大雪龙骑摧枯拉朽般击溃吕布，将不可一世的西凉军赶回虎牢关，消息如同长了翅膀，瞬间传遍联军大营，进而以更快的速度向天下四方扩散。刘隆及其麾下那支神秘而强大的“大雪龙骑”，成为了所有人瞩目的焦点。联军低迷的士气为之大振，欢声雷动，一扫连日来的阴霾。
然而，胜利的喜悦并未持续太久。当溃败的西凉军如同潮水般退入那座扼守东西咽喉的天下雄关——虎牢关之后，沉重的关门轰然落下，隔绝了内外。联军追兵被关墙上如雨的箭矢和密布的滚木礌石所阻，不得不停下脚步。那座巍峨的关城，如同沉默的巨兽，再次向所有人展示了它难以逾越的威严。
虎牢关，南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。关城高厚，墙垣坚固，经董卓多年经营，更是囤积了大量粮草军械，守备森严。想要强攻此等雄关，无疑要付出极其惨重的代价。
次日，联军中军大帐内，气氛凝重。虽然昨日大胜，但诸侯脸上却不见多少轻松之色。如何攻破虎牢关，成为了摆在所有人面前最现实、最残酷的难题。盟主袁绍端坐主位，环视帐下济济一堂的诸侯将领，沉声开口：
“诸位！昨日刘使君麾下神兵天降，大破吕布，扬我军威，实乃可喜可贺！” 他先向刘隆方向颔首致意，刘隆微笑还礼。袁绍继续道：“然，吕布虽败，龟缩虎牢关内，凭险固守。董卓老贼，挟持天子，据关顽抗。我等兴义兵，讨逆贼，岂能顿兵于关下，徒耗粮秣？今日请诸位前来，便是要商议一个破关之策！诸位有何高见，尽可畅所欲言！”
帐内一时沉默。破关谈何容易？强攻的惨烈代价，谁都清楚。
冀州牧韩馥率先开口，语气带着忧虑：“盟主，虎牢天险，易守难攻。董卓拥兵十数万，粮草充足。我军若强行攻关，恐伤亡惨重，即便攻下，亦元气大伤，如何再图洛阳？不若……不若围而不攻，断其粮道，待其自乱。” 这是稳妥但耗时的策略。
豫州刺史孔伷摇头道：“韩使君此言差矣。虎牢关囤积甚丰，围困非一年半载难以奏效。且我军数十万大军云集于此，每日粮草消耗巨大，旷日持久，恐生变数。更兼董卓残暴，若久困不下，恐其狗急跳墙，加害天子，如之奈何？” 他点出了围困策略的风险。
兖州刺史刘岱接口道：“强攻伤亡大，久围变数多。可否效仿孙文台将军此前奇袭轩辕关之策，寻小路迂回，绕至关后，前后夹击？” 他将目光投向孙坚。
孙坚面色沉毅，闻言抱拳道：“刘使君，虎牢关非同小可。其地处要冲，两侧山势险峻，小路或有，然必为董卓重兵把守，难以通行大队人马。坚此前侥幸成功，乃因轩辕关守备相对松懈。虎牢关……难矣。” 他久经沙场，对地理极为熟悉，否定了奇袭的可能。
河内太守王匡道：“可否劝降？关内守军，未必皆愿为董卓卖命。若许以重利，或可令其内乱？”
曹操冷笑一声：“董卓驭下极严，吕布虽败，然其心腹李傕、郭汜等皆在关内，掌控军队。且董卓以酷法治军，动辄屠戮，守关将士家眷多在洛阳其掌控之中，岂敢轻易倒戈？劝降恐难奏效。”
众人议论纷纷，或主张强攻，或主张围困，或提议火攻、地道等法，但细究之下，皆有其弊端。强攻伤亡难以承受；围困耗时太久且风险大；奇袭小路希望渺茫；劝降内应可能性极低。帐内气氛渐渐沉闷起来。
袁绍见商议不出结果，眉头紧锁，目光不由自主地再次投向一直沉默不语的刘隆。昨日刘隆展现出的实力，让他心生倚重，也暗藏忌惮。他开口问道：“季玉贤弟，你智勇双全，麾下更有大雪龙骑此等精锐，不知对于破关，有何良策？”
顿时，所有人的目光都集中到了刘隆身上。这位年轻的益州牧，如今已是联军中举足轻重的人物。
刘隆早已与郭嘉、戏志才、法正等人商议过此事，心中已有定计。他从容起身，向袁绍及众人拱手一礼，朗声道：“盟主，诸位明公。虎牢之险，确非虚言。强攻硬取，徒损将士性命，非智者所为。久围待变，亦非上策，正如曹公、孔使君所言，恐夜长梦多。”
他顿了顿，目光扫过众人，继续道：“隆以为，破关之策，当以‘正合奇胜’，多管齐下。”
“哦？何为‘正合奇胜’？愿闻其详。”袁绍身体微微前倾。
“所谓‘正合’，乃明修栈道，示敌以强。”刘隆解释道，“即大军压境，日夜佯攻，制造声势，吸引关内守军主力于正面，使其不得喘息，疲于奔命。此乃阳谋，让董卓知我决心，亦乱其军心。”
“那‘奇胜’又当如何？”曹操目光炯炯地问道，他对此最感兴趣。
“奇胜之道，其要有三。”刘隆伸出三根手指，“其一，攻心为上。可遣死士，将昨日战况及我讨董檄文，射入关内，广而告之。言明吕布已败，董卓末日将至，许诺擒杀董卓者封侯赏万金，投降者免死有功。虽未必立时奏效，然谣言一起，军心必乱，此消彼长。”
众人闻言，纷纷点头。攻心之计，确是正理。
“其二，釜底抽薪。”刘隆继续道，“虎牢关虽险，然其依赖黄河水道输送部分粮秣。我可遣一军，沿河北上，搜寻其粮船，或设法断其水道。即便不能完全断绝，亦能造成困扰，加剧其恐慌。”
“其三，也是至关重要的一点，”刘隆声音压低，带着一丝决然，“寻隙而进，雷霆一击！虎牢关非铁板一块，必有防御相对薄弱之处，或可借天时（如大雾、夜暗），或以精干之士，携飞钩、云梯等物，出其不意，蚁附登城，打开缺口！一旦缺口打开，则需一支绝对精锐之师，如尖刀般直插进去，扩大战果，里应外合！”
说到这里，刘隆目光锐利地看向袁绍：“而执行这‘雷霆一击’的先锋，非悍勇敢死、装备精良之军不可为！隆愿请命，若寻得战机，我益州军，愿为前锋，亲冒矢石，为大军打开入关之门！”
帐内一片哗然！刘隆不仅提出了详尽的策略，竟然还主动请缨担当最危险的前锋任务！这份胆识和担当，让在座许多人动容。
曹操抚掌赞叹：“季玉贤弟谋略深远，勇毅过人！操佩服！” 他心中暗忖，此子不仅实力雄厚，且深通兵法，知进退，明得失，绝非池中之物。
孙坚亦道：“刘使君之策，老成谋国！坚愿率本部兵马，负责沿河袭扰，断其粮道！”
袁绍见刘隆主动承担最危险的任务，心中大喜，这既能减少他嫡系部队的损失，若成功则功劳少不了他这个盟主的，若失败……他立刻道：“好！季玉贤弟忠勇可嘉！便依贤弟之策！诸位，谁愿负责正面佯攻，牵制敌军？”
当下，众人根据刘隆的方略，详细分配任务：袁绍总督全局，调度粮草；曹操、韩馥、刘岱等部负责正面多路佯攻，制造压力；孙坚率部沿河北上，寻机破坏董卓粮道；刘隆则率益州精锐，寻找战机，准备致命一击。同时，各路诸侯皆遣细作，散布谣言，动摇关内军心。
战略已定，联军这台庞大的机器开始围绕“破关”目标运转起来。
散帐后，刘隆回到自家大营，立刻召集核心僚属。
“奉孝，志才，孝直，你等以为，袁本初等人，执行此策，能有几分效力？”刘隆问道。
郭嘉轻笑：“主公明鉴。袁本初好谋无断，诸军心思各异，佯攻恐难尽全力，袭扰粮道亦需时日。此策关键，仍在‘雷霆一击’。然，此一击之时机、地点，至关重要，需耐心等待，并创造机会。”
戏志才道：“正是。我军当以逸待劳，加紧准备攻城器械，训练锐士，并广派哨探，绘制关防详图，寻找可乘之机。此外，需防有人不愿见主公再立大功，暗中掣肘。”
法正眼中闪着光：“正以为，破关之机，或不在强攻，而在其内乱。吕布新败，威信大损，董卓性情暴戾，关内诸将李傕、郭汜、牛辅等，各怀鬼胎。若我军压力持续，其内部矛盾或可激化。届时，方是我等‘雷霆一击’的最佳时机！”
刘隆颔首：“诸位所见，与我不谋而合。破虎牢，急不得。传令下去，按计划行事，外松内紧，静待时机！”
联军大营再次忙碌起来，但气氛与之前已截然不同。有了明确的目标和分工，虽然前路依然艰难，但希望之光已然点燃。而所有人的目光，都不由自主地投向那座巍峨的雄关，以及关下那位手握强兵、智勇双全的益州牧。虎牢关的最终命运，似乎已与刘隆的名字，紧密地联系在了一起。