五星城中，蒋毅等人的宿舍好久没有这么热闹了，阿格罗、阿尔泰娅、格里安、埃德温、老约翰、艾伦、约瑟夫和杰夫等五星城各个领域的主要负责人齐聚一堂。
巨大的沙盘铺陈在中央，西部荒野和暮色森林的地形清晰可见。阿尔泰娅指着闪金镇的位置，她的声音沉稳有力：“兽人全面撤退后，闪金镇废墟区域开始有零星的流民返回。我们的人员已经在那里建立了前哨站，清理废墟，提供基础庇护。我们的布防范围因此向西还推进了至少十五公里，将原闪金镇外围纳入警戒线。”
她移动指示棒，指向暮色森林：“夜色镇的重建进展顺利，第一批居民已经开始恢复农田耕作。黎明森林的威胁解除后，整个暮色森林的亡灵清剿速度大大加快。阿格罗的主力部队正在向逆风小径方向推进，预计一个月内可以肃清主要道路。”
“做得很好。”蒋毅点头，目光扫过阿格罗和格里安，“但领土的扩张意味着责任的增加。阿格罗、阿尔泰娅、格里安，你们的三支主力部队——边防军、守夜人和星火堡卫戍部队，编制必须扩编了。”
杰夫在一旁接口道：“蒋毅说得对。随着夜色镇重建和莫尔森农场、萨丁农场、阿历克斯顿农场等卫星村镇的恢复，可耕种土地面积大大增加，对粮食的需求和运输保障的压力都在激增。兵源扩充需要谨慎，必须优先保证农业生产的人口基数。我建议，扩编名额优先从新安置的流民和夜色镇的青壮年中招募，同时制定轮值制度，让部分士兵在农忙时协助生产，确保‘吃饱穿暖才是第一要务’这个核心。”
“明白！”阿格罗、阿尔泰娅、格里安齐声应道。
“具体扩编方案和人员调配，”蒋毅看向杰夫，“由你牵头，和他们三位详细制定。原则就是：精兵强技，保障后勤，农战结合。”
而此刻，暴风城的议会大厅内，弥漫着压抑的焦虑和深深的无力感。
莉亚站在长桌前，银发束起，一身干练的指挥官制服，但蓝灰色的眼眸中却充满了疲惫和忧虑。
年轻的安度因王子端坐在象征王权的高背椅上，稚嫩的脸庞绷得紧紧的。摄政王伯瓦尔·弗塔根眉头紧锁，坐在王子右侧。
温德索尔元帅则显得有些随意地靠在椅背上，手指无意识地敲击着扶手。
“殿下，摄政王阁下，”莉亚的声音清晰而冷静，却像重锤敲在每个人心上，“这次我奉命去五星城出访，经过实地考察和与五星城的接触，我们必须正视一个非常严峻的问题。五星城，无论是农业产量、工业技术还是军事力量，相对于暴风城，都已经是遥遥领先。”
她停顿了一下，目光扫过王子、摄政王和元帅：“他们的农田产量很高，单位产量是我们的三倍以上，而且土地肥力还可以恢复。他们的工坊能批量生产我们无法理解的强力武器和坚固护甲。而他们的军事体系…那支击溃黑龙和黑石兽人的力量，其机动性、火力和后勤能力，完全超出了暴风城现有军事思想的范畴。”
伯瓦尔沉声问道：“莉亚指挥官，你与他们深入接触过。你认为，我们是否有与他们结盟，共同对抗古神和黑龙威胁的可能？哪怕只是技术上的合作？”
莉亚嘴角牵起一丝苦涩的弧度：“这正是问题的核心，摄政王阁下。五星城的核心领袖们信奉‘人人平等’的理念。这一次和他们的首领讨论结盟的可能性，他表达了对我们的制度和理念的不认可，他认为我们现行的神权主导、贵族世袭的阶级制度，是落后、腐朽且注定被淘汰的。”她的目光变得锐利，“这一点认知上的根本差异，注定了我们无法和他们达成真正的、平等的同盟关系。”
“人人平等？”小王子安度因的声音带着少年人特有的清亮和不以为意，“那些平民怎么能和贵族相提并论？圣光的教义也…”
“殿下，”伯瓦尔温柔的提醒安度因，示意让莉亚继续说下去。
莉亚见伯爵大人有意支持她，于是接着安度因的话继续说道：“问题不在于教义，而在于力量！五星城的力量足以支撑他们的理念！他们认为贵族是阻碍社会进步的寄生虫，是压迫的根源！这意味着，当人族暂时没有像兽人、亡灵或黑龙这样迫在眉睫的共同敌人时，我们暴风城的贵族阶层，就是他们理念和实践上的敌人！”
温德索尔元帅放下翘着的二郎腿，发出一声轻嗤：“贵族吗？反正我不是贵族！”他戏谑的眼神扫过在场的几位大贵族，“你们还把我这个‘碍事的’流放到燃烧平原去喂黑石兽人了呢。”他摊了摊手，“所以严格来说，我可能还真不是他们的敌人。”
“元帅！”伯瓦尔头疼地揉了揉额角，“现在不是说风凉话的时候！这关系到暴风城乃至整个联盟的未来！”
“推翻贵族？！”安度因王子猛地从王座上站了起来，小脸涨得通红，属于王室的骄傲和被冒犯的愤怒在他眼中燃烧，“他们这是谋反！赤裸裸的叛逆！我命令你们，摄政王，莉亚指挥官，立刻制定计划，尽快剿灭这个狂妄自大、藐视王权的五星城！”
王座厅内一片死寂。几位贵族内心虽然惶恐，但是脸上还是露出赞同之色，他们的贵族地位不能被挑衅。
莉亚深吸一口气，向前一步，她的声音冰冷得像暴风雪来临前的寒风：“殿下，如果暴风城表现出哪怕一丝一毫这样的意向，那么，”她的目光扫过王座厅华丽的穹顶和彩绘玻璃，“下一秒，您的这座城堡，连同暴风要塞大部分区域，就会被五星城的火箭炮从地图上彻底抹去。五星城部署在荆棘谷和燃烧平原边界的自行火箭炮阵地，其射程和火力覆盖范围，足以在您发出命令之前，就完成对暴风城的首轮毁灭性打击。我们没有预警的时间，没有拦截的能力，甚至连疏散都来不及。”
她的话像一盆冰水，瞬间浇灭了小王子的怒火，只剩下震惊和后怕的苍白。伯瓦尔的脸色也变得极其难看。
“那我们…该怎么办？”安度因的声音低了下去，带着一丝茫然和无助。
“改革！”莉亚的声音掷地有声，打破了压抑的沉默，“唯一的出路，就是改革！学习他们高效的地方，逐步改变我们自己，削弱贵族特权，提升平民地位，发展我们自己的技术和生产力！在实力差距悬殊的情况下，盲目的对抗是自取灭亡。只有自身强大起来，才能赢得尊重，才有资格谈合作，甚至是在未来重新定义规则。”
“改革？改革该怎么做？”伯瓦尔喃喃道，目光投向温德索尔元帅，又看向莉亚，“从根深蒂固的封建领主制度，改到他们那种…‘人人平等’的形态？”这听起来简直像是天方夜谭。
莉亚的目光变得深邃：“这绝非一朝一夕之功。但我们可以从一些具体而微的地方开始。比如，效仿五星城设立专门的农业和工坊研究机构，推广部分农技；改革税制，减轻自耕农负担；在军队中推行更严格的选拔和晋升制度，削弱贵族子弟的世袭特权；至少在教育上贵族子弟和平民的孩子应该平等对待。”她看向年轻的王子，“殿下，这需要您的远见和勇气，也需要时间。但这是暴风城生存下去，并在未来可能到来的更大危机中占据一席之地的唯一选择。”
王座厅内再次陷入长久的沉默，只有窗外暴风城港口传来的隐约喧嚣，提醒着众人这座古老王国沉重的呼吸。改革之路，如同在悬崖峭壁上开凿栈道，每一步都充满未知的风险。而翡翠梦境的腐化阴影，却如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，不会给他们太多时间。暗流，已在暴风城和整个艾泽拉斯汹涌澎湃。