同恶魔的低语，试图盖过伯瓦尔心中那个越来越响的质疑之声：
“摄政王阁下，圣光赋予您的不仅是权力，更是无上的责任！想想安度因殿下！他还那么年幼，王国的未来系于您一身！此刻，您就是那在风暴中掌舵的船长！些许风浪，些许流言，些许…不理解的目光，又算得了什么？”
他的声音带着一种催眠般的韵律，继续说道：
“您所维护的，是传承千年的神圣秩序！是贵族们与生俱来的、指引和保护愚昧民众的使命！是圣光照耀艾泽拉斯的基石！五星城那套‘人人平等’的邪说，就是要挖断这根基！一旦成功，王国将分崩离析，暴民横行，秩序荡然无存，圣光的光辉将被亵渎！您忍心看到洛萨爵士和莱恩国王用生命守护的王国，沦为无主之地吗？”
他站起身，缓缓踱步，宽大的袖袍拂过昂贵的绒毯，那丝暗紫流光随着他的动作若隐若现，仿佛活物。
“非常时期，当行非常之法！那些质疑的声音，是动摇军心的毒药，必须被清除！那些试图逃离的懦夫，是潜在的叛徒，必须被控制！至于那些贵族…哼，”
本尼迪塔斯的脸上正义凛然，似乎在唾弃王国的蛀虫，“他们不过是依附在王国躯干上的藤蔓。只要您展现出更强大的决心和力量，证明您依然是那个能带领他们保住特权和财富的摄政王，他们自然会重新聚拢在您身边！甚至…可以利用他们对五星城‘异端’和‘恶魔’力量的恐惧，将他们牢牢绑在我们的战车上！”
他目光灼灼的看向伯瓦尔，眼中那狂热的光芒已经无法掩饰：“让我来执行净化！封锁全城，实施宵禁，控制舆论，征调所有资源！将‘燃烧军团’和五星城的威胁昭告全城，点燃民众对‘恶魔’的恐惧和对‘圣光守护者’的依赖！恐惧，有时是凝聚人心的最强粘合剂！只要民众相信只有依靠我们、依靠圣光才能活下去，他们就会忘记饥饿，忘记恐惧，成为我们最坚定的盾牌！”
“盾牌…又是盾牌…”伯瓦尔喃喃自语，本尼迪塔斯的话语如同冰冷的潮水冲击着他摇摇欲坠的心防。他想起了菲德尔，想起了自己下达的那个将平民当作肉盾的命令。“不惜一切代价…” 这句话像毒蛇一样噬咬着他的良知。
就在他内心天人交战之际，一种奇异的、源自身体本能的抗拒感陡然升起！他下意识地低头，看向自己紧握成拳、放在膝盖上的右手,宽大的摄政王袖口下，似乎有东西在蠕动！一丝极其微弱、却与房间内烛火截然不同的幽暗紫光，正不受控制地从他袖口的缝隙中渗出，如同活物般微微抽搐、挣扎！正是本尼迪塔斯之前“安抚”他时注入他体内的那股腐化能量！
这突如其来的异变让伯瓦尔浑身一僵！一股源自灵魂深处的恶心和恐惧攫住了他！他想起了温德索尔被紫光击中后瞬间瘫软的样子，想起了囚禁温德索尔的那些灰衣人眼中同样的紫芒！这不是圣光！这绝不是圣光的力量！
“你…你对我做了什么？！”伯瓦尔猛地抬头，声音因惊骇而变调，眼中充满了被欺骗的愤怒和终于看清真相的恐惧。他试图站起来，但身体却像灌了铅一样沉重，那股在他体内蛰伏的紫黑能量正疯狂涌动，试图压制他的反抗。