极致的虚弱如同冰冷的潮水，从骨髓深处蔓延开来，淹没了每一寸神经末梢。沈清弦蜷缩在废弃小屋角落的阴影里，身体不受控制地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响，仿佛置身于万丈冰窟。蓝色药丸透支生命换来的短暂力量消散后，反噬如同海啸般汹涌而至，比预想中更加凶猛。全身的伤口，尤其是脚踝处，传来一阵阵撕裂般的剧痛，痛感被放大了数倍，如同有烧红的钢针在不断搅动。肺部火辣辣地疼，每一次微弱的呼吸都带着血腥味和铁锈感，胸口像是被巨石压住，窒息感阵阵袭来。
意识在昏沉的边缘剧烈摇摆，眼前阵阵发黑，耳边是持续不断的尖锐耳鸣，隔绝了外界大部分声响。她只能凭借残存的意志力，死死咬住舌尖，用更尖锐的疼痛强迫自己保持最后一丝清醒。昏迷过去，就意味着任人宰割。
时间在痛苦的煎熬中缓慢流逝。不知过了多久，也许是几分钟，也许是几个小时，剧烈的颤抖才稍稍平复，转为一种深入骨髓的酸软和冰冷。极度的疲惫如同厚重的淤泥，拖拽着她的意识向下沉沦。但她知道不能睡，搜索队很可能还在附近。
她艰难地转动眼球，打量着这个临时的藏身之所。小屋不足十平米，屋顶塌了一角，露出灰蒙蒙的天空。墙壁斑驳，布满霉斑和蛛网。空气中弥漫着浓重的尘土和木头腐烂的气味。除了她藏身的角落堆着一些破烂的麻袋和废弃农具，几乎空无一物。这里隐蔽，但也绝谈不上安全。
必须做点什么，不能坐以待毙。
她尝试移动身体，但每一次微小的动作都牵扯起全身撕裂般的疼痛，让她几乎晕厥。她深吸一口气，用尽全身力气，极其缓慢地、一点一点地挪动身体，将散落在身边的几个破麻袋扯过来，盖在自己身上，又抓过一些干草和杂物，勉强将自己伪装成一堆垃圾。做完这一切，她已经虚脱，冷汗浸透了单薄的衣服，贴在冰冷的皮肤上，带来更深的寒意。
藏好身形后，她将所有的注意力集中到听觉上，努力分辨着屋外的动静。山风吹过山谷，带动树叶沙沙作响，远处似乎有溪流潺潺的水声。除此之外，一片死寂。搜索队的声音消失了，是被她甩掉了，还是在更远处布控？
这种未知的寂静，比直接的追捕更令人不安。
她紧紧贴着胸口藏着的“火种”和文件，冰冷的触感是此刻唯一的真实。守碑人最后的留言在她脑海中回响——“拿好它……活下去……告诉世人……真相”。这沉重的托付，成了支撑她濒临崩溃意志的最后支柱。她不能死在这里，秘密不能随她埋葬。
饥饿和干渴也开始折磨她。喉咙干得冒火，胃部因长时间的空虚而阵阵绞痛。她舔了舔干裂的嘴唇，尝到了血的味道。身边没有任何食物和水源。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪般漫长。身体的极度虚弱让她大部分时间都处于半昏迷状态，但一丝警觉始终悬在脑海深处，如同即将熄灭的烛火，摇曳不定。
黄昏降临，山谷里的光线迅速暗淡下来，温度骤降。寒冷加剧了她的痛苦，身体再次开始不受控制地颤抖。夜幕是更好的掩护，但也意味着更大的危险和更难熬的煎熬。
就在她意识模糊，几乎要彻底陷入昏迷时，一阵极其轻微、但绝非自然发出的声响，猛地刺入了她的耳膜！
是脚步声！
很轻，很谨慎，但确实是在靠近！不止一个人！
沈清弦的心脏瞬间提到了嗓子眼，全身僵硬，连呼吸都彻底停止。她将身体缩进麻袋和杂物之下，最大限度地减少存在感，耳朵死死贴着冰冷的地面，捕捉着外面的每一丝动静。
脚步声在屋外不远处停了下来。接着是低沉的、压得极低的交谈声，顺着地面隐隐传来，断断续续，模糊不清：
“……痕迹……到这就断了……”
“搜……仔细点……那女人受了重伤……跑不远……”
“这破屋子……看看……”
“小心点……可能有诈……”
是搜索队！他们竟然追踪到了这里！他们的追踪能力太可怕了！
沈清弦的心沉入了无底深渊。此刻的她，虚弱得连一个孩子都打不过，如何应对这些专业的追踪者？被发现就是死路一条！
脚步声开始向小屋靠近。她甚至能听到靴子踩在碎石子上的细微摩擦声。她的手，下意识地摸向了腰间——那里，只剩下最后一颗，那颗红色的药丸，“虚影”。
这是同归于尽的最后手段。捏碎它，释放信息素，制造混乱，或许能有一线生机，但也会彻底暴露自己，引来更广泛的追捕。用，还是不用？
脚步声已经到了门外。木门早已腐烂，他们可以直接进来。
就在这千钧一发之际——
“呜——呜——呜——！”
一阵凄厉悠长的、类似狼嚎又似警报的声音，突然从山谷的另一端远远传来，打破了寂静！声音在群山间回荡，带着一种原始的、令人心悸的穿透力。
门外的脚步声骤然停止。交谈声再次响起，带着一丝惊疑和紧张：
“什么声音？”
“是狼？还是……信号？”
“不对劲……先去那边看看！”
“撤！保持联络！”
脚步声迅速远去，很快消失在暮色中。
危机……暂时解除了？
沈清弦瘫在麻袋下，浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来。是巧合？还是那声怪响，是有人故意为之，引开了搜索队？是谁？周维明的人？还是……其他势力？
她不敢放松警惕，依旧一动不动地蛰伏着，竖起耳朵倾听了很久，确认外面再无声响后，才敢微微松了一口气。但随之而来的是更深的忧虑。搜索队虽然暂时离开，但肯定还在附近活动。她的处境依然极度危险。
夜色渐深，山谷里一片漆黑，只有风声呜咽。寒冷和伤痛不断侵蚀着她的意识。她知道自己必须尽快恢复一点体力，离开这里，找到一个更安全、能有基本补给的地方。否则，不被抓住，也会冻死、饿死在这里。
她小心翼翼地，极其缓慢地挪动身体，从麻袋下探出头，借着从屋顶破洞透入的微弱星光，打量着小屋内部。目光最终落在墙角那个破损的土炕下。那里似乎有一个洞，像是动物挖掘的巢穴入口，或许可以藏身，也能稍微抵御风寒。
她咬紧牙关，用尽最后一点力气，一点一点地向那个土炕下的洞口挪去。每移动一寸，都伴随着钻心的疼痛和几乎要晕厥的虚弱。这段不到三米的距离，仿佛天涯之遥。
终于，她爬到了洞口边。洞口不大，但勉强能容她蜷缩进去。里面黑洞洞的，有一股土腥味，但似乎更深，更隐蔽。
这是她眼下唯一的选择。
她深吸一口气，艰难地、一点点地缩进了那个狭窄、黑暗的土洞之中，将身体紧紧蜷缩起来，用最后的破烂衣物盖住自己。
黑暗中，只剩下她微弱的呼吸和窗外无止境的风声。怀中的“火种”冰冷而沉重。她不知道明天等待她的是什么，也不知道自己还能撑多久。但活下去的念头，如同洞外夜空中那颗最微弱的星，虽遥远，却未曾熄灭。