戌时过半，燕府廊下高挂红纱竹灯，后院廊下丫鬟打起绵帘，让人送入茶点。
屋中点着明晃晃四盏烛灯，展老太太坐在罗汉床东边，笑的很勉强，眼角时不时眨出眼泪——她是上了年纪的人，让燕屹从被窝里掏出来，请到此处，真是浑身不适，好像只有肉身到此处，灵魂还在被窝里，头脑一片空白。
她恨不能当场暴毙，让燕屹好看。
燕夫人陪坐在罗汉床西侧，打开一匣抹了大半的万应膏，用竹篾挑出来一块，给老太太身后丫鬟，丫鬟连忙接过，抹到老太太太阳穴和额前，强行续命。
老太太下首坐着琢云，琢云身边是架着腿，埋头把玩鲁班锁的燕屹，两人对面先是前来陪客的燕松，随后是展怀，以及有两个月身孕的燕澄薇。
燕松强撑着没有打哈欠，悄悄看琢云，见灯火下她坐的笔直严肃，就把开口的心思按下，改日再找机会，让琢云把燕珩也弄到严禁司去。
燕夫人先开口，问燕澄薇：“最近胃口好不好？想吃点什么，就让厨房里做。”
“还行，就是不能吃腥的，你别操心我，我在家里自由的很，想吃什么就吃什么。”
燕澄薇手搭在没有隆起的腹部，面容柔美娇嫩，展怀体贴入微，把茶送到她手里。
燕松转向展怀：“中秋家宴，我看你爱吃那碟时蔬，我特地买了许多送到你家去，味道怎么样？”
中秋家宴，展怀无能，只能对着面前青菜大快朵颐，饿的脸都成了菜色，此时听燕松提起，脸又绿了一下。
他放下茶杯，看向琢云：“燕统领，陛下有意让你带领严禁司大戟卫押送十万金？你可听到消息了？”
燕澄薇脸上笑意一僵，扭头看展怀，眼里带了怒气：“怎么不早告诉我？”
展怀陪着小心：“你现在有孕在身，我哪里敢让你劳心费神。”
燕澄薇蹙眉，仍有不满，但没有追根究底的打算。
琢云冷眼旁观。
燕澄薇混淆了孕育带来的特权和她本身应该有的威慑，展怀则恰恰相反，他趁此机会，一步步夺回权力。
博弈从家里开始产生，很快就会蔓延到政事、财产上，一个有身子的人，不应该动针线，不应该动刀枪，不应该出门，更不应该动头脑。
燕澄薇如果不提前布局，在生产后会被孩子的眼泪禁锢住，从前的所有努力都化为乌有。
她需要另外物色人选，查探宫中消息。
她平淡回答：“知道了。”
展怀眼中算计一闪而过：“澄薇有孕，出门不便，往后有什么事，我直接来。”
展怀想将主动权掌握在自己手里，他要站在高的一方，消息给不给，什么时候给，要由他来定。
“不必。”
“不要客气，咱们两家本就比别人亲近些。”
“随你。”
燕澄薇心里无端端一慌。
琢云对不相干的人，既宽容又残忍。
她退后成为旁观者，不指点、不插手、不评判，哪怕你在她眼前陷入泥沼，她也不会伸手相助。
她要替换掉展家。
绝对不行。
假如展家远离琢云，前途立刻就会变得黯淡，落满灰尘——每一支队伍，都会以一个人为核心，太子党以李玄麟为主，常党以常景仲为主，展家两头不靠，就得以琢云为主，借她这一场好风，直上青云。
刘童这样的人精能忍，展怀却不能忍。
燕澄薇在心里暗骂展怀是“蠢货”，咬牙挤出笑意，正要说话缓和，琢云已经看向老太太。
“老太太知道辛少庸吗？”
老太太神魂还没归位，眼神空洞：“谁是辛少庸？”
展怀忙道：“是冀州守将。”
老太太两眼顿时一亮，精气神陡增，端起茶大喝一口，放下茶杯，她笑道：“知道。”
她掐指一算：“他今年得有四十三了。”
随后她“啧啧”两声：“他是福州望族，十几岁就和外祖家一个大他十来岁的老姐姐成婚，两口子相敬如冰，一个蛋没下，后来他到京都任职，纳了七个小妾，也是一个孩子没养。”
想到此处，她“嘿嘿”一笑：“他和上门书坊的东家是死对头，他没去冀州前，上门书坊在小报上写他是天阉。”
燕夫人一拍巴掌：“我想起来了，他把书坊砸的稀烂，第三天上门书坊就在报上骂他是小泼妇，他冲到书坊，又打一架，小报上还骂他，说他是小毒妇、小丈夫、小男子。”
燕松撇嘴摇头：“上门书坊太刻薄，别的不说，这‘小’字伤人。”
“不刻薄写什么小报，”老太太笑看琢云，“上门书坊还写过你父亲，说你父亲‘行院巡夜，伏床至天明’。”
她一指燕松：“写你父亲是‘五子衍宗丸’，真是一报难求，如今写的这些东西，半点嚼头没有。”
燕夫人毫不介意，跟着发笑，燕松倍感尴尬，只觉脸上无光。
展怀冲老太太使眼色，燕澄薇发笑，笑时总是忍不住看琢云脸色，琢云起身，她竟也跟着起身，不顾展怀阻拦，甩开丫鬟的手，跟着她进了东园。
燕屹大刀阔斧坐在栏杆上，两条腿长长伸到廊下，一手撑着栏杆，身体后仰，伸长另一条胳膊，摘下一朵金黄的小菊花，放在鼻子上，鼻翼翕动。
初冬，人的气味应该是瑟缩的，纵然有熏香，熏香也会凝结收敛，但燕澄薇散发出热气腾腾的香气，裹着肉体气味，违背了常理，具有动物性。
他不想闻。
任凭燕澄薇如何使眼色，他都无动于衷，不挪开半寸。
燕澄薇眼看琢云要进屋，急道：“琢云，今天的事情不会再发生。”
琢云转身，面对面看她：“你说的自由不是自由。”
燕澄薇想起自己和燕夫人说的话：“是什么？”
“是堕落。”
一个惊雷，劈在燕澄薇头顶。
她眼皮猛地一提，瞪着眼睛，嘴唇微张，说不出话来，一只猫伸出爪子勾她衣摆上的流苏，她也没察觉。
她冷的一颤，肚子像针扎一般，她脑子里浮现一个血肉模糊的婴儿，鼓着两只暗红色的眼睛，在她腹中蠕动、玩耍，两手抓着命蒂，吸食她的血肉。
她手放在肚子上，像是冻住了。
“和孩子无关，是你自己。”琢云声音像针，刺的她脑子疼。