余扬的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，眼前这个从草丛里僵硬挺立的身影，那身沾满泥污和深褐色污渍的白大褂，还有那扭曲僵硬的姿态——一切都指向那个在第九所实验室里刚刚见识过的、颠覆常理的恐怖存在。
“跑！”
余扬的声音撕裂了傍晚的寂静，带着不容置疑的急迫，“去叫人！是丧尸活死人！”
“说一个就行！”
周盛几乎是本能地回应，声音压得极低，带着在战场上养成的习惯——简洁、高效。要么是活死人，要么是丧尸！这种时候还在抠字眼！他后半句的吐槽还没来得及出口，就被眼前骤然发生的一幕硬生生堵回了喉咙深处，化作一声压抑的抽气。
那穿着白大褂的“东西”动了！
不是缓慢的爬行，而是以一种完全违背生物力学，动作带着一种关节错位般的僵硬，却又快得如同扑食的野兽，目标明确——直扑周盛！
在它转扑来的瞬间，周盛清晰地看到那张属于人类、却扭曲变形的脸。皮肤呈现一种死灰的蜡色，嘴唇外翻，露出沾满黑色粘液的牙齿，浑浊的眼珠里没有任何属于“人”的理智光芒，只有纯粹的、嗜血的疯狂。
腥风扑面！
周盛左脚猛地蹬地，身体如同压缩到极致的弹簧骤然释放，整个人斜冲出去，右腿带着全身的力量和旋转的惯性，如同一根沉重的攻城槌，狠狠地踹在丧尸的腰肋！
“砰！”
丧尸前扑的势头戛然而止，身体像一只破麻袋般被巨大的力量踹得凌空飞起，横着摔出去足有五六米远，重重地砸在坚硬的水泥路面上。
“你以为你是运动员吗！”
余扬目光一扫，迅速锁定了路边一个半人多高的金属垃圾桶，双手抓住冰凉的桶沿硬生生将这个沉重的铁疙瘩提了起来，借着前冲的惯性，朝着刚挣扎着要爬起来的丧尸狠狠砸了过去！
“你要是去跳远，奖牌都不够你拿的！”
哐当——！
垃圾桶结结实实地砸在丧尸身上，将它再次砸趴在地，扭曲的四肢被沉重的桶身压住，发出骨头错位的“嘎吱”声。
趁着这短暂的空隙，余扬如猎豹般冲向路边的一棵梧桐树。他看准一根手腕粗细、还算笔直的枯枝，双手抓住，腰部发力猛地一拧，断裂声清脆，手中就多了一根约莫一米半长、一端带着尖锐断口的临时武器。
被砸倒的丧尸爆发出更加狂躁的嘶吼，它似乎完全感觉不到疼痛，竟硬生生从垃圾桶下挣脱出来，再次以那种爆发性的速度猛冲过来。
余扬在丧尸即将扑到面前的刹那，身体猛地向下一沉，重心放低，双腿微屈，同时，他紧握树枝的双手闪电般向上全力刺出！
断口处尖锐的木刺，精准地对准了丧尸扑来时暴露的脖颈！
噗嗤——
一声令人头皮发麻的、血肉被硬物穿透的沉闷声响。余扬感觉手中的树枝尖端传来清晰的阻力，随即是刺破皮肉、穿透组织的滞涩感。
两根手指粗的树枝，在余扬十成力量的加持下，如同长矛，深深地扎进了丧尸的脖子侧面！一股粘稠、浓黑如墨汁般的血液，如同被强行加压的水枪从创口处猛烈地喷溅出来，余扬瞳孔一缩，在血液喷出的瞬间，身体做出了规避动作，就势向侧前方一个狼狈却极其有效的翻滚。
几滴滚烫的、散发着恶臭的黑血溅落在他作战服的袖子上，迅速晕开深色的污迹，“靠！恶心死了！” ，余扬迅速爬起，一边警惕地盯着丧尸，一边用力甩着沾血的袖子，脸上是毫不掩饰的厌恶。
然而，这足以让任何生物瞬间失去行动力的创伤，丧尸也只是身体剧烈地摇晃了一下，那双疯狂的眼珠依旧死死锁定余扬，喉咙里发出意义不明的“嗬嗬”声，再次拖着残破的身体，执着地扑了过来！
远处传来了引擎的轰鸣。一辆军用越野车转过路口，出现在道路尽头。
驾驶座上，金发财正随着车载音响哼着跑调的《喜羊羊与灰太狼》，手指还在方向盘上打着拍子。他心情不错，远远地就看到前方路边有两个熟悉的身影。
“哟呵～” ，金发财乐了，一脚油门稍稍加快了点速度，“队长跟副队这是搁这儿比赛呢？跑得跟被狗撵似的！”
随着距离拉近，金发财发现不止有两个人在比赛，在他们身后几米开外，还紧紧追着一个穿着“时髦”红白配色长款外套的身影，只是那奔跑姿势极其怪异。
“是我们的车！” ，周盛看到了疾驰而来的越野车，声音带着一丝不易察觉的急促喘息。
“枪！” 余扬几乎同时大吼，声音穿透空气，带着命令的紧迫感，一边奋力奔跑一边拼命朝金发财的方向挥手示意。
金发财看到队长挥手，下意识地就咧嘴一笑，把车窗降了下来，还吹了个响亮的口哨，扯着嗓子喊道：“队长牛逼！第一稳了！”
“什么第一！枪啊！枪啊！”
余扬简直要被这缺心眼的家伙气吐血。
这倒霉孩子关键时刻怎么还耳背上了！
他猛地刹住脚步，对着周盛急促下令：“你去拿枪！我把它引开！”
“明白！” 周盛没有任何废话，脚下发力，如同离弦之箭般迎着越野车冲去。
余扬则猛地转身，朝着与周盛相反的方向跑去，同时嘴里发出挑衅的呼喝声：“嘿！孙子！看这边！爷爷在这儿呢！”
可那丧尸仿佛对周盛有着某种病态的执念，对余扬的挑衅充耳不闻，依旧歪歪扭扭地执着追向周盛的背影。
“妈的！” 余扬暗骂一声，只能冒险拉近距离。他猛地加速，冲到丧尸侧后方，飞起一脚狠狠踹在它背上！
丧尸被踹得一个趔趄，终于被激怒，停下了追逐周盛的脚步，缓慢而僵硬地转过身。
“我擦！”
驾驶座上的金发财终于彻底看清了那“时髦兄弟”的真容！那张扭曲腐烂的脸，脖子上插着的粗树枝，喷溅的黑血……强烈的视觉冲击和刺鼻的腥风让他瞬间头皮炸裂，浑身的汗毛都竖了起来！
他终于意识到这根本不是赛跑，更不是什么行为艺术！
“这他妈什么鬼东西？！”
周盛已经如同旋风般冲到了车旁。他根本没时间绕到车门，情急之下，一巴掌狠狠拍在滚烫的引擎盖上，发出“啪”的一声脆响，对着一脸惊骇的金发财厉声道：“拿枪！快！”
另一边，余扬与丧尸的缠斗凶险异常。
那白大褂被彻底激怒，喉咙里滚动着低沉的咆哮，余扬一个灵巧的旋身，避开它抓来的利爪，右腿如同钢鞭般带着破空声再次扫出，一记凌厉的飞踢狠狠命中丧尸的胸口！
丧尸被踢得倒飞出去，重重摔在地上，可这东西的生命力，或者说病毒驱动的活性顽强得令人绝望！
余扬心中烦躁又憋屈。以他的身手，全力爆发之下，完全可以直接拧断这东西的脖子，或者干脆把它的头拧下来！
但他不能！
这个丧尸太特殊了！它身上没有实验室里那具女丧尸脖子上那样巨大的撕裂伤口，感染时间似乎也更短，这很可能是研究所掌握的最新鲜、最接近感染初期的样本！
它的研究价值，可能远超那具被病毒深度改造的女尸！
既要躲避它恶臭扑鼻的血盆大口，又要避免对它造成不可逆的致命伤害，余扬感觉自己像是在戴着镣铐跳舞，束手束脚，一身本事使不出三成。
“王所长可没说这些家伙精力这么旺盛啊！”
余扬险之又险地避开一次扑咬，脸差点被抓到，他忍不住朝周盛的方向大吼，“周盛！你好了没啊！再磨叽老子要破相了！”
“蹲下！”
余扬动了，他非但没有蹲下，反而猛地朝着周盛持枪站立的方向加速冲去！两人之间的距离瞬间缩短！
就在距离周盛只有半米之遥的刹那，余扬的身体骤然矮了下去！
“别打脑子！”
他双腿猛地向前蹬出，身体紧贴着冰冷粗糙的水泥地面，一个干净利落、迅猛无比的滑铲，如同贴地飞行的炮弹，从周盛身侧一掠而过！
也就在他身体完全低于周盛枪口线的同一瞬间——灼热的子弹带着撕裂空气的尖啸，精准无比地钻入了紧追在余扬身后、因扑空而身体前倾的白大褂丧尸的心口。
丧尸前冲的势头戛然而止，身体如同被抽掉了所有支撑的木偶，直挺挺地向后轰然倒去，重重地砸在地上，溅起一小片灰尘，四肢抽搐着，不甘心的吼叫。
周盛保持着射击结束后的姿势，枪口稳稳地指向倒地的尸体，“我打穿了他的脊柱，一时半会儿应该站不起来”，他的呼吸平稳，只有额角渗出的细密汗珠，显示着刚才那一枪背后凝聚的高度专注和压力。“以后要我配合的话，先说一声。”
余扬已经从滑铲中利落地翻身站起，拍了拍身上的尘土，脸上又挂起了那副没心没肺的笑容，仿佛刚才在生死线上跳舞的不是他，“这不是配合的很好嘛”，他走到周盛身边，瞥了一眼地上的丧尸，“我相信我的狙击手。”
很快，刺耳的警报声由远及近，第九研究所的警卫队和王阳带着一群穿着白大褂、脸色煞白的研究员们急匆匆地赶到了现场。
警戒线迅速拉起，探照灯将这片区域照得亮如白昼。
王阳蹲在尸体旁，仔细检查着那身染血的白大褂和脖子上的伤口，脸色极其难看。几个年轻的研究员看到同事的模样，忍不住摘下眼镜，背过身去，肩膀微微耸动，无声地抹着眼泪。
“是研究所的小张，昨天跟着一起运送过那具女活死人……”王阳的声音低沉沙哑，充满了疲惫和自责，“应该就是那时被感染的，从昨天到现在十多个小时，无明显外伤，估计伤口很，看来感染发作的时间，也许和伤口面积、位置、以及个体差异都有关联。而且……”
他深吸一口气，语气带着更深的寒意，“传播方式，恐怕也不仅仅局限于唾沫和血液的直接交换了。被感染者……他全身上下流淌的血液，每一个细胞……都成了病毒疯狂增殖的培养皿。任何接触，都可能致命。”
他站起身，“余队长，周副队，辛苦你们了。发现得及时，否则后果不堪设想。”
余扬指了指丧尸那外翻的、沾满黑色粘液和可疑皮肉碎屑的嘴唇，又示意了一下白大褂下摆处大片的、尚未完全干涸的深色血迹：“他嘴里有东西，衣服上血也不少。王所，我建议你最好……把整个研究所，特别是他可能接触过的区域，都彻底翻查一遍。”
研究所的警卫迅速接管了现场，后续的消杀、排查工作自然无需余扬他们操心。两人在金发财惊魂未定的眼神中上了车，车内弥漫着浓重的血腥味和沉默。
回到第九队驻地，气氛异常凝重。余扬没有耽搁，立刻召集了所有队员。不大的会议室里，算上他自己，有十二张面孔。
他没有任何修饰，直截了当地讲述了第九所的见闻，每一个细节，都像重锤砸在队员们的心上。
内陷入一片死寂，只有压抑的呼吸声。窗外，城市的灯火依旧，但这灯火之下，一种无形的阴影，已经悄然笼罩。
余扬的目光缓缓扫过每一张脸。他深吸一口气，声音不高，却清晰地穿透了沉重的寂静，带着一种近乎残酷的坦诚和沉甸甸的承诺：“经过今天的事，我无法向你们保证，这次任务，十二个人都能活着回来。”
这句话像冰水浇在众人心头。
“但是！”
他猛地提高了音量，眼神变得锐利而坚定，如同出鞘的利刃，“只要我余扬还有一口气在，就绝不会放弃你们任何一个人！绝不会！”
他环视众人，下达了最后的指令：“任务目标：云南苍山实验室。获取代号‘x-73’的活性细胞样本及所有核心数据！后天清晨出发！从现在起，你们还有时间处理自己的私事，该交代的交代，该了结的了结。”
他的目光扫过众人，“别忘了，把‘身后书’交给指导员。散会！”
时间在紧张压抑的准备中流逝。
出发的清晨，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着。巨大的军用运输直升机旋翼已经开始缓缓转动，发出震耳欲聋的轰鸣，卷起地面狂乱的气流。
第九队全员十二人，全副武装，战术背心挂满弹匣，步枪斜挎，匕首紧贴大腿，如同十二尊沉默的杀神，列队站在直升机旁。肃杀之气弥漫。
王阳所长顶着螺旋桨带起的狂风，将一个长约四十厘米、宽约三十厘米的黑色金属手提箱，郑重地交到余扬手中。
箱子入手沉重冰凉，带着科技产品特有的金属质感，“这是什么？” 余扬掂量了一下，皱眉问道。
“我不确定你们能否如期归来，“所以，在你们出发前，我和团队竭尽全力，成功提取并保存了一枚完整的丧尸大脑样本，它被安置在这个特制的恒温恒压生物保存箱里，如果……我是说如果，你们无法及时返回北城，或者遭遇无法克服的阻碍……授权你们将箱子交给苍山实验室，允许他们自行处理这枚大脑样本！”
他的话语里充满了沉重的托付和未言的凶险。
余扬握紧了手中冰冷的箱子提手，直视着王阳的眼睛，问出了那个盘旋在他心头已久、却无人敢正面回答的问题：“你们……是不是已经阻止不了病毒扩散了？”
仅仅两天！北城街头巷尾流传的恐怖传闻，夜晚零星响起的枪声和惨叫，通讯网络上的混乱信息……政府的力量在恐慌和未知面前，显得如此力不从心。
封锁？那更像是一个摇摇欲坠的堤坝，裂缝正在不断扩大。
这时，一个穿着笔挺将官常服、头发花白的身影大步走了过来，正是金司令。他挥手示意王阳先去忙，亲自站到了余扬面前。
金司令没有戴帽子，花白的头发被风吹得有些凌乱，让他平日里威严冷硬的面容，显露出一丝罕见的、近乎脆弱的疲惫和沧桑。
他目光深邃地看向余扬，又缓缓扫过他身后那些年轻而坚毅的面孔，最终，目光落在了队伍中间那个眼神依旧带着几分清澈懵懂的金发财身上。
那目光里，流露出一种余扬从未在金司令眼中见过的、浓得化不开的柔情和深沉的担忧，但只是一闪而过，便被更强大的意志力压了下去。
“余扬，” 金司令的声音低沉有力，穿透了引擎的轰鸣，每一个字都清晰地传入余扬耳中，“我知道你恨我，恨研究所，恨我们当年做出的选择。”
他毫不避讳地提起那段沉重的过往，眼神坦荡而复杂，“但这次行动，事关重大！它牵扯的，可能不仅仅是一城一地，而是……文明的存续！这项任务，只有你，只有你们九队，才有可能完成！”
“我相信你，会抛开个人所有的情绪，把他们都给我……带回来！” 最后三个字，他说得异常用力，带着不容置疑的命令，也带着一位老人、一位统帅最深切的期望。
那些被刻意深埋的旧事如同毒刺，被金司令亲手翻了出来。余扬猛地闭了一下眼，再睁开时，眼底所有的波澜都被强行压下，只剩下军人面对命令时的绝对服从和磐石般的意志。
他没有看金司令，而是挺直了脊梁，如同最坚韧的青松。他抬起右手，五指并拢，指尖用力抵在太阳穴旁，朝着机舱门旁那面猎猎作响的鲜红国旗，敬了一个最标准、最有力的军礼！
“第九队，不辱使命！”
在他身后，周盛、金发财、拉姆、郑一闻……所有九队队员，如同被无形的线牵引，齐刷刷地抬手，敬礼！
巨大的运输直升机舱门缓缓关闭，将外面喧嚣的风声和送行者的目光隔绝。
气氛沉甸甸的，如同灌了铅。队员们各自找位置坐下，检查装备，沉默不语。只有金发财，似乎还沉浸在“实战”打丧尸的刺激中，脸上带着一种不合时宜的兴奋，嘴里还小声嘀咕着：“真他妈刺激啊……这辈子能在现实里打丧尸，值了！太值了！”
余扬没好气地抬手，在他戴着战术头盔的脑袋上不轻不重地敲了一记，发出“咚”的一声闷响：“省点力气，别到时候见了真章尿裤子。”
角落里，年纪最小的藏族队员拉姆盘腿坐着，从贴身的衣物里小心翼翼地掏出一个用红绳系着的、造型古朴、泛着金属幽光的金刚杵吊坠。
他双手合十，将金刚杵紧紧握在掌心，闭上眼，嘴唇无声地快速翕动着，用只有他自己才懂的古老藏语低声诵念着经文，虔诚而专注。
郑一闻一丝不苟地检查着每个人头盔上的通讯器、定位仪，手指在微型键盘上快速敲击，确保所有设备在进入苍山复杂环境后依然能保持联络畅通。
一直沉默地望着舷窗外急速掠过的灰色云海的周盛，忽然转过头，看向坐在对面的余扬，“队长。”
余扬抬眼看他。
“到了大理，如果……如果时间允许，路线也顺，”周盛的语气带着一丝不易察觉的紧绷，眼神深处藏着某种深切的忧虑，“我想去找两个人。”
余扬盯着他看了几秒，没有问是谁，也没有问为什么，嘴角勾起一个近乎淡漠的弧度，声音不大，却清晰地传入周盛耳中：“看你的能耐。”
意思很明白：任务优先。能活着、能完成任务、还能挤出时间找到你想找的人，那算你本事。
机舱内重新陷入一片压抑的寂静。只有引擎的轰鸣如同永不停歇的背景音。
每个人都在自己的思绪里沉浮，消化着此行的凶险与肩上的重担。
余扬的眼神扫过机舱里每一张熟悉而沉默的脸庞，扫过拉姆手中紧握的金刚杵，扫过郑一闻调试设备的专注侧脸，扫过金发财强装镇定却微微发抖的手指，最后落在周盛映着舷窗外光线的、棱角分明的侧脸上。
未知的凶险蛰伏在苍山深处，如同张开巨口的深渊。
但此刻，在这狭小、轰鸣、承载着人类最后一丝挣扎希望的机舱里，第九队全员，已然严阵以待。他们的眼神，在昏暗中闪烁着各自的光芒——恐惧、坚定、茫然、决绝——最终都汇聚成一种无声的誓言：
活下去，完成任务。
直升机如同钢铁巨鸟，穿透铅灰色的云层，朝着西南方向，朝着那片被原始森林覆盖、隐藏着希望与绝望的苍茫群山，义无反顾地飞去。