翌日下午，阳光透过巨大的落地窗，将周慕云办公室内的一切都镀上了一层温暖的金边。这里与其说是一间教授办公室，不如说更像一个极具现代感与私密性的高级休息室兼书房。
空间开阔，视野极佳，可以俯瞰大半个江州大学的绿茵与红砖建筑。装修风格是极致的简约与低调的奢华。墙壁是温暖的浅灰色调，一侧是顶天立地的嵌入式书架，陈列的并非全是学术着作，反而夹杂着许多看似年代久远的线装书、甚至还有几卷疑似竹简的古物；另一侧则是一整面墙的智能交互屏幕，此刻处于待机状态，流淌着静谧的深海鱼群动态壁纸。
地面铺着厚实柔软的银灰色地毯，吸走了所有的脚步声。空气里弥漫着淡淡的、似檀非檀的冷冽熏香，能宁神静心。一张宽大的黑胡桃木办公桌摆放在靠窗的位置，上面除了一台超薄终端和一支精致的钢笔，空无一物，整洁得近乎强迫症。
周慕云就坐在办公桌后的 ergonomic 人体工学椅上，姿态放松，穿着一件熨帖的浅灰色高领羊绒衫，更衬得他面容清俊，气质卓然。他正慢条斯理地摆弄着一套看起来就价值不菲的白瓷茶具，动作行云流水，充满了赏心悦目的仪式感。
当林栀顶着那头乱糟糟的狗啃短发，穿着洗得发白的t恤和宽大运动裤，趿拉着那双标志性的廉价拖鞋，啪嗒啪嗒地推开虚掩的门走进来时，这幅画面产生了极强的视觉冲击力——仿佛一幅精心构图的古典油画里，突然闯入了一个抽象派的涂鸦符号。
周慕云抬起头，看到她，脸上没有丝毫意外，反而露出一个堪称温和的笑容，仿佛等的就是她。
“来了？比我想象的准时。”他指了指办公桌对面一张同样舒适的单人沙发，“坐。尝尝今年的明前龙井，朋友刚送的，味道还不错。”
林栀没客气，大大咧咧地瘫进沙发里，沙发极其柔软，几乎将她整个人包裹进去，与她宿舍那把硌人的硬木板凳形成天壤之别。她半眯着眼睛，像只被阳光晒懒的猫，对那杯被推到面前、茶汤清亮、香气氤氲的绿茶只是瞥了一眼，并没有碰。
“周教授找我来，不是单纯为了请我喝茶吧？”她开门见山，语气依旧带着那股没睡醒的慵懒劲儿，但眼神深处却是一片清明，飞速地扫描着这个房间的一切。
能量场平稳，屏蔽措施极其高明且无形，比她宿舍的级别只高不低。书架上的古物散发着极其微弱的时光能量涟漪，是真的老东西。那面智能墙背后链接着的算力资源深不可测。整个房间看似开放，实则是一个精心打造的、内外信息完全隔离的“安全屋”。
周慕云仿佛没看到她暗中打量的目光，自顾自地品了一口茶，享受地微微眯起眼，才慢悠悠道：“当然不只是喝茶。关于我们那位共同‘保管’的小朋友，以及昨晚那些……小小的意外，我觉得我们需要交换一下信息，达成一些基本的共识。”
他放下茶杯，身体微微前倾，手肘撑在桌面上，十指交叉，目光落在林栀脸上，那眼神依旧带着笑，却多了几分审视的锐利。
“比如，首先，我需要确认，你，或者说，你代表的……‘立场’，对那孩子，以及他背后可能牵扯的一切，究竟是什么态度？”他问得直接，不再绕圈子，“是视为麻烦，准备清除？还是视为资产，意图控制？或者……有其他打算？”
这个问题很关键，直接关系到两人能否真正有限度地合作。
林栀掀了掀眼皮，懒洋洋道：“我没什么立场。只是他吵到我睡觉了，而且他弄出来的动静差点吓到我女儿。”她完美延续着废材人设，将一切动机归结于最简单的个人喜好和护犊本能，“至于他背后有什么，我没兴趣，只要别再来烦我就行。”
周慕云闻言，轻笑出声，摇了摇头，仿佛看穿了她的伪装却又并不点破：“很纯粹的理由。好吧，那我换个问法——为了确保他不再‘吵到你睡觉’，也不再有‘动静’吓到你的女儿，我们是否可以在‘让他暂时安分’并且‘弄清楚他到底为什么能制造动静’这一点上，进行有限度的合作？”
“怎么合作？”林栀不动声色。
“信息共享，必要的行动协同。”周慕云干脆地说，“我对我昨晚在他身上感知到的一些……有趣的技术细节很感兴趣。而你，似乎能‘安抚’住他，并且，你对某些能量的‘敏感度’异乎寻常的高。”他意有所指地看了一眼林栀，显然指的是她昨晚精准遏制星石暴动以及察觉吊坠异常的能力。
“我可以提供场地和一部分资源，用于……嗯，‘研究’他。”周慕云继续道，“作为回报，我可以分享我的研究发现，并且，确保在我的‘看管’下，他绝不会再给你和你女儿带来任何‘麻烦’。”他特意在“麻烦”二字上加了重音。
这是一个看似公平的提议。周慕云出技术和场地，林栀提供“安抚”和“敏感度”支持，共同研究小夜这个异常样本，成果共享。
但林栀心中冷笑。周慕云真正想研究的，恐怕不止是小夜，更包括她应对小夜和星石时所展现出的、超出常理的能力。他想通过合作，近距离观察她，解析她。
“听起来我好像有点亏。”林栀打了个哈欠，“我又不出力，光提供个‘敏感度’就能白嫖你的研究和保护？”
“互惠互利嘛。”周慕云笑得像只狐狸，“而且，我觉得你对我接下来可能分享的某些‘信息’，会感兴趣的。”他抛出了诱饵。
“什么信息？”
“关于……‘遗产’。”周慕云轻轻吐出这两个字，仔细观察着林栀的反应。
林栀的心跳漏了一拍，但脸上依旧是那副困倦的表情，只是稍微提起了一点兴趣的样子：“遗产？听起来像是什么古董宝贝？值钱吗？”
周慕云深深看了她一眼，似乎想从她完美的伪装中找出任何一丝破绽，但失败了。他笑了笑，身体向后靠回椅背，语气变得有些悠远：
“值钱？呵，如果用世俗的金钱来衡量，它们或许一文不值。但如果用文明存续、维度权限、甚至……终极答案的标准来看，它们是无价之宝。”
他端起茶杯，轻轻晃动着，看着杯中舒展的茶叶，仿佛在组织语言。
“古老的文明消逝了，但它们并非总是彻底湮灭。有时，它们会留下一些……‘痕迹’。一些承载着他们最高智慧、最强力量、或者最深刻教训的造物、信息、甚至是一段被编码的规则片段。这些，被某些存在称之为‘遗产’。”
“它们散落在维度间隙，隐藏在时间褶皱里，或者就埋藏在我们看似平凡的宇宙的某个角落。有的完整，有的破碎。有的温和，有的危险。有的渴望被继承，有的则带着永恒的诅咒。”
他的目光重新聚焦在林栀身上，带着一种难以言喻的深意：“寻找、鉴别、继承或封印这些‘遗产’，是一项……极其复杂而危险的工作。需要专业的知识，强大的力量，以及……一点点运气。”
“听起来像是神话故事。”林栀评价道，心里却掀起了惊涛骇浪。周慕云对“遗产”的描述，与她所知的“方舟遗产”以及小夜口中的“遗产”概念，高度吻合！他果然知道！
“神话往往基于被遗忘的现实。”周慕云意味深长地说，“而有些人，天生就更容易被这些‘遗产’……吸引，或者，被它们选中。”他的目光似乎不经意地扫过林栀的周身，仿佛能看穿她体内沉睡的方舟核心。
林栀保持沉默，等着他的下文。
“那个叫小夜的孩子，”周慕云将话题拉了回来，“他使用的技术，粗糙，危险，充满拼凑感。但不可否认，其核心框架，借鉴甚至直接抄袭了某些特定类型的‘遗产’——通常是那些倾向于‘掠夺’和‘强制融合’的危险品。这很有趣，不是吗？”
他顿了顿，声音压低了一些，带着一丝蛊惑：“而我，恰好对各类‘遗产’，尤其是那些……可能对当前宇宙格局产生‘良性’影响的遗产，颇有研究。如果我们合作，或许不仅能弄清楚那孩子的来历和目的，甚至可能……从中找到一些对我们彼此都有价值的东西。”
“比如？”林栀问。
“比如，”周慕云微微一笑，“如何安全地利用规则碎片，而不是被反噬。如何辨别哪些遗产值得接触，哪些必须远离。甚至……如何与那些高高在上的‘监管者’，进行一些……有限的、安全的沟通。”
最后那句话，如同重磅炸弹，在林栀心中炸响！
与监管者安全沟通？！周慕云竟然掌握着这种层次的知识或渠道？！
这远远超出了她的预期！如果真能如此，那对于应对目前监管者观察站的压力，以及理解他们所谓的“协议”，将有不可估量的价值！
这个男人，手中的筹码比她想象的还要多得多！
林栀沉默了足足十几秒，仿佛在认真思考那杯茶的味道，最终，她掀了掀眼皮，看向周慕云：
“听起来好像有点意思。不过，合作可以，约法三章。”
“哦？说说看。”周慕云似乎早有预料。
“第一，所有涉及我女儿的事情，我有绝对否决权。第二，你的‘研究’不能对那小子造成不可逆的伤害或控制。第三，”林栀盯着他的眼睛，“信息共享不能只是单向的。我要知道你从他那里的所有发现，并且，你有义务解答我提出的、关于‘遗产’和‘监管者’的、三个合理范围内的问题。”
她提出了条件，既划出了底线，也试图为自己争取最大的知情权和利益。
周慕云听完，几乎没有犹豫，爽快地点了点头：“很公平。我接受。那么……”
他站起身，从办公桌抽屉里取出一份薄薄的、看起来像是某种合金与特殊纸张复合制成的文件，推到林栀面前。文件封面上没有任何文字，只有一个复杂的、仿佛由星辰与齿轮构成的银色徽记。
“这是一份简单的合作备忘录，基于某种……古老的契约规则。”周慕云解释道，“签了它，我们的临时同盟就算正式成立。它不会强制我们做任何事，但会确保我们彼此在协议范围内共享的信息的真实性，以及……对协议基本的遵守意愿。”
林栀拿起那份文件，指尖传来微凉的触感。她的感知告诉她，这文件本身就是一个强大的规则造物，其约束力绝非周慕云说得那么轻描淡写。但她同样感知到，协议内容确实如他所说，相对公平，没有隐藏陷阱。
略一沉吟，林栀拿起桌上那支精致的钢笔，在文件末尾签下了“林栀”两个字。在她落笔的瞬间，徽记微微一亮，一道微不可察的规则涟漪扫过两人，随即隐没。
协议达成。
周慕云收起文件，脸上露出满意的笑容：“很好。那么，作为盟友的第一个信息分享……”
他操作了一下桌面终端，那面巨大的智能墙瞬间亮起，呈现出无数复杂流动的数据和星图。
“根据我对那孩子昨晚使用的能量残留分析，以及他技术中蕴含的规则特征逆向推导……”周慕云的目光变得锐利起来，“他，或者他背后的势力，很可能接触过，甚至部分继承了一个代号为‘普罗米修斯’的极端危险遗产。而那个遗产的最后已知坐标残留……”
智能墙上的星图急速放大，最终锁定在了一个遥远的、位于银河系悬臂末端的黯淡星系。
“……指向了一个早在三千七百年前，就因为滥用禁忌遗产而自我毁灭的……三级文明废墟。”
周慕云转头，看向林栀，眼神深邃：
“我们的这位小朋友，惹上的麻烦，可能比我们想象的还要大得多。而追踪他的‘清理者’，恐怕也绝非善类。”
办公室内，茶香依旧，阳光温暖。
但合作的基调，已悄然蒙上了一层沉重的阴影。