银白色的“裁决者号”旗舰内部，与掠夺者战舰的狰狞混乱截然不同。通道宽敞明亮，墙壁是柔和的乳白色，散发着淡淡的光晕，空气清新，温度适宜。一切都显得井然有序，高效而冷漠。
苏锦书、萧夜玄和艾拉被分别带入三个相邻的休息舱。舱内设施齐全舒适，但门外的能量屏障和隐约的监控感让他们明白，这是一种软禁。
不久，一名身着银灰色制服、肩章显示着高级军衔、面容严肃刻板的中年男子（洛伦兹执法官）在一队士兵的陪同下出现。
“苏锦书女士，萧夜玄先生，艾拉小姐。”洛伦兹的声音如同他的表情一样，缺乏起伏，“我是星际联邦执法部高级执法官，洛伦兹。感谢三位在‘虚空掠夺者’事件中提供的，呃，间接协助。现在，我需要就一些关键问题进行正式问询，请随我来。”
他的用词谨慎而官方，“间接协助”一词微妙地撇清了联邦与地球文明过于密切的关联。萧夜玄眉头微蹙，苏锦书则轻轻握了握他的手，示意稍安勿躁。
问询室是一间纯白色的椭圆房间，中央只有一张金属长桌和几把悬浮椅。洛伦兹坐在主位，旁边坐着一名负责记录的技术官。
问询开始，问题直接而尖锐。
“苏女士，根据我方能量监测，你使用的金色能量，具备极强的秩序与净化特性，数据库中将其暂命名为‘神圣净化’。请说明其来源。”
苏锦书从容应答：“此力量源于我自身血脉与一件祖传信物的结合，具体来源属于个人与家族秘密，恕难详告。但其守护秩序、净化邪恶的特性，毋庸置疑。”她抬手，指尖萦绕起一缕温和的金光，驱散了问讯室内一丝若有若无的、从样本带来的阴暗气息。
洛伦兹目光微动，记录官飞快记录。
“你们与‘虚空掠夺者’，尤其是其核心成员‘暗影术士’冲突的起因与过程。”
萧夜玄接过话头，言简意赅地讲述了从陨星前线遭遇侦察分队，到发现地球危机，直至潜入母舰、破坏核心的经过，隐去了关于镜月残魂和“守陵者”的具体细节，将主要动机归结为保护家园。
“关于那个……黑暗生命体，‘暗裔’。它似乎受你控制？”洛伦兹看向苏锦书，眼神锐利。
“它并非受我控制，而是选择依附。”苏锦书斟酌用词，“它本是受害者，被‘暗影术士’扭曲禁锢。我的力量能净化其痛苦，给予它安宁。在对抗共同敌人时，我们存在合作关系。”她展示了玄鸟金印空间内暂时安静的暗影结晶，证明其稳定性。
整个问询过程，苏锦书与萧夜玄配合默契，应答不卑不亢，既展现了自身价值与独特性，又牢牢守住了关于地球、关于自身传承的核心秘密。
问询进行到一半时，一名技术官匆匆进入，将一份报告递给洛伦兹。
洛伦兹快速浏览，一向古井无波的脸上终于出现了一丝凝重的波动。他放下报告，看向苏锦书的目光变得复杂了许多。
“分析报告确认，‘暗影术士’使用的能量，属于‘虚空腐化’，一种能侵蚀物质与灵魂的禁忌力量，极难根除。而苏女士你的‘神圣净化’之力，是近百年数据库记录中，唯一表现出高效克制与净化效果的能量形式。”
他身体微微前倾，语气带上了前所未有的郑重：“苏女士，联邦目前面临一个严峻挑战。一个位于边缘星系的文明世界‘泽塔雷姆’，遭到了大规模的虚空腐化侵蚀，当地文明濒临崩溃，常规手段收效甚微。我，代表星际联邦，正式向你发出请求，希望你能协助我们，前往泽塔雷姆，尝试进行净化作业。”
这是一个意料之外的转折。从被审问者，变成了被求助者。
萧夜玄沉声问道：“代价是什么？我们又有什么保障？”
洛伦兹回答：“联邦将提供一切必要的支援与保护。作为回报，联邦将正式承认地球文明的受保护地位，提供基础科技援助，并确保‘虚空掠夺者’残部不会对太阳系进行报复。同时，苏女士也将获得联邦的‘特殊顾问’身份，享有相应权限与资源。”
这是一个艰难的选择。接手，意味着卷入更广阔的星际纷争，前路未知；拒绝，地球可能依然暴露在潜在威胁之下。
苏锦书没有立刻回答，她需要时间权衡。
回到休息舱后，艾拉趁着监控的短暂间隙，利用自己过去在星际网络中混迹时留下的某些隐蔽后门，悄悄将一份解密数据传给了苏锦书。
“锦书姐姐，你看！这是我从联邦数据库深层档案里找到的……关于那个‘泽塔雷姆’的绝密信息！”
苏锦书点开数据，瞳孔骤然收缩！
资料显示，“泽塔雷姆”的星球编号、古老星图坐标、乃至其远古文明遗留的部分符文特征……竟然与她玄鸟金印内部星图中，那个被特别标注、散发着浓郁归属感的“天机阁祖庭”坐标，完全吻合！
那个被虚空腐化的世界，竟然就是她获得传承的源头，是天机阁的先祖之地！
这不再是简单的援助任务，而是一场冥冥之中指引的……回归之旅！她的血脉，她的力量，她的传承，都在呼唤她前往那片失落的家园。
前往泽塔雷姆，势在必行。但联邦对此真相知晓多少？这背后，是巧合，还是又一个更深旋涡的开始？