逆行伐天的余波，如同冰水浇头，让赤岳彻底清醒。归墟的威胁已不再是遥远传说或地脉异动，而是真切地悬于头顶，能在一念之间抹除存在的利刃。瑶姬意志的庇护与西岐气运的顽强，虽是黑暗中珍贵的星火，却也反衬出局势的危殆。他不能再有任何耽搁，必须立刻见到姜尚！
然而，凤鸣镇距离西岐都城岐山尚有数日路程，且沿途关卡重重，盘查更严。赤岳心知，自己身负的秘密太过惊人，若按常理递送，未必能直达天听，甚至可能中途横生枝节。他想起禹碑铭文中提及的“众生之念”，又想到玄诚真人、木通管事乃至那雷部神将隐约透露出的各方势力盘踞、立场纷杂的现状，心中有了决断——他需要一条更直接、或许也更危险的路。
他将目光投向了凤鸣镇东北方向，那片被当地人称为“迷踪林”、据说与上古青丘狐族有着千丝万缕联系的古老山林。传闻狐族精于幻术，通晓古今，消息灵通，若能得它们指引，或可寻得一条直抵岐山核心的捷径，甚至能探听到更多关于九鼎或归墟的秘辛。当然，与狐族打交道，无异于与虎谋皮，其风险不言而喻。
云翎的状况依旧不容乐观。逆行伐天带来的存在性冲击，几乎耗尽了清心护灵符的最后力量，也让它本就脆弱的灵体雪上加霜。此刻的它，只能勉强维持着一丝生机，连维持清醒都变得极其困难。赤岳将最后一颗净明丹化入清水，小心喂它服下，看着它羽毛的灰败之色稍稍减退些许，心中稍安，却也更加坚定了冒险一试的决心。
他购置了些许盐块、蜂蜜以及一些色彩鲜艳的布帛——这是古老传说中与精怪打交道时可能用到的“礼物”，又仔细检查了怀中仅剩的几张符箓和那枚西岐玄鸟令牌，这才毅然踏入了那片雾气终年不散的迷踪林。
一入林中，外界的光线与声音仿佛瞬间被隔绝。参天古木遮天蔽日，藤蔓纠缠如巨蟒，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息与一种奇异的、带着甜腻魅惑的花香。脚下的路径蜿蜒曲折，仿佛自有生命，稍不留神便会迷失方向。赤岳打起十二分精神，将地脉感应提升到极致，同时时刻关注着怀中云翎的反应——灵雀对这类精怪气息最为敏感。
行至深处，雾气愈发浓重，四周开始出现一些不合常理的景象：一株老树会突然睁开琥珀色的、如同活物般的树眼；一丛灌木会无风自动，发出类似少女嬉笑的声音；甚至能看到一些模糊的、衣着古雅的身影在雾中一闪而过，留下若有若无的香风。
赤岳心知这是狐族的幻术试探，他谨守心神，不为所动，只是偶尔停下脚步，将一小块盐或蜂蜜放在显眼的树根或石头上，并不言语，以示没有恶意。
如此行走了大半日，就在他感觉精神力消耗巨大，难以为继时，前方的雾气忽然向两侧散开，露出一条被月光石（一种能在黑暗中发光的石头）点缀的小径。小径尽头，是一座掩映在垂丝藤萝下的、极其雅致的八角凉亭。亭中，一个身影背对着他，正俯身拨弄着一只红泥小炉上的茶壶，茶香鸟鸟，与林中的诡异氛围格格不入。
那是一个女子。她穿着一身似火的红裙，裙摆曳地，勾勒出惊心动魄的曲线。如墨的青丝仅用一根简单的木簪松松挽起，露出线条优美的白皙颈项。虽未见面容，但仅凭这背影，便已流露出一种浑然天成的媚意与风流。
赤岳脚步一顿，深吸一口气，稳步走上前去，在亭外站定，拱手道：“晚辈赤岳，冒昧闯入青丘之地，求见主事之人，实有要事相询，望请前辈现身一见。”
那红裙女子并未回头，只是伸出纤纤玉手，提起已然沸腾的茶壶，姿态优雅地斟了两杯茶。她的声音响起，如同玉珠落盘，带着一丝慵懒与漫不经心：“烈山氏的小家伙？身上还带着昆仑的仙气，和一只半死不活的青鸟……啧啧，你这组合，倒是稀奇得很。”她缓缓转过身来。
那是一张足以令百花失色的绝美面容。眉眼狭长，眼尾微微上挑，顾盼间流转着勾魂摄魄的光芒。琼鼻秀挺，朱唇不点而赤，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。她的美，带着一种野性与魅惑，仿佛暗夜中盛放的优昙，明知危险，却依旧让人忍不住想要靠近。
“坐。”她指了指对面的石凳，自顾自端起一杯茶，轻轻吹着气，“尝尝，青丘特产的‘幻梦茶’，寻常人可没这个口福。”
赤岳没有动，只是看着她，眼神清澈而坚定：“前辈想必已知晚辈来意。如今归墟肆虐，三界倾危，晚辈身负禹王遗讯，需尽快面见西岐姜尚太师，传递关乎存亡之秘。恳请前辈指点迷津，或允一条通往岐山之捷径。晚辈感激不尽，他日必当厚报。”
“禹王遗讯？关乎存亡？”那狐女挑了挑眉，放下茶杯，饶有兴致地打量着赤岳，那双媚意横生的眸子深处，却闪烁着狐狸般的狡黠与精明，“口气倒是不小。我青丘一脉，避世已久，不问人间纷争，更懒得理会什么归墟还是天庭的恩怨。你凭什么认为，我会帮你？”
“因为倾巢之下，焉有完卵。”赤岳迎着她的目光，毫不退缩，“逆行伐天，前辈想必亦有感知。归墟所求，乃万物归于虚无，青丘纵能偏安一时，难道真能独善其身，超脱于这存在与消亡的劫难之外？禹王遗讯，关乎重定地脉星轨之关键——九鼎！若能成功，或可扭转乾坤，此乃三界众生一线生机，亦包括青丘！”
他刻意强调了“九鼎”与“一线生机”，试图打动对方。
狐女闻言，眼中闪过一丝极快的讶异，随即又被更深的笑意掩盖。她把玩着手中的茶杯，不置可否：“九鼎……倒是好久没听到这个名字了。说得倒是冠冕堂皇。可我怎知你所言是真是假？又或者，你不过是借机想混入西岐核心的探子？这兵荒马乱的，谨慎些总没错。”
赤岳沉默片刻，知道空口无凭难以取信。他犹豫了一下，最终还是决定冒些风险，取出了那枚记录着禹碑信息的巡天令（他并未激发，只是展示其形制与隐隐散发的昆仑气息），以及那块西岐侍卫赠予的玄鸟令牌。
“此乃昆仑信物，可证晚辈与仙道关联。此乃西岐信物，可证晚辈与岐周有旧。晚辈以烈山氏血脉与怀中这无辜生灵起誓，所言句句属实，绝无相欺！”他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的真诚。
狐女的目光在巡天令和玄鸟令牌上流转片刻，尤其是在感受到巡天令那独特的、与瑶姬意志隐隐共鸣的气息时，她的眼神微微波动了一下。她再次看向赤岳，目光中的审视意味少了几分，多了些许难以言喻的复杂。
“倒是有些意思……”她轻轻呷了一口茶，放下茶杯，站起身，红裙如火，在昏暗的光线下摇曳生姿，“我名苏痕，暂掌此地青丘别苑。帮你，不是不可以……”
她踱步到赤岳面前，带着一股沁人心脾的异香，伸出纤长的手指，几乎要触碰到赤岳怀中昏睡的云翎：“这小青鸟，伤得很重啊。荧惑煞气，归墟死意，啧啧，能撑到现在，也算命硬。我青丘有一眼‘洗魂泉’，虽不能根治，但或可洗去部分沉疴，让它好受些，多撑些时日。”
她的指尖在离云翎寸许位置停下，转而指向东北方向：“从此处往东北，穿过‘千狐洞’，有一条隐秘小路，可直通岐山脚下的‘迎贤驿’，那是西岐接待四方奇人异士之所，比你去凤鸣镇再转道要快上三日。到了那里，你亮出玄鸟令牌，自会有人引你见该见之人。”
条件优渥得让赤岳几乎不敢相信。但他深知狐族从不做亏本生意，沉声问道：“代价是什么？”
苏痕红唇微勾，露出一抹颠倒众生的笑容：“代价嘛……很简单。他日若你真能寻得九鼎，重定山河，需允我青丘一族，在这新天地中，有一处不受打扰的、真正的净土。此外……”她目光再次落到云翎身上，带着一丝不易察觉的深意，“若它侥幸不死，待其灵性恢复，需让它来青丘，陪我三年。”
第一个条件尚在情理之中，第二个条件却让赤岳心头一紧。让云翎来青丘陪伴三年？狐族心思难测，他岂能放心？
“放心，”苏痕似乎看穿了他的顾虑，轻笑一声，“我苏痕还不至于为难一只小雀儿。只是觉得它与我有缘，留在身边解解闷罢了。你若不愿，此事作罢，门在那边，请自便。”她作势欲送客。
赤岳看着怀中气息奄奄的云翎，又想到迫在眉睫的归墟之劫与肩负的重任，咬了咬牙：“好！我答应你！但需立下契约，不得伤害云翎分毫，三年之期一到，需完好归还！”
“成交。”苏痕满意地笑了，伸出小指，指尖逼出一滴殷红的血珠，血珠在空中化作一个玄奥的狐形符文，“以青丘之名，立此血契。”
赤岳也依样画葫芦，逼出一滴鲜血，融入符文。符文光芒一闪，化作两道流光，分别没入两人眉心。一道无形的约束力就此成立。
“爽快！”苏痕拍了拍手，“随我来吧，先带你的小雀儿去泡一泡洗魂泉。至于路怎么走，路上我再细细告诉你。”
她转身，红裙曳地，向着雾气更深处走去，身影婀娜，如同暗夜中引导迷途者的妖火。
赤岳抱着云翎，紧随其后，心中并无轻松，反而更加沉重。青丘狐影，诡秘难测，这场交易是福是祸，犹未可知。但他知道，自己已无退路。
穿过一片开满诡异蓝色花朵的林地，前方出现了一处氤氲着乳白色灵气的泉眼。泉水清澈见底，散发着宁静祥和的气息。苏痕示意赤岳将云翎放入泉水中。
云翎的身体刚一接触泉水，便发出一声极其舒泰的轻吟，周身灰败的羽毛以肉眼可见的速度恢复了一丝洁白的光泽，虽然依旧虚弱，但那萦绕不散的痛苦气息，确实减轻了不少。
赤岳心中稍慰，看向苏痕的目光也少了几分戒备。
苏痕却望着泉水中的云翎，眼神飘忽，仿佛透过它，看到了极其遥远的过去，喃喃低语，声音轻得几乎被泉声淹没：
“归墟……九鼎……瑶姬……应龙……连它们都再次被卷入……这场劫数，果然避不开了么……那只倔强的青鸟，当年留下的线索，难道真要应在此子身上……”
她的声音虽轻，却一字不落地被全神贯注的赤岳听在耳中。
倔强的青鸟？线索？赤岳心中猛地一动，似乎捕捉到了什么，却又难以串联。这青丘狐族，似乎知道得远比他想象的要多得多。
前路，在狐影摇曳中，似乎清晰了一分，却也更加迷雾重重。