“甲壳完整，品质合格。贡献点十五，划付。”当值的执事面无表情地检查完毕，在洛灿的身份玉符上一点。
二十三点！他第一时间再次来到兑换玉璧前。
“一阶下品凝气丹五点贡献一瓶。”
“一阶下品聚气丹十点贡献一瓶”
“一阶下品精铁矿石一点贡献一块”
“赤铜矿碎料一点贡献两斤”
洛灿的目光在丹药和矿石间逡巡。凝气丹效果虽远不如聚气丹，但胜在便宜量大。
炼器材料，精铁矿石是最基础，最廉价的金属灵材，赤铜矿碎料更是边角料中的边角料。
洛灿心中权衡，凝气散两瓶，精铁矿石五块，赤铜矿碎料两斤。
洛灿看着手中多出的两个药瓶和一小堆沉甸甸、色泽黯淡的矿石，心中却踏实了许多。
凝气丹足以支撑他接下来一段时间的日常修炼消耗，而这几块矿石，则是《火鸦炼器手札》实践的第一步！
他没有立刻返回居所修炼，而是带着矿石，再次走向了熔火岭——器殿所在的区域。炽热的气息和叮当作响的锻打声扑面而来，洛灿却感到一种奇异的亲切感。
洛灿硬着头皮找到了正在丙区训斥一名学徒的张焱。“张师叔。”洛灿恭敬行礼。
张焱转过头，黝黑的脸上依旧没什么表情，目光扫过洛灿空荡荡的袖管和手中提着的廉价矿石袋：“是你小子？怎么，贡献点花光了，又来赚外快？”语气依旧粗粝。
洛灿摇头，将矿石袋放在一旁地上，诚恳道：“弟子得了些矿石，想租用丙区地火室半个时辰，尝试…尝试提炼精铁。请师叔行个方便。”
“提炼精铁？”张焱眉头一挑，带着审视的目光上下打量着洛灿，“用这些垃圾？”他踢了踢那袋精铁矿石和赤铜碎料，“精铁矿石杂质比赤铜矿还多，提炼更耗神识灵力！你这点修为，一只手，玩得转？”
“弟子…想试试。”洛灿没有辩解，只是坚持道，“地火室租金，弟子照付。”丙区地火室租用，半个时辰需一点贡献。
张焱盯着洛灿看了几息，似乎在判断他是不是一时头脑发热。最终，他哼了一声，从腰间皮囊里摸出一块刻着丙七的粗糙令牌丢过去，“还是丙七号。半个时辰，一点贡献，自己划付到室内的灵石槽。时间到了没出来，后果自负。”说完便不再理会，继续训斥那个战战兢兢的学徒。
洛灿松了口气，接过令牌，熟练地来到熟悉的丙七号石屋。划付了宝贵的两点贡献，身份石符仅剩五点。
灼热的气息再次包裹全身。洛灿将五块灰扑扑，夹杂着大量黑色石质的精铁矿石投入。这一次，他驾轻就熟。
神识探出，不再试图强行控制狂暴的地火，感知着能量流动的脉络，引出一股相对平稳的火焰流束灼烧着。
“控火，要稳！”洛灿心中默念。有了上次经验和神识的略微增长，这次引导的地火光柱更加稳定，温度控制也好了许多。
矿石在高温下迅速发红、软化、熔化，形成一滩粘稠、颜色驳杂的熔液。
精铁矿石的杂质远比赤铜矿多得多，熔液中充斥着大量灰黑色的矿渣以及未熔化的顽固石粒。
“分金，要准！”洛灿眼神凝重。神识沉入粘稠的熔液，瞬间感受到更加强烈的污浊、混乱的能量波动冲击。他运转《庚金诀》，精纯锋锐的庚金灵力注入其中。
“神识为眼，灵力为手…感知铁元，剥离杂渣…”洛灿全神贯注。神识艰难地在污浊的能量场中锁定那带着微弱金属锋锐感的铁元。
庚金灵力则化作无数道极其细微的丝线，小心翼翼地缠绕、包裹住那些铁元能量团，将其保护起来。
同时，分出另一部分灵力，将大块的矿渣杂质推向熔液表面，强行包裹住那些顽固的石粒，将其挤出纯净铁液的区域。
过程比提炼赤铜艰难数倍！神识消耗如同开闸洪水，灵力也在飞速流逝。熔液粘稠，杂质顽固，每一次推动都异常吃力。汗水瞬间浸透衣衫，又被高温蒸干，留下白色的盐霜。
他咬紧牙关，支撑着。
时间一点点过去。熔液表面聚集了厚厚一层灰黑色的浮渣。洛灿用石勺吃力地将其撇去。
反复数次，粘稠的熔液颜色终于变得相对纯净了一些，呈现出一种暗沉的铁灰色光泽，其中仍不可避免地夹杂着极细微的杂质光点，但已比初始状态好了太多。
他引导着这团暗沉的铁灰色熔液，注入旁边一个长条形的定型法器中。
“嗤…嗤嗤…” 冷却凝固的声音响起，白气弥漫。
当洛灿用钳子将冷却后的金属条取出时，一条长约一尺，宽两指，表面坑洼不平，颜色暗沉的金属锭出现在眼前。这就是最基础的精铁粗胚。
洛灿掂量了一下，五块矿石，最终只提炼出这么一块比拳头略大的精铁粗胚，损耗巨大。纯度…估计勉强达到五成五左右，远不如提炼赤铜的成绩。
他小心翼翼地将这块粗糙的精铁粗胚收入储物袋，又将那两斤赤铜矿碎料也收好，这才拖着几乎虚脱的身体走出地火室。
将令牌还给张焱时，张焱瞥了他一眼那苍白如鬼的脸色和几乎站不稳的样子，又看了看他空空的双手，鼻子里哼了一声：“没把自己炼进去，算你命大。滚回去歇着吧，别死在我这儿。”
洛灿恭敬行礼告退。回到外门居所，他几乎瘫倒在石床上。神识消耗过度带来的剧烈头痛和灵力空虚的虚弱感同时袭来。
他强撑着倒出一粒凝气散服下，温和的药力化开，滋养着干涸的经脉，头痛也稍稍缓解。他立刻盘膝入定，运转《庚金诀》，全力恢复。
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内务殿，灯火通明。
南宫宸面沉似水，端坐于上首。下首站着数位气息凝练的执法堂执事，个个脸色凝重。
“消息确认了？”南宫宸的声音听不出喜怒，却带着一股无形的压力。
“回禀长老，确认无误！”一名面容冷峻的中年执事上前一步，声音低沉，“三日前派往阴风涧外围执行例行巡逻任务的一支外门五人小队…全员失踪！今日午时，其命魂玉牌…尽数碎裂！”
命魂玉牌碎裂，意味着身死道消！
殿内一片死寂。阴风涧！又是阴风涧！
“现场可有痕迹？”南宫宸指尖轻轻敲击着扶手。
“有！”另一名执事立刻呈上一枚留影玉简，“我们在阴风涧外围一处隐蔽的山坳里，发现了战斗痕迹和…部分残骸。现场残留着强烈的阴煞之气和…一种粉色粉尘！”
南宫宸眼中寒光一闪，“又是他们！胆子越来越大了！”她猛地站起身，“传令！”
“封锁阴风涧周边百里！执法堂精锐小队即刻进驻，详查一切蛛丝马迹！生要见人，死要见尸…不，是查清他们到底在找什么，在干什么！”她的声音带着森然杀意，
“通知外门，近期所有靠近阴风涧、黑风山脉、雾瘴林等危险区域的任务，贡献点上浮三成！但必须三人以上组队方可接取，至少死的时候有个报信的！”
“是！”众执事凛然应命，迅速退下执行。
南宫宸独自立于殿中，看着留影玉简中那诡异的粉色微尘，眉头紧锁。他们的活动越来越频繁，越来越深入。
覆灭巡逻队，应该不仅仅是制造恐慌那么简单。阴风涧深处…到底藏着什么？他们想在那里做什么？
她走到窗边，望向阴风涧所在的西北方向，夜色如墨，仿佛有看不见的阴影正在群山间蔓延。