阳翟城，颍川郡治所，虽经战乱，仍能窥见昔日的繁华底蕴。青石铺就的街道两旁，楼阁林立，虽不及洛阳、长安的恢弘，却自有一股书香墨韵沉淀下来的从容气度。即便是在这乱世，街上仍可见到宽袍大袖的士人往来，谈论诗书，品评时政，仿佛外面的刀兵烽火与这里是两个世界。
刘隆一行十三人，扮作游学士子及护卫，在城中寻了间不起眼的客栈住下。安顿好后，刘隆便命赵云、典韦带人外出，分头打探水镜先生司马徽的住处以及名士郭嘉的近况。
颍川士林圈子说小不小，说大也不大。水镜先生司马徽乃是此地清流领袖，德高望重，住处并非秘密。不到半日，赵云便带回确切消息：司马徽居于城西一处名为“清漪园”的宅邸，平日深居简出，但与颍川名士如荀彧、荀攸、陈群等家族皆有往来，亦常在家中举办清谈雅集。至于郭嘉，行踪则较为飘忽，有说其游学在外，亦有说其抱病在家，闭门谢客。
“主公，打听到了，那水镜先生好见，也不好见。”典韦挠着头回禀，“说他好见，是因他常有清谈，士子登门求教，只要守礼，多半不拒。说不好见，是因他性子淡泊，寻常人物，难入其眼，往往敷衍了事。”
刘隆沉吟片刻，道：“无妨，既然开门迎客，便有缘法。我等便以游学士子身份，递帖拜见。子龙随我入内，恶来带人在外等候，相机行事。” 他需要赵云这等气度不凡之人在侧，以增声势，而典韦相貌过于凶悍，恐惊扰名士。
“诺！”二人领命。
次日清晨，刘隆换上一袭月白儒衫，头戴方巾，虽面容年轻，但眉宇间自有久居上位的沉稳气度。赵云亦作士人打扮，青衫磊落，英气内敛，宛如护卫兼伴读。二人备了份不轻不重的束修（十条干肉，当时士人见面礼），带着两名捧礼的随从，徒步前往城西清漪园。
清漪园并不奢华，白墙黛瓦，门庭清净。叩响门环，一名老仆开门，听闻是游学士子前来拜见先生，查验过名帖（刘隆用了化名“刘子瑜”，取自本名谐音，身份为汉中士子），见其气度不凡，便客气地引了进去。
园内布置雅致，小桥流水，竹影婆娑，颇有几分隐逸之气。穿过回廊，来到一处临水的敞轩。轩内陈设简单，仅一案、数蒲团、一琴、一炉香。一位身着葛巾麻衣、面容清癯、眼神温润澄澈的老者，正跪坐案前，悠然烹茶，正是水镜先生司马徽。
见有客至，司马徽微微颔首，示意刘隆二人入座，神色平淡，无喜无悲，仿佛来的不过是寻常访客。老仆奉上茶汤后，便悄然退下。
“晚生汉中刘子瑜，久慕先生清誉，途经宝地，特来拜见，冒昧之处，还望先生海涵。”刘隆依足礼数，躬身施礼，赵云亦随之行礼。
司马徽抬眼，目光在刘隆脸上停留片刻，又扫过一旁的赵云，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，却很快恢复平静，抬手虚扶：“原来是汉中刘公子，赵先生，不必多礼。远来是客，请用茶。” 他声音平和，如溪水流淌，令人心静。
刘隆依言跪坐，品了一口茶，只觉清香沁脾，确是佳品。他并未急于说明来意，而是就茶道、经学等话题，与司马徽闲聊起来。他穿越而来，又有系统加持，学识见解自是不凡，每每发言，皆能切中要害，偶有惊人之语。赵云虽少言，但气度沉凝，偶尔插言，亦显见识。
司马徽起初只是淡然应对，但随着交谈深入，眼中讶色渐浓。他精于品鉴人物，眼前这年轻士子，谈吐不俗，见识广博，更难得的是隐隐有一股睥睨天下的格局藏于胸臆，绝非寻常学子。其身旁护卫，更是龙章凤姿，有擎天架海之器宇。这二人组合，着实奇怪。
“刘公子见解超凡，非池中之物。不知此番游学，意欲何往？”司马徽终于主动问起行程，这已是对来客极大的重视。
刘隆心知时机已到，放下茶盏，肃容道：“不敢瞒先生。晚生此番游学是假，寻访贤才，共扶汉室是真。久闻颍川多俊杰，尤慕郭嘉郭奉孝之才，欲请其出山，共襄盛举。然奉孝行踪飘忽，性情高洁，恐难轻易得见。素闻先生有知人之明，与奉孝相善，故冒昧请见，望先生能代为引荐，或赐教一二。”
他言辞恳切，并未隐瞒真实意图，只是隐去了自己的真实身份。
司马徽闻言，并未立刻回答，而是静静地看着刘隆，目光深邃，仿佛要穿透他的皮囊，直视其灵魂本源。敞轩内一时寂静，唯有炉上茶汤微沸的咕嘟声和窗外竹叶的沙沙声。
良久，司马徽轻轻摇头，缓声道：“刘公子志存高远，心系社稷，老朽佩服。奉孝之才，确如锥处囊中，终将脱颖而出。然……”他话锋一转，语气带着一丝难以言喻的困惑与“公子之命格，却是老朽平生未见之奇。观公子面相，紫气隐现，贵不可言，然其运途，却如雾里看花，水中望月，似真似幻，难以捉摸。仿佛……并非此世之人，其命轨交织混乱，未来一片混沌，吉凶难料，兴衰莫测。老朽……看不透。}”
刘隆心中剧震！这水镜先生果然名不虚传！竟能隐约察觉到他穿越者的身份和系统带来的变数！他强自镇定，道：“先生此言何意？莫非晚生命途多舛？”
司马徽再次深深看了刘隆一眼，那目光似乎带着怜悯，又带着一丝敬畏：“非是多舛，而是……无常。公子之命，已非凡俗相术可窥。其兴也勃焉，其亡也忽焉，皆在未知之数。老朽才疏学浅，实不敢妄断。至于奉孝之事，”他顿了顿，语气恢复平淡，“缘聚缘散，皆有定数。公子若与奉孝有缘，自会相见。若无缘，强求亦是徒劳。老朽不便置喙，亦无法引荐。”
这番话，等于是婉拒了。司马徽看不透刘隆的命数，不敢轻易将与自己交好的郭嘉推荐给一个“未来混沌”之人。
刘隆心中暗叹，知道此事难成。这方世界的顶尖智者，直觉敏锐得可怕。他起身，拱手道：“既如此，晚生不敢强求。多谢先生赐教。今日叨扰，告辞。”
司马徽亦起身还礼：“公子慢走。临别赠言一句：顺其自然，莫问前程。心之所向，或即坦途。”
刘隆若有所思，再次施礼，带着赵云退出敞轩。
离开清漪园，走在回客栈的路上，赵云低声道：“主公，这水镜先生似乎……”
“他看不透我。”刘隆接口道，语气平静，“或许，正因为看不透，他才不敢轻易下注。无妨，求人不如求己。既然水镜先生这条路走不通，我们便直接去寻郭嘉！”
“直接去？”赵云微怔。
“不错！”刘隆眼中闪过锐利的光芒，“精诚所至，金石为开。我既知郭嘉之才，又知其抱负与困境，便以诚动之，以势引之！何必假手他人？”
拜访水镜先生虽未达成目的，却也让刘隆更加清醒。在这乱世，最终要靠的还是自身的实力和诚意。真正的贤才，不会因几句预言而归附，只会为认可的明主和可行的理想而效忠。