半个月后傍晚酉时，夕阳彻底沉入地平线，暮色四合，四野寂静。
终于，前方官道尽头，一片远比青岩城辉煌壮阔的灯火海洋，在沉沉暮霭中铺展开来。高大的城墙轮廓在灯火映照下如同蛰伏的巨兽，城楼飞檐斗拱，气势恢宏。
宽阔的护城河在灯火下反射着粼粼波光，巨大的吊桥早已放下，城门口人流如织，车马粼粼，喧嚣声隐隐传来。
景国都城——临景城，到了。
洛灿在距离城门尚有百丈的一处岔路口停下，将夏璇轻轻放下。夏璇的脸色已恢复了些许红润，气息也平稳了许多，她活动了一下手脚，感受着内腑残留的轻微不适，“无碍了。进城吧。”
两人混在入城的人流中。临景城的盘查比青岩城严格许多，守城士兵盔甲鲜明，长矛雪亮，目光锐利地扫视着每一个入城者。
轮到洛灿和夏璇时，士兵的目光在他们风尘仆仆的衣着、洛灿空荡的左袖和背后缠裹的刀上停留片刻，又看了看夏璇递上的伪造路引。
“来做什么的？”一个队长模样的军官沉声问，手按在刀柄上。
“寻亲，投奔城西的远房表叔，做点小买卖糊口。”夏璇神色平静，语气带着一丝恰到好处的疲惫和期待，同时不着痕迹地将一块约莫二两重的碎银子塞进军官手里，“军爷辛苦，行个方便。”
军官掂量了一下银子，又瞥了一眼路引上“林七”、“林璇”的名字，再看看两人虽然带着风霜但眼神清正，终于挥了挥手，“进去吧！城里宵禁早，安分点！”
“多谢。”夏璇道了声谢，扶着洛灿的手臂，随着人流缓缓进入这座东域腹地的繁华都城。
甫一入城，喧嚣的声浪便扑面而来！宽阔得足以并行四辆马车的青石主街两侧，楼宇鳞次栉比，飞檐斗拱，雕梁画栋。无数商铺门前悬挂着各式各样的灯笼和幌子，将街道映照得亮如白昼。
空气中混杂着食物诱人的香气、脂粉的甜腻、酒水的醇厚、马匹的汗味以及无数人声汇聚成的巨大嗡鸣，形成一种令人头晕目眩的、属于大都市的独特气息。
运河如同一条闪光的玉带，穿城而过。河面上，装饰着五彩琉璃灯、悬挂着薄纱帷幕的画舫缓缓游弋，丝竹管弦之声悠扬悦耳，夹杂着女子婉转的歌声和男子纵情的谈笑。
岸边更是人头攒动，小贩的叫卖声此起彼伏，卖艺的、算命的、卖小吃的，将河岸挤得水泄不通。
洛灿的目光扫过这繁华得近乎奢靡的景象，眼神依旧沉静，不起波澜。他只是下意识地调整着呼吸，习惯性地将周围的环境、建筑布局、可能的退路在脑海中勾勒出来。左肩的硬牛皮护臂在衣物下紧贴肌肤，带来稳固的支撑感。
夏璇的目光则被河面上流光溢彩的画舫吸引了一瞬，随即又落回岸边那些热气腾腾的食摊上。她拉着洛灿在一处卖汤饼的摊子前坐下，要了两碗热腾腾的、浇着肉臊和碧绿葱花的面片汤。
“先垫垫肚子，找个地方落脚。”夏璇将其中一碗推到洛灿面前。热汤的蒸汽氤氲上来，带着食物的暖香。
洛灿点点头，拿起筷子，沉默地吃着。热汤入腹，驱散了赶路的疲惫和初春夜风的寒意。他的目光却透过蒸腾的热气，落在了对岸一座灯火通明、隐约可见亭台楼阁的河心小岛上。那里，似乎比别处更加热闹。
“听说了吗？明晚珍奇会在栖霞岛开锣！据说压轴的是株百年份的血参王！”旁边一个穿着绸衫、商人模样的胖子，正唾沫横飞地对同伴说道，脸上带着兴奋的红光。
“血参王？真的假的？那玩意儿可是武者梦寐以求的淬体圣药！吃了能延年益寿，力大无穷！”他的同伴瞪大了眼睛。
“千真万确！万宝楼放出的风声！起拍价就是一百两黄金！啧啧，明晚栖霞岛怕是要挤破头咯！”胖子啧啧感叹着。
第二日，清晨辰时，清晨的临景城褪去了夜晚的喧嚣浮华，显露出几分市井生活的忙碌本相。运河上的画舫大多停靠在岸边，显得安静了许多。主街上，运货的板车、挑担的货郎、赶着去上工的匠人，构成了新的风景。
洛灿和夏璇在一家名为悦来的客栈安顿下来。客栈位于一条相对安静的巷子里，房间同样简陋，但还算干净。洛灿盘膝坐在土炕上，继续以微末灵力温养左肩旧伤，同时巩固着后天八重的根基。夏璇则再次出门。
沿着主街走了约莫两刻钟，夏璇的目光被一家门面古雅、招牌写着古识斋的店铺吸引。与青岩城那家不同，此处的古识斋门面开阔，装潢考究，透着一股书卷气。
店内宽敞明亮，四壁皆是顶天立地的紫檀木书架，上面整齐地码放着各种线装典籍、卷轴、舆图，甚至还有不少金石拓片和古物仿品。空气里弥漫着上等墨锭和檀香的清雅气息。
一个穿着月白长衫、气质儒雅的中年掌柜正小心地用鸡毛掸子拂拭着一尊青铜小鼎，见夏璇进来，放下掸子，含笑拱手，“这位姑娘，想看点什么？”
“掌柜，可有精详的东域诸国舆图？最好包含山川险地、古道旧径。”夏璇开门见山。
掌柜眼中闪过一丝讶异，随即点头，“姑娘稍候。”他转身走入内室，片刻后捧出一个用锦缎包裹的紫檀木长匣。
打开木匣，里面是一卷质地坚韧、颜色微黄的特制皮纸。在宽敞明亮的柜台上小心展开，一幅比青岩城所得精细数倍的地图呈现在眼前！
山川河流的走向更加精确，城池村镇的标注密密麻麻，道路网络纵横交错，甚至一些着名的险地、关隘、古战场都用不同的符号和颜色清晰标注。图幅覆盖范围同样极广，西起天渊，东至大海。
夏璇的目光第一时间投向地图极东之地。那片代表玉华群山的淡青色区域，在此图上被勾勒得更加清晰！山脉的走向，几座主峰的标记，都历历在目。
尤其让她精神一振的是，一条蜿蜒曲折、但标注清晰、用朱砂勾勒的古道，从昀州方向起始，艰难地穿越大片无人区，最终抵达群山外围一个清晰标注着望仙镇的黑点！
“望仙镇…”夏璇指尖点在那个黑点上，抬头看向掌柜，“掌柜可知此镇详情？”
掌柜看着夏璇指尖的位置，捋了捋颌下短须，沉吟道，“望仙镇啊……那可是真正的天涯海角了。依图所示，过了昀州、景国，还需穿越黎、吴、越等数国，再往东便是大片蛮荒之地。望仙镇是已知的、最靠近玉华群山的凡人聚居点，据说…时常能见到仙踪。”
他语气带着几分敬畏和遥远，“不过路途遥远艰难，非大毅力、大机缘者不可至。姑娘问此作甚？”
“家中长辈曾言，祖上有支远亲早年迁往极东之地，多年杳无音信。此番游历，受托顺路寻访。”夏璇随口编了个理由，目光落在地图上那条朱砂古道上，“这条古道，如今尚可通行？”
掌柜摇摇头，“此乃前朝遗留的古商道，早已废弃百年。图上所标，不过是古书所载的大致方位。如今大半湮没于深山老林、毒虫瘴气之中，凶险异常。若无熟悉路径的向导，或是…非凡手段，贸然闯入，九死一生。”
他顿了顿，指着图上望仙镇附近，“而且，就算到了望仙镇，想入玉华群山，也是难如登天。群山有天然禁制，云雾终年不散，凡人根本找不到路径。只有那些身负仙缘的仙师们，才有办法进出。”
夏璇默默听着，将掌柜的话牢牢记在心里。玉华群山近在眼前，却又远在天边。那条废弃的古道和天然禁制，如同两道巨大的天堑。
“此图价值几何？”她问道。
“此乃鄙斋镇店之宝，摹自前朝孤本《坤舆万国志》，耗费三年心血方成。纹银二十两。”掌柜报出一个不菲的价格。
夏璇没有犹豫，爽快地付了钱。这份舆图的价值，远非金钱可以衡量。她小心地将图卷好，收入行囊深处。
走出古识斋，已是日上三竿。临景城的喧嚣更盛。夏璇的目光投向运河方向，今晚的珍奇会，就在河心栖霞岛上。
傍晚酉时末，栖霞岛，名副其实。整个小岛被精心打造成了一处园林胜景。奇花异草点缀其间，亭台楼阁错落有致，此刻更是张灯结彩，亮如白昼。
通往岛上的唯一石桥两端，站着数名气息沉凝、目光锐利的劲装护卫，警惕地审视着每一个上岛的人。
珍奇会的入口设在一座临水而建的华丽水榭之中。水榭内人头攒动，衣香鬓影。穿着绫罗绸缎的富商巨贾、气度不凡的武者、甚至还有一些气息内敛、眼神精光四射的修士混杂其中。空气中弥漫着名贵熏香、酒水和脂粉的混合气味，气氛热烈而躁动。
夏璇和洛灿换上了包袱里最体面的一套衣裳——依旧是粗布，但浆洗得干净整洁。洛灿将横刀用布裹得更严实了些，背在身后。两人缴纳了十两银子的入场费，才得以进入水榭。
会场中央是一个高出地面的木台。台上铺着猩红地毯，一个穿着锦袍、口若悬河的拍卖师正唾沫横飞地介绍着一件件“奇珍异宝”。台下摆放着数十张红木桌椅，早已坐满了人，后来的只能站着，将水榭挤得满满当当。
“下一件！来自南疆十万大山的七叶火莲！此物生于火山熔岩之畔，百年方得一熟！乃淬炼筋骨、驱除寒毒的圣品！起拍价，八十两黄金！”拍卖师捧着一个玉盒，里面躺着一株通体赤红、生有七片叶子的莲花，散发着淡淡的温热气息。
台下顿时响起一片竞价声。
洛灿和夏璇站在人群靠后的位置。洛灿的目光沉静地扫过全场，将那些气息强横的武者和几个灵力波动明显的修士位置默默记下。夏璇则凝神感知着台上物品的气息。
一件件物品被拍出，锋利无匹的宝刀、刀枪不入的软甲、能解百毒的玉蟾蜍、据说能延寿一纪的千年何首乌……气氛越来越热烈，竞价声此起彼伏。这些东西在凡人眼中或许是至宝，但在夏璇的感知下，大多华而不实，蕴含的灵气微弱得可怜。
终于，当一件镶嵌着巨大珍珠的头冠被一位富商以高价拍走后，拍卖师清了清嗓子，脸上露出一种刻意营造的神秘和激动，“诸位！接下来，便是本次珍奇会的压轴重宝——百年血参王！”
两个壮汉抬着一个沉重的红木托盘走上台。托盘中央，一个透明的琉璃罩子内，一株通体暗红、形如小儿、根须虬结如龙的人参静静躺着！
人参表面密布着如同血管般的赤色纹路，一股浓郁到化不开的、带着原始野性的药香瞬间弥漫了整个水榭！即使隔着琉璃罩子，也能感受到其中蕴含的磅礴气血之力！
“嘶——！”台下响起一片倒吸冷气的声音！所有目光都贪婪地聚焦在那株血参上！武者们更是呼吸粗重，眼神炽热！这血参蕴含的气血之力，远超之前拍卖的所有物品！
“百年血参王！取自北莽雪山绝壁！经万宝楼供奉仙师亲自鉴定！药力雄浑，乃武者淬体圣品！起拍价——”拍卖师拖长了调子，猛地一挥手，“一百两黄金！”
“一百一十两！”
“一百三十两！”
“一百五十两！”
……
竞价声如同爆豆般响起，瞬间将价格推高！富商们或许只是看中其“延年益寿”的噱头，但那些气息彪悍的武者，才是真正的竞争者！他们的眼睛都红了，每一次加价都带着志在必得的狠厉！
价格很快突破了两百两黄金！竞价声渐渐稀疏下来，只剩下两三个人还在咬牙坚持。一个穿着锦袍、大腹便便的富商，一个眼神阴鸷、太阳穴高高鼓起的中年武者，还有一个穿着华贵皮裘、身边跟着两名气息不弱护卫的年轻公子。
“两百一十两！”中年武者咬着牙报出数字，这是他最后的底线了。
“两百二十两！”富商擦了擦额头的汗，显然也快到极限。
年轻公子摇着折扇，气定神闲，“两百五十两。” 直接将价格抬高了三十两！
中年武者和富商的脸色顿时变得极其难看，最终颓然放弃。
拍卖师脸上笑开了花，“两百五十两黄金！还有没有更高的？百年血参王！错过可就没有了！”
水榭内一片寂静。两百五十两黄金，这已是天价！
“两百五十两第一次！两百五十两第二次……”拍卖师高高举起了手中的小木槌。
就在这时，洛灿低沉平静的声音响起，“两百六十两。”
所有人的目光瞬间聚焦过来！落在了水榭角落，那个穿着靛青色粗布短打、左袖空荡、面容沉静的独臂青年身上！
年轻公子脸上的从容瞬间凝固，折扇“啪”地一声合拢，眼神阴冷地看向洛灿和他身边的夏璇。
拍卖师也愣住了，迟疑道，“这位客人，您确定是两百六十两黄金？”
洛灿没有说话，只是从怀中取出一个沉甸甸的布包，解开系绳。里面是金元宝和成色极好的雪花官银，两百六十两。
年轻公子见状，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，嗤笑道，“哪里来的穷酸，也敢在这里充大头？滚一边去！”他不再看洛灿，转向拍卖师，傲然道，“两百七十两，这血参归我了！”
拍卖师看向洛灿以及那个包袱，也没见多叫价，不再犹豫，木槌落下，“两百七十两黄金！成交！百年血参王，归这位公子所有！”
年轻公子得意地瞥了洛灿一眼，带着护卫上前交接。那株血参被小心地装入一个锦盒，递到他的手中。
洛灿沉默地将布包收回怀中，脸上看不出喜怒。夏璇轻轻拉了一下他的衣袖，低声道，“钱不够，我们快走。”
两人转身，准备离开这是非之地。然而，就在他们转身的刹那，清晰地感受到数道不善的目光落在了他们背上。
两人不再停留，加快脚步，迅速挤出喧嚣的水榭，汇入栖霞岛迷离的灯火和涌动的人流之中。