董卓废立弑逆、祸乱洛阳的消息传至成都，州牧府内群情激愤。然而，当关东各州郡纷纷起兵，讨董联盟渐成燎原之势时，刘隆面临的抉择却远比愤怒复杂。
议事厅内，巨大的地图铺展。郭嘉、戏志才、法正、赵云、李平等核心文武齐聚，气氛凝重。
“主公，”法正率先开口，语气激昂，“董卓暴虐，人神共愤！今关东义师并起，海内响应，此乃匡扶汉室、千载难逢之良机！我益州乃高祖龙兴之地，主公身为汉室宗亲，手握精兵，正当挺身而出，会盟讨贼，以正天下视听！若坐视不理，恐失天下人心，为后世所讥！”
赵云亦抱拳道：“末将附议！董卓倒行逆施，将士皆愿效死力，讨伐国贼！且我益州军新经整训，兵甲已利，正可借此大战历练，扬威天下！”
李平却面露忧色：“主公，关东联军虽众，然各怀异心，袁绍、袁术、曹操等皆非易与之辈。我军远在西陲，劳师远征，粮草转运艰难，若深入中原，恐成众矢之的，或为他人作嫁衣。不如稳守益州，静观其变，待其两败俱伤……”
“李主簿此言差矣！”戏志才打断道，“静观其变，看似稳妥，实则坐失良机！讨董乃大义所在，天下瞩目。主公若不出兵，则大义名分尽归袁绍、曹操等人，我益州虽稳，然终将被视为偏安一隅之守户犬，何以号令天下？且董卓若缓过气来，整合关中，必西图益州，届时我将独木难支！”
郭嘉轻咳一声，目光锐利：“奉孝以为，出兵利大于弊。然，如何出兵，至关重要。我军不可倾巢而出，需留重兵镇守根本，防荆州刘表、汉中张鲁（注：此处按前文应为已平定，若未平则需调整）乘虚而入。出兵规模，贵精不贵多，以示我参与大义，而非争霸中原。更关键者，需谋定后动，明确我此行目标——非为与袁绍争盟主，非为抢占中原之地，而是扬名立威，结交豪杰，观察天下形势，并……伺机取得朝廷大义名分！”
刘隆静听众人争论，手指无意识地敲击着案几，心中权衡利弊。法正、赵云主战，热血激昂，占据大义；李平主守，老成持重，顾虑实际；郭嘉、戏志才则洞察深远，指出了出兵的关键在于策略和目的。
良久，刘隆霍然起身，目光扫过众人，决然道：“诸位所言，皆有道理。然，当此国难之际，汉室倾危，我刘隆既为宗亲，受国厚恩，岂能坐视奸贼篡逆，独善其身？大丈夫立于世，当有所为，有所不为！讨董之举，义之所向，不容退缩！”
他走到地图前，手指重重地点在洛阳方向：“我意已决！亲率精锐，东出夔门，会盟讨董！”
“主公英明！”法正、赵云等人振奋不已。
“然，奉孝、志才先生所言，乃老成谋国之道！”刘隆话锋一转，“此次东出，非为浪战，乃为‘有限参与，战略投机’！”他详细阐述方略：
一、 兵力配置：精兵策略，保留主力。
“此次出征，兵力不求多，但求精！命子龙为先锋，率‘中垒营’精锐两千，‘白马义从’五百；典韦、太史慈各率‘破军营’、‘东莱营’精锐一千；另调关宁铁骑八百，陌刀军五百，神机营火铳手两百，合计六千精锐步骑，随我东征！玄甲军重骑及大秦锐士留守益州，由王翦将军统率，与仲康、吴懿、张任等镇守各要害，确保根基无虞！”
二、 战略目标：明确清晰，不为虚名。
“此行目标有三：其一，彰显大义，打出益州旗号，让天下知我刘隆乃忠义之辈，收取人心；其二，历练军队，使麾下精锐经历大战，检验战力；其三，观察形势，结交英豪，深入了解关东诸侯虚实，尤其是曹操、孙坚等辈，或可引为奥援。至于盟主之位、中原之地，非我所图，绝不强求，避免成为众矢之的。”
三、 后勤保障：预做囤积，步步为营。
“李主簿！即刻筹集粮草军械，沿长江水道，于白帝城、江州等地建立中转粮仓，确保补给畅通！另，多备金帛，以备不时之需，或赏军，或结盟。”
“属下遵命！”
四、 外交先行：传檄天下，沟通诸侯。
“孝直！即刻起草讨董檄文，以我镇西将军、益州牧名义，公告天下，尽数列举董卓罪状，申明我出兵之志！并派能言善辩之士，先行前往酸枣（联军会盟地）或袁绍、曹操处，沟通联络，表明我益州军只为讨贼而来，无意争权。”
“正明白！”
五、 进军路线：水陆并进，稳扎稳打。
“大军沿长江水道东下，经巴郡、出夔门，入荆州地界。沿途需与荆州刘表交涉，借道而过。刘表虽观望，然讨董乃大义，料其不敢公然阻拦。抵达荆州后，视情况北上南阳，再转道颍川，最终抵达酸枣会盟之地。沿途需谨慎行事，避免与地方势力冲突。”
计议已定，整个益州机器高速运转起来。成都城外校场，战旗猎猎，精选出的六千精锐将士肃立，盔明甲亮，杀气冲霄。刘隆一身戎装，登台誓师：
“将士们！董卓逆贼，祸乱京师，废立弑后，人神共愤！今我等奉天子密诏（注：可宣称获得刘协密诏，增加合法性），兴兵讨逆，上安社稷，下救黎民！此去关山万里，凶险异常，然正义在我，功业在前！望诸君奋勇杀敌，扬我益州军威，匡扶汉室，青史留名！”
“讨伐国贼！匡扶汉室！”
“愿随主公，万死不辞！”
山呼海啸般的呐喊声，震撼天地。
誓师完毕，大军开拔。赵云率领先锋部队先行，刘隆自统中军，郭嘉、戏志才、法正随军参赞，典韦、太史慈等将护卫左右。六千精锐，乘坐舟船，浩浩荡荡，沿江东下。沿江州县，百姓箪食壶浆，争睹王师风采。
船队行至白帝城，刘隆下令暂驻，一方面等候后勤粮草集结，另一方面，派快马持檄文与书信，前往荆州襄阳会见刘表，正式提出借道要求。
荆州襄阳，州牧府。刘表接到刘隆的檄文和借道书信，眉头紧锁。他本意坐守荆州，静观其变，不料西邻刘隆竟如此高调出兵，而且大军已至门前。
“景升兄，刘隆此子，年少气盛，竟真敢出兵？其军容如何？” 蒯越问道。
探马来报：“刘隆军皆百战精锐，装备精良，士气高昂，舟船连云，旌旗蔽日。”
刘表沉吟良久，叹道：“讨董乃大义所在，若阻之，必失人心。且刘隆兵锋正盛，不可轻易开罪……回复刘隆，准其借道，并提供部分粮草补给，以示善意。然，令我军严密监视其动向，沿江布防，不可懈怠。”
刘表选择了谨慎的配合与戒备。
得到刘表应允，刘隆大军顺利通过三峡天险，进入荆州地界。沿途，刘隆严令秋毫无犯，对荆州百姓秋毫无犯，并派人与当地士绅交往，宣扬讨董大义，赢得了不少好感。
消息传出，天下震动！
“益州刘隆率精兵六千，已出三峡，正向中原进发！”
“听闻其军容鼎盛，有陌刀、铁骑，乃虎狼之师！”
“刘隆身为宗室，挺身而出，真忠臣也！”
刘隆的加入，为纷乱的讨董局势，又增添了重要的变数。袁绍、曹操、袁术等诸侯，闻讯后反应各异，或喜或忧，但都不得不开始重新评估这位来自西陲的年轻州牧的能量与意图。
龙旗东指，风云际会。刘隆，这位益州之主，终于正式踏上了中原争霸的广阔舞台。他的到来，将会给这场关乎天下命运的大战，带来怎样的影响？一切，都将在即将到来的会盟与战火中，揭晓答案