黑暗如同浸透墨汁的绒布，将整个地下书库包裹得严严实实。只有远处通风口透进的一丝微光，在积满灰尘的地面上投下惨淡的斑点。沈清弦背靠冰冷的水泥墙，蜷缩在书架投下的最深阴影里，连呼吸都压到了极致。脚踝处传来的剧痛，像是有烧红的铁钎在不断搅动，先前高度紧张时被肾上腺素强行压制的痛楚，此刻在死寂中彻底爆发，让她几乎咬破下唇。冷汗浸湿了内里的衣衫，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵寒意。
她必须动，必须离开这个刚刚被闯入的地方。但每一下细微的移动，都牵扯着脚踝，带来钻心的刺痛。她深吸一口气，强迫自己冷静，耳朵像最敏锐的雷达，捕捉着周遭任何一丝不寻常的声响。除了自己如擂鼓般的心跳和压抑的呼吸，只有远处偶尔滴落的水声，以及……一种极其细微、几乎难以察觉的、仿佛某种软底鞋摩擦地面的沙沙声，正从书库入口的方向，由远及近，缓慢而谨慎地移动。
不是一个人。至少有两个人，或许更多。他们没有开灯，显然对这里的环境并不完全熟悉，或者，同样不想暴露行踪。是徐主任的人追来了？他们怎么可能这么快找到这个废弃书库？还是说，林凡清那边的人，一直就知道这个地点？又或者……是周维明提到的、可能存在的第三方势力？那个神秘的环卫工？无数个念头在她脑中飞速闪过，每一种可能性都意味着极大的危险。
她轻轻地将油布包裹和那本至关重要的《资本论》第三卷，塞进身旁书架最底层一堆散落的、散发着霉味的旧报纸和废纸堆里，小心地用杂物掩盖好。然后，她抓过一把混合着纸屑和灰尘的污垢，胡乱而用力地抹在脸上、头发上和早已脏污不堪的衣服上，让自已看起来更像一个无家可归、偶然在此栖身的流浪者。做完这些，她顺势向侧面瘫软地躺倒在地，蜷缩成一团，手臂无力地摊开，头部歪向一侧，模仿着昏迷或深度沉睡的姿态。这是眼下唯一，也是最后的伪装。冰凉的尘埃气息冲入鼻腔，引发一阵强烈的咳嗽欲望，被她用意志死死压下。
脚步声越来越近，在空旷的书库里制造出轻微的回音，时而停顿，像是在判断方向，时而加快，带着明确的目的性。手电光柱偶尔扫过她头顶上方的书架，光束的边缘掠过她布满污垢的脸颊，但没有停留。他们似乎在寻找特定的东西，或者……特定的人。
“分头找，仔细点。任何一个角落都不要放过。”一个压得极低、略带沙哑的男声从大约十几米外传来，声音不大，却带着一种不容置疑的命令口吻。
“妈的，这鬼地方真大，全是灰和烂纸，能藏什么……”另一个年轻些的声音抱怨道，伴随着踢到某个空纸箱的闷响。
沈清弦屏住呼吸，全身肌肉紧绷得像石头，连睫毛都不敢颤动一下。她能感觉到搜索的人在慢慢靠近她所在的区域。汗水从额角滑落，混着灰尘，痒痒的，流进眼角，刺得生疼，但她不敢抬手去擦。
就在这时，那个年轻的身影突然靠近了她藏身的书架缝隙，手电光柱扫过她蜷缩的腿脚。“嘿！头儿！这儿！这儿好像躺了个人！”
几乎在他话音落下的瞬间，几道更强力的手电光束立刻从不同方向集中过来，刺眼的白光即使隔着紧闭的眼皮，也让沈清弦感到一片血红。杂沓而迅速的脚步声瞬间围拢过来，在她周围形成了一个半圆。
“死了？”还是那个沙哑的声音，语气冷静得可怕。
“不知道，不动弹……像是晕过去了？或者是喝多了？”年轻声音说着，用鞋尖不太客气地轻轻踢了踢沈清弦的小腿肚子，力道不重，但足以让她感到震动。
沈清弦维持着全身肌肉极致的松弛，甚至连被踢到的小腿都没有出现任何本能的收缩反应，仿佛真的失去了所有知觉。她必须演下去。
“检查一下。看身份，看有没有我们要找的东西。”第三个声音响起，这个声音不同于前两者，更加冷静、沉稳，透着一股发号施令的、不容置疑的权威，显然是这伙人的头目。
一只手粗鲁地抓住她的肩膀，将她的身体翻了过来，使她仰面朝天。更强烈的手电光直接打在她的脸上，即使闭着眼，也能感觉到光线的灼热。那只手开始在她外套和裤子的口袋里快速而专业地摸索着，动作麻利，显然是在寻找证件或任何能证明身份的物品。随后，冰冷的手指按上了她颈侧的动脉，停留了数秒。
“女的，年纪不大。脉搏很快，但还算平稳规律，不像垂危。身上干干净净，没任何证件，连张纸片都没有。左脚踝严重肿胀，有陈旧性外伤痕迹。看这身脏污和待的地方，不像咱们要找的人，倒像个溜进来躲事或者等死的流浪人员。”检查者语速很快地报告着检查结果。
“流浪人员会摸黑跑到这种鸟不拉屎的废弃书库最底层？”沉稳的头目声音带着明显的怀疑，手电光在沈清弦脸上和周身来回扫视。
“头儿，现在怎么处理？带着碍事，扔这儿自生自灭？”沙哑声音问道。
那头目沉默了几秒钟，空气仿佛凝固了，沈清弦能听到自己太阳穴血管突突跳动的声音。每一秒都像一个世纪那么漫长。
“任务优先。把她拖到那边墙角，别挡道。我们时间不多，必须在天亮前找到东西。”头目最终下了命令，语气果决。
沈清弦感到两只手分别抓住她的肩膀和脚踝（避开伤处），将她像拖一袋货物一样，粗暴地拖行了几米，然后松手。她的后背和臀部重重地撞在冰冷粗糙的水泥墙根，一阵闷痛传来，她硬是没让喉咙里发出一丝声音。她像一摊真正的烂泥一样瘫在那里。
搜索的脚步声和手电光再次移动开来，但似乎偏离了她藏匿物品的那个书架区域。她听到附近传来更大力度的翻动声，似乎是整架整架的书籍被推倒，纸箱被撕开，夹杂着低沉的交谈碎片断断续续飘来：“……没有……”“……这边也没有……”“……难道信息有误？东西不在这里……”“……可能已经被转移了……”“……妈的，白跑一趟……”“……别废话，继续找！……”“……报告吧，情况有变……”
大约过了二十多分钟，脚步声和交谈声渐渐朝着入口方向远去。铁门开合传来一声轻微但清晰的“吱呀”声，以及落锁的“咔哒”声。随后，书库重新陷入了死一般的、令人窒息的寂静。
沈清弦没有立刻动弹。她又静静地等待了将近十分钟，全身的感官都提升到极致，确认入口方向再无任何声息，连最细微的呼吸声都听不到后，才极其缓慢地、先睁开一条眼缝，适应了片刻黑暗，然后才完全睁开。她先是极其轻微地活动了一下早已僵硬麻木的手指和脚趾，然后才用手肘支撑着，小心翼翼地坐起身来。
劫后余生的虚脱感如同潮水般阵阵袭来，让她浑身发软。她爬到书架边，摸索着取出藏好的油布包裹和《资本论》，紧紧抱在怀里，仿佛那是唯一的救命稻草。冰凉的封面贴着她滚烫的皮肤，带来一丝奇异的安定感。
这些人不是徐主任那一路的。他们的目标非常明确是“找东西”，行事专业、果断，带着一种受过训练的默契，而且提到了“任务”和“报告”。他们找什么？是林凡清批注的《资本论》，还是她刚刚得到的、可能隐藏着更大秘密的油布包裹？或者两者都是？林凡清的能量竟然大到可以动用这种级别的力量？还是说，这背后牵扯的利益方，远不止林凡清一人？
恐惧像藤蔓一样缠绕住她的心脏。这里已经绝对不安全了，必须立刻离开！
她挣扎着想要站起，但左脚踝传来的剧痛让她瞬间倒抽一口冷气，身体一歪，差点再次摔倒。她靠着墙壁，大口喘着气。不行，这样根本走不远。她咬咬牙，借着微光，摸索到旁边一个散架的旧木椅，用力掰下一根相对笔直的木条。然后，她撕下自己衬衫下摆相对干净的布条，将木条贴在肿胀的脚踝外侧，用布条一圈一圈紧紧缠绕、打结，做了一个简易的夹板固定。虽然简陋，但至少能提供一些支撑，防止伤势在移动中进一步恶化。
每动一下，都伴随着剧烈的疼痛，但她强迫自己完成。扶着书架，她艰难地单脚站立起来，另一只脚虚点地面。她必须找到另一个出口。入口肯定被对方看守或者留下了记号，绝不能从那里走。
她努力回忆着之前摸索这个书库时记下的粗略结构。除了来的那个主入口，在书库的另一头，似乎还有一个早年用于搬运大型书籍的、坡度较缓的斜坡通道，可能通往地面某个仓库或相邻建筑。那是唯一的希望。
她借着通风口透进的、越来越微弱的凌晨天光，辨认着方向，然后开始朝着记忆中的那个方向，一步一步地、艰难地挪动。每迈出一步，受伤的脚踝即使有夹板固定，也传来钻心的疼痛，让她冷汗淋漓。身体的重心几乎完全压在双臂和那条完好的右腿上，前进的速度慢得令人绝望。
背包里的油布包裹和《资本论》沉甸甸的，仿佛承载着千钧重负，也承载着揭开所有谜团、将她拖出这泥潭的唯一希望。通道的尽头，会是一线生机，还是另一张早已张开的、更致命的罗网？她不知道，只能向前。