“您说得真详细，太厉害了。”宇辰由衷赞叹。
“整天在野外跑，晚上没别的消遣，就只能跟星星打交道，看久了自然就记下这些了。”胖老爷子笑着说，呼出的白气在星光下轻轻散开。
“其实天狼星是个双星系统，”瘦老爷子继续说，“由一颗蓝矮星，也就是天狼星A，和一颗白矮星天狼星b组成。咱们平时看到的亮光是天狼星A发出来的。它的质量约是太阳的2.063倍，直径大概是太阳的1.71倍，也就是238万公里，差不多能装下5个太阳，或者650万个地球。更关键的是，它的表面温度远高于太阳，有9670c左右，光度也比太阳强25倍多。”
他顿了顿，补充道：“光度指的是恒星每秒辐射的总能量，天狼星A这么高的温度和光度，说明它内核的核聚变反应特别剧烈，引力也更强，释放的能量自然就多。”
“那核聚变反应这么剧烈，是不是意味着它衰落得也快？”啸风追问。
瘦老爷子点点头：“没错。恒星的寿命和质量密切相关，质量越大，燃烧越猛，寿命反而越短。像太阳这样的恒星，寿命大概有100亿年，现在正处中年；而天狼星A质量比太阳大不少，虽然现在还处于主序星阶段，也就是稳定燃烧的‘青壮年’，但它的寿命可能只有10亿年左右。不过你也别担心，对咱们来说，这还是极其遥远的事呢。”
“这么看来，它现在的亮，是用‘燃烧速度’换的啊。”梦瑶小声说，“就像烟火，越亮的往往烧得越快。”
“有点这意思。”胖老爷子接话，“但对宇宙来说，10亿年也是段漫长时光。咱们能在这寒夜里看它亮着，就是缘分了。”
风静静吹过，五人又抬头望向天狼星。
那蓝白色的光芒在夜空中闪烁，仿佛在诉说着遥远的宇宙故事——原来这颗亮星的“明亮”背后，藏着如此剧烈的能量与短暂的寿命，就像这片土地上曾经的许家窑人，在艰苦环境里燃烧生命，却也在时光里留下了不灭的印记。
瘦老爷子望着天边的星群，缓缓说道：“古人从一次次天灾里慢慢琢磨出道理，他们仔细观察天上的日月星辰，就是想摸清规律，好避开洪涝灾害，别让辛辛苦苦种的庄稼毁于一旦。”
胖老爷子接过话头：“世界上古代的历法五花八门，像中国的授时法、欧洲古历法、希腊古历法、巴比伦古历法，各有各的讲究。咱们中国的古历法，是跟着月亮的圆缺变化来定的，看月相圆了又缺，缺了又圆，以此划分年月。欧洲的古历法则盯着天上星象的变动，星星的位置变了，时节也就跟着变。古巴比伦更实在，既看星象，又看两河的河水涨落，双管齐下。这些历法里，一年的天数最少的有354天，最多的能到384天呢。”
“354天，在那会儿能算出这么个数字，已经够精确了。”啸风咂咂嘴说。
“这里面，古埃及的太阳历法最准，一年365天，跟咱们现在的公历天数差不多。”瘦老爷子补充道。
“啊？真有这么神？”梦瑶瞪大了眼睛，有点不敢相信。
“而且他们把每个月都定为30天，12个月下来就是360天，剩下的5天呢，就定为宗教节日，专门用来祭祀神灵。”瘦老爷子继续说。
“那古埃及人是怎么做到这么准确的？”宇辰好奇地问。
胖老爷子解释道：“这还得归功于尼罗河。河流孕育了不少文明，古埃及就处在尼罗河边上。尼罗河水流慢，泥沙越积越多，河床慢慢变高，动不动就泛滥成灾。可等洪水退了，留下的却是一大片肥沃的土地，特别适合种庄稼。所以古埃及人非得摸清它的脾气不可，才能趋利避害。”
“哦，原来是这么回事，为了好好种地，才逼着他们去研究规律啊。”啸风恍然大悟。
“那他们最后找到规律了吗？”梦瑶追问。
“当然找到了。”宇辰抢着说。
“就你懂，你懂你详细说说呀。”梦瑶嗔了他一句。
胖老爷子笑了笑，接道：“经过长年累月的观测，古埃及人终于发现了尼罗河泛滥的规律——每当河水开始泛滥时，清晨的天狼星正好会出现在地平线上。”
“天狼星？又是它！”梦瑶眼睛一亮。
“对，天文学上管这叫‘偕日升’，”瘦老爷子解释道，“就是说一颗恒星藏在地平线下一段时间后，第一次在拂晓时重新出现在东方地平线，却被太阳的光芒遮住，这才是‘启明星’真正的意思，也是‘伏’字想表达的概念——星星像藏起来又重新露面。”
他接着说：“古埃及官方定的历法里，新年的第一天，必须是尼罗河泛滥、天狼星偕日升这两件事同时发生的日子，他们叫这‘三合一新年’。”
“这么一说，好像有点明白了。”啸风点点头，“就跟咱们过年要看节气似的，他们是看河、看星来定新年。”
胖老爷子补充道：“这历法把一年分成三个季节：泛滥季、作物播种生长季、收获季，每个季节120天，又把120天分成4个月，每个月30天。刚开始用的时候，他们又在这三个季节之外加了5天，这样一年就成了365天。”
“太厉害了！”宇辰忍不住赞叹。
“不过呢，这样算出来的一年，跟实际的时间还差了大概四分之一天，”瘦老爷子说，“每隔四年就会多出来一天。也就是说，到了新历法用的第五年，新年第一天就没法跟尼罗河泛滥、天狼星偕日升凑到一块儿了。”
“原来想做到完全精确，这么难啊！”梦瑶感叹道，“差一天都不行。”
风轻轻吹过，带着雪的凉意。五人望着天上的天狼星，忽然觉得这颗亮星不仅照亮了夜空，还曾指引着古埃及人计算时间、安排生活，就像中国的“猎户三星”指引着古人判断时节一样。
原来无论在东方还是西方，人类的祖先都曾仰望着同一片星空，用智慧破解着自然的密码，一步步把日子过成了“规律”。
正是：地火沉眠，熔岩凝玄甲，余炽暗涌灼幽穴；天星明灭，河汉泻银波，耀古湖长百万年。