这日午后，柳云萱正在库房挑选着制作内衣的布料，玳瑁脚步匆匆地寻来，脸上带着一丝难以掩饰的异样神色。
“王妃，王爷请您去前厅一趟。”玳瑁的声音略显迟疑。
柳云萱放下手中的琉璃瓶，拍了拍沾上些许香料的衣袖，随口问道，“哦？可是有什么事，是哪位大人来访？”
她以为是楚砚沉需要她一同见客。
玳瑁摇了摇头，低声道，“不是朝中大人，是……是一位姓沈的小姐，说是王爷故交之女，刚从北疆回京，特来拜会王爷。”
姓沈的小姐？
故交之女？
北疆？
柳云萱心中微微一动，面上却不动声色，“知道了，我换身衣服便去。”
她回到房中，换一身见客的藕荷色绣缠枝玉兰襦裙，发髻重新梳理，簪了支简单的珠钗，显得端庄而不失亲和。
一路上，她心中念头飞转。
北疆来的故交之女，她听府里老人说过，楚砚沉年少时曾随军在北疆历练过一段时日，那时他尚未像如今这般病弱。
“王爷，你不会还没和王妃说那件事吧？”
“还没。”
“也对，如今你在京城，在他的脚下，万一被……”
似乎是听见门外的脚步声，里面的对话戛然而止。
步入前厅，柳云萱一眼便看见楚砚沉坐在主位，神色较平日似乎温和些许，而在他下首，坐着一位身着水蓝色骑装，未施粉黛，却眉目如画，气质飒爽英气的年轻女子。
女子约莫十八九岁年纪，肌肤是健康的蜜色，杏眼明亮有神，顾盼间自带一股北地儿女的爽朗与洒脱。
她坐姿挺拔，即便是安静的坐在那里，也如同一株迎风而立的白杨，与京城闺秀的娇柔婉约截然不同。
见到柳云萱进来，楚砚沉抬眸，声音平和，“王妃来了，这位是沈老将军的孙女，沈慕英小姐，慕英，这是本王的王妃，柳氏。”
沈慕英立刻站起身，动作干脆利落，对着柳云萱抱拳行一个标准的军中礼节，声音清亮悦耳，“沈慕英见过王妃娘娘，早听闻王爷娶了一位聪慧能干的王妃，今日一见，果然名不虚传！”
她的目光坦荡直接，带着好奇与审视，却并无寻常女子初见时的嫉妒或局促，反而有种仿佛看待自家兄弟媳妇般的自然感。
柳云萱心中那种微妙的感觉更清晰了。
她微微一笑，还了半礼，“沈小姐不必多礼，快请坐，王爷在北疆时，多蒙沈老将军照拂，沈小姐既是故人之后，便是王府的贵客。”
三人重新落座。
沈慕英显然是个健谈的，不等柳云萱多问，便主动说道，“我自幼在北疆长大，跟着祖父和父兄在军营里混惯了，这次回京是奉祖父之命，给陛下递送北疆军报，顺便看看京城有没有什么好儿郎，祖父他老人家急着把我嫁出去呢！”
她说着，自己先爽朗地笑了起来，露出一口整齐的白牙。
楚砚沉闻言，唇角也几不可查地弯了弯，语气带着一丝难得的熟稔，“沈老将军还是这般性子，你在京中若有不便，可随时来王府。”
“那我可不客气了！”
沈慕英芙笑道，目光在楚砚沉和柳云萱之间转了转，“王爷，您和王妃感情真好，我看着都羡慕，不像我，在京中人生地不熟的，连个能说话的朋友都没有。”
柳云萱端着茶杯，面上笑容不变，心中却已了然。
这位沈小姐，性格爽朗不拘小节，与楚砚沉显然有着共同在北疆生活的深厚情谊，那份自然流露的熟稔和信任，是做不得假的。
她称楚砚沉为王爷，语气却亲近，看向楚砚沉的眼神清澈坦荡，带着对兄长的依赖和信任，暂时看不出男女之情。
但，这样一位身份特殊，性格鲜明又与楚砚沉有过往的青梅竹马突然出现，本身就是一种变数。
“沈小姐初来京城，若觉得闷，可以常来府里坐坐。”
柳云萱语气温和，带着女主人的得体与大方，“我平日打理些庶务，虽不如沈小姐见识广博，倒也知晓些京城趣事，或许能陪沈小姐解解闷。”
“真的吗？那太好了！”
沈慕英眼睛一亮，“我听说王妃的翰墨雅集有许多新奇玩意儿，早就想去看看了，我在北疆就听过名头，可惜那边货少！”
见她如此反应，柳云萱心中稍定，至少表面看来，这位沈小姐并非心怀叵测之人。
楚砚沉看着两人交谈，并未多言，只是偶尔端起茶杯抿一口，眼神深邃，不知在想些什么。
又闲聊片刻，沈慕英便起身告辞，说是还要去安置住处。
楚砚沉让周伯亲自送她出府。
送走沈慕英，前厅内只剩下柳云萱和楚砚沉两人。
柳云萱转过身，看向楚砚沉，语气带着几分探究，似笑非笑，“这位沈小姐，倒是位巾帼不让须眉的奇女子，王爷与沈老将军一家，交情似乎匪浅？”
回想到进门前那戛然而止的对话，她不禁暗暗琢磨，她这位病殃殃的夫君到底有多少秘密？
楚砚沉抬眸，对上她那双仿佛能洞悉人心的明眸，并未回避，“嗯，当年在北疆，沈老将军于本王有授艺之恩，也曾救过本王性命，慕英那时年纪尚小，常跟着我们在军营，性子野，没少闯祸。”
他语气平静，像是在陈述一件寻常往事，但那份提及过往时不经意流露出的淡淡怅惘，却让柳云萱捕捉到。
想必那段在北疆的岁月，想必是他生命中为数不多肆意鲜活的时光。
“原来如此。”
柳云萱点了点头，没有再追问下去。
她懂得适可而止，有些事，问得太明白反而不美。
只是，沈慕英的出现，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪很快扩散开来。
不过两三日，京城里便开始流传起关于靖王与沈家小姐青梅竹马，曾有过婚约的传闻。
传言绘声绘色，说沈老将军对靖王有救命之恩，早有嫁孙女之意，若非后来靖王重病回京，沈小姐又执意留在北疆，如今靖王妃之位花落谁家还未可知。
流言来得迅猛刻意，显然是有人在背后推波助澜。
柳云萱听到玳瑁小心翼翼禀报这些传闻时，正在核对情韵阁的账目。
她执笔的手顿了顿，随即神色如常地继续书写，只是笔下力道微重几分。
“知道了。”
她声音平静，“不过是些无稽之谈，不必理会。”
话虽如此，她心中却冷笑。
安郡王？
荣王府残余势力？
还是宫中那位？
动作倒是快，这离间计使得毫不掩饰。
让她意外的是，沈慕英竟主动登门了。
这次她没穿骑装，换了一身湖水绿的襦裙，少几分英气，多了几分清丽，可眉宇间的爽朗依旧。