回到家，二姐夫在厨房做饭，悦悦在看电视，父亲在看一本线装书。
父亲见到她，马上说：“桔子上午打电话来，问你什么时候走，我说你今天晚上走，她说她下午过来看你。你下午不出去了吧？”
她答应：“不出去了，在家等她。我先去拎两壶水哈。”
二姐回来，脸上笑容灿烂，说：“今天生意特好，一上午挣了一百多。下午不出车了，晚上给雪儿做拉条子吃。”
她说：“生意好怎么能不出车？我更爱吃我姐夫做的拉条子，你吃完饭还是赶紧出门挣钱去，下午生意肯定更好，都要赶回去上班了。”
二姐“嘿嘿”笑着看父亲和二姐夫，二姐夫笑着说：“雪儿既然说她爱吃我做的我就给咱做呗，你做拉条子不都是我教的。”
悦悦不服气：“啥你教的？你做的那么难吃！”
二姐夫说：“真是我教的，不信你问你妈。”
二姐还是“嘿嘿”笑。
她说：“这事我清楚，你妈做拉条子确实是你爸教的，你爸追你妈那会儿，每次一来我家就给我们做拉条子。自从交给你妈，我就再没吃过他做的拉条子。”
二姐夫笑着说：“主要是你妈青出于蓝，比我做的还好吃，爸爸就不做了。”
悦悦嗤之以鼻：“别说的那么好听，明明就是你懒，不做了。”
二姐夫说：“谁说我懒，今晚我就给你露一手，让你看看谁做的好吃！”
因为惦记着桔子要来，她打算中午不休息了。
父亲说：“你晚上还要开两个小时的车，中午不休息怎么成？”
二姐夫说：“你去睡吧，我在这儿给你同学开门，反正是女同学，她来了你再起来也没啥。”
父亲也说：“她还不知道什么时候才来，你赶紧抓紧时间去睡会儿。”
迷迷糊糊听到敲门声，她一骨碌从床上坐起身，飞快地抓过外裤和毛衣穿上，伸手拉开房门，桔子正好走到门口，二姐夫在后面笑着说：“你起来了？你同学还说让你睡，别叫你呢！”
她拉着桔子坐在自己房间的沙发上，悦悦端了杯茶过来，桔子夸：“这是悦悦吧？时间过得真快！你二姐的孩子都这么大，知道来客人帮着倒茶了。”
她让悦悦：“帮小姨把门关上。”
桔子说：“你那天去我家，正好我去我婆婆家了，回来听我三姐说了。你是不是故意的？就不想见到我？要不提前打个电话，我肯定会在家等你。”
她连忙解释：“我想你即便不在你爸妈家也会在你自己家，就直接去了，哪知道这两个家你都不在。”
桔子不再追究，只说：“嗯，我那天正好去了我婆婆家，春节就那天去了他家。”
她说：“上午我和春子去看陈琪了，昨天才听春子她妈说了陈琪她妈的事。你俩春节是不是还没见过面呢？陈琪说你现在是阔太太，忙得很。”
桔子苦笑着说：“啥阔太太，你听她胡说，我也没忙啊，她妈办事那会儿我还去了。唉，你说咋回事？她妈比你妈还年轻，才五十多！”
她也叹气：“唉，银城的气候！可能她们那一代人吃了太多苦，对生命也没那么留恋吧？说走就走，也挺好的！”
桔子突然来了句：“你说人活这一辈子，有啥意思呢，啊，雪儿？”
她呆住，过了半天，说：“你怎么也这么说？我家婷婷告诉我，我妈倒下后说的最后一句话，也是唯一的一句话，就是‘唉，人这一辈子有啥意思’。”
桔子脸上的表情几乎是哭，问：“真的吗？你以前都没说过。”
过了会儿，桔子又说一遍：“我有时候真觉得活着没意思，要不是为了我儿子……”
她很震惊，拉着桔子的手，问：“你到底怎么回事？别人看着都觉得你应该很幸福，你为什么会有这样的想法？到底是为啥呀？”
桔子的样子像似想要抱着她痛哭，又极力忍住，最后，说：“别人知道啥？但是你不一样，你应该知道我，我根本不在乎那些……”
她问：“哪些？”
桔子说：“房子啊，还有他们工资高、待遇好呀！”
她笑：“那你在乎什么呢？”
桔子抬起头，倔强地说：“我在乎他是不是尊重我。他和他家人根本就不尊重我，我在他眼里就是免费的仆人，在他爸妈眼里就是生孩子的机器！”
她很吃惊，说：“不会吧？他那人看上去还可以呀，再说好歹受过大学教育，不至于太低级吧？他家和你家不还是世交，他父母怎么会不尊重你？能怎么不尊重你？”
桔子眼圈红了，有点急，说：“你别不信，我说的是真的，要你你一天都受不了，你不知道我每天日子过得多煎熬！”
她不得不问：“到底他都做了些什么让你忍受不了呢？”
桔子说：“我以前有没有跟你说过，他大弟弟大学毕业分配，是他花钱找人给安排的工作？然后他二弟弟大学毕业找工作，又是他花钱找人安排？然后他大弟弟结婚买房，他又拿出了我家全部的存款？”
她说：“好像听你说过。你家存款都是他挣回来的呗？他要花给他弟弟就花呗，那是他亲弟弟，你家现在又没什么需要花钱的地方。”
桔子嚷：“怎么没有？我爸我妈想给我哥他们换一套大点儿的房子都没钱。”
她笑：“那你要是有钱想帮你哥你就给呗！”
桔子嗫嚅：“我哪来的钱？我们厂效益越来越差，整个公司都说资源枯竭，要破产了，我每个月那点钱全花在我儿子身上都还不够。”
她问：“那他不分担家用吗？他每个月给你多少钱？”
桔子答：“他倒是把工资和奖金都给我了，可等他弟弟们有需要，他就又全要走了。”
她笑，说：“那些钱是他挣回来的，你需要花的他也给你了，没花完的他拿去帮他弟弟，好像也没啥错呀。”
听她居然这么说，桔子有点生气了，说：“过年去他家，他妈居然提出来他小弟弟要娶媳妇儿，那女孩家要求比较高，想让我们把现在住的房子给他弟弟当婚房，我们搬去他爸妈现在住的房子，他爸妈住回原来的老房子里去，你说凭啥呀？”
她问：“他爸妈现在住的房子很差劲吗？”
桔子犹豫着答：“那倒没有，比我们这套大，就是稍微旧点儿，他爸妈的意思新人住新房，我们的房子还新着呢。”
她说：“那好像也有道理，你就换给他们呗！他父母为了几个儿子也是呕心沥血了。”
桔子撅着嘴，说：“我没答应，凭啥呀？我们住这边离我爸我妈近，以后我儿子上学学校也近。”
她问：“那他啥态度？”
桔子说：“他肯定啥都听她妈的。”
她问：“你们现在住的房子买房的钱大部分都是他爸妈出的呗？在他爸妈眼里是他家的财产呗？他爸妈出的钱，他爸妈统一调度安排，好像也没啥错？”
桔子说：“当初我俩结婚的时候说好的，这房子是给我俩的。”
她笑：“现在连你都是他家的了。”
桔子说：“对，他家人心里肯定就是这么想的，我已经嫁给他就是他家的私有财产了。这不等于是把我给骗进门吗，你说？”
她笑，问：“结婚的时候他家是不是给你家彩礼了？”
桔子忸怩着：“给了。”随即又梗着脖子说：“那才多钱？我家还给嫁妆了呢！”
她说：“反正一给钱这事的性质就说不清了。现在的关键是他是你们家的经济支柱，恐怕得他说了算，尤其是财政方面的事，除非他主动让渡这项权利。”
桔子不满地说：“你怎么跟他说的一样？你到底是我的朋友还是他的朋友？”
她笑：“我当然是你的朋友，我可以帮你去跟他打架，如果打架能解决问题，现在不是帮你分析问题吗？”
桔子不说话了。过了会儿，问：“那你说该怎么办？”
她答：“钱的事不要跟他争了，让他做主去，我就不信他那么无私，一点儿都不为你们小家打算？你越争他越觉得你对他、对他们家有二心，越要给他家。另外，你是不是还想着你那科长啊？你已经嫁给别人了，就好好对待眼前人，一心一意把日子过好，你家那谁越爱你让渡给你的财政权利可能就越多。”
桔子眼睛又红了，低下头苦笑着说：“还想啥？人家已经辞职去了北京一家大公司，还帮着把他老婆也调到了河北。”
她笑：“那太好了，丫终于完全退出了你的生活，走得好，要不太烦人了。你家那谁知道有这么个人吗？你可千万别跟他说呀！”
桔子嘴角动了动，勉强笑着说：“我跟他说啥？有啥好说的，我俩之间啥事也没发生过。”
她说：“那更不能说，心里想着更可怕，谁能打败假想敌？”
桔子点头，说：“我知道，没说过，不会说的，也没啥好说的。”
她问：“你那两个朋友， 她们都过得怎么样？”
桔子意兴阑珊，说：“就那样吧，现在有了孩子，各人都一大摊子事，我们几乎都没啥来往了。”
她“噢”了一声。
桔子突然对她说：“潘雪，你千万不要结婚！你看你现在一个人多好，结婚，对女孩来说，没任何好处！”
她笑：“你要不要跟春子约着先打一架？她天天跟我说‘你一定要结婚，抓紧时间早点结’。”
桔子笑，嘴角带着一丝嘲讽：“她还劝你结婚，难道她以为她的婚姻很幸福吗？”
她静静地看着桔子，平平淡淡地说：“她倒没以为自己的婚姻多幸福，恰恰相反，她看清婚姻和幸福无关，劝我不必对婚姻抱以太高的期待，而是要睁一只眼闭一只眼。”
桔子似乎受到触动，问：“她这么说的？”
她答：“对。我觉得她的经验对你应该帮助更大，我觉得她是个很有智慧的女孩！”
桔子酸溜溜地说：“那当然，人家比我可聪明多了。”
她笑：“聪明，可能大家都差不多，但智慧，我觉得她远高于我，跟你比我就不知道了。”
桔子看着她，说：“谁说差不多？我一直觉得咱们四个人里你最聪明，虽然你都不怎么学习，可我再怎么努力也赶不上你。”
她笑说：“我那是小聪明，不如春子的大智慧。”
桔子撇着嘴说：“我看不见得，她还不是靠着她爸……”
她说：“咱同学里靠着自己爸妈的多了，你信不信，只有她有一天会成为他爸妈的依靠。”
桔子一脸不屑：“嘁，我不信，我没觉得她有啥跟别人不一样的。”
她拍拍桔子的腿，说：“咱俩不争了，风物长宜放眼望，看呗！至少咱们作为她的朋友应该希望她好，对吧？”
桔子点了点头，说：“行吧，我说不过你！”然后问：“你吃完晚饭就走吗？怎么走？到金城是不是已经很晚了？”
她答：“坐汽车走，嗯，到家很晚了。”
桔子说：“你有空给我打电话，如果回来一定要去看我！”
她答：“好，一定，你有事也可以打电话给我。”
桔子说：“我怕你忙！”
她说：“那没关系呀，我空下来再回电话给你呀！”
桔子勉强笑着说：“好。那我先回去了，你晚上回去路上小心点儿！”
她穿上大衣，送桔子下楼，看着她骑上自行车隐入暗淡的暮色中。