校阅结束后，陆铮并未直接回行辕，而是信步走向讲武堂后面的匠作区。
这里与龙安府的大工坊不同，更侧重于小规模试制和工具改良。
还没走近，就听到一阵争吵声。
“赵三铁！你这老倔驴！这水锤力道就是不对，打出来的犁铧边缘总是不够利落，费料又费力！”一个满头大汗的老匠人正扯着嗓子喊。
被称作赵三铁的老匠人，也就是龙安府的匠作大使，此刻正吹胡子瞪眼：“放屁！是你水流调控不稳！按我画的图，在引水渠这里加个闸板，保准力道均匀！”
“加闸板？你说得轻巧，那不要耽误工期吗？”
“磨刀不误砍柴工！耽误几天，换来以后省时省力，哪个划算？”
陆铮驻足听了一会儿，不由失笑。他缓步走过去：“二位，争什么呢？”
两人一见陆铮，立刻收了声，恭敬行礼。赵三铁梗着脖子汇报：“大将军，是为新式犁铧锻造的事，这老家伙死脑筋……”
“是你赵大匠太拗！”老匠人不服。
陆铮摆摆手，拿起旁边一个成品犁铧看了看，又看了看那架依靠水力驱动的锻锤。
“三铁说的有道理，基础不牢，地动山摇。工欲善其事，必先利其器。
加个闸板，调试好了，长远看是省力的。”他定了调子，又对那老匠人道，“工期紧，我知道。但质量更要紧。
这样，我让宪之先生从别处调几个人手帮你，尽快把闸板装上，如何？”
老匠人见陆铮发了话，还给了人手，脸色顿时缓和下来：“有大将军这话，小老儿一定尽快办好！”
赵三铁也松了口气，偷偷对陆铮投去感激的一瞥。
离开匠作区，陆铮漫步到汉中城外的屯田区。金黄的稻浪在秋风中起伏，农人正在田间忙碌，脸上带着收获的期盼。
几个孩童在田埂上追逐嬉戏，看到陆铮这一行人衣着不凡，也不害怕，只是好奇地张望。
“老丈，今年收成看来不错？”陆铮停下脚步，和气地问一个正在歇息的老农。
老农用汗巾擦着脸，笑出一脸褶子：“托大将军的福，风调雨顺，官府给的种子也好，用的那新式犁，深耕就是不一样！
家里婆娘算了算，交了粮税，剩下的够吃到明年夏收还有富余！娃儿们也能多吃几顿干饭了！”
朴实的话语，却让陆铮心中涌起一股暖流。这就是他浴血奋战、殚精竭虑所要守护的东西。
回到府里，已是傍晚。书房案头，堆着来自各处的文书。
有王远从保宁府送来的秋粮预收报告，有周吉遇从马湖府发来的与某位土司达成初步互市协议的信函，也有韩千山整理的关于江南沈万金近期动向的简录。
陆铮先拿起保宁府的报告，仔细看着上面增长的数字，嘴角不自觉地带上了笑意。他批阅了几句勉励的话，嘱咐史可司酌情推广保宁经验。
接着，他拿起韩千山的简录。上面提到，沈万金试图游说朝廷，以“平抑物价”为名，限制川盐入陕，但被户部尚书毕自严以“恐引边衅”为由暂时搁置。
钱谦益则在某次文会上，再次含沙射影地批评川陕新政“与民争利”。
陆铮放下简录，揉了揉眉心。这些噪音依然存在，但似乎已无法像过去那样轻易扰动他的心绪。
他提笔给林汝元回信，只叮嘱他“稳住扬州局面，静待时机”，又给周墨林去信，让他留意朝中动向，若有对杨岳老帅不利之言，需及时维护。
处理完公务，华灯初上。亲卫送来了晚膳，简单的两菜一汤，配上新收的稻米蒸的饭，香气扑鼻。
陆铮独自用餐，听着窗外依稀传来的市井喧闹，心中一片宁静。
陆铮知道，北方的皇太极在蛰伏，朝廷的目光充满审视，江南的敌人仍在暗处窥伺。
但在此刻，在这秋日收获的时节，听着属于平凡生活的声响，看着自己治下一点点恢复生机的大地，他感到一种前所未有的充实。
休养生息，并非无所事事，而是让战争的创伤在柴米油盐、在琅琅书声、在叮当铁锤声中，慢慢愈合。
未来的路还很长，但至少这个秋天，给了他继续前行的力量和希望。
……
次日，征虏大将军府邸后园
秋日的阳光透过稀疏的梧桐叶，在青石板上洒下斑驳的光影。空气中弥漫着桂花残留的甜香和泥土的气息。
府邸的后园不算很大，但布置得雅致，此刻正是一天中最宁静的时分。
陆铮难得地在未时（下午1-3点）便处理完了紧急公务，将后续事宜交给了史可法。
他揉了揉有些发胀的太阳穴，信步走向后园。远远地，便听到了稚嫩清脆的笑声，像清泉敲击卵石，瞬间洗去了他眉宇间的些许疲惫。
园子的凉亭下，苏婉清正坐在石凳上做着针线，目光温柔地追随着在草地上蹒跚跑动的小小身影。
那是他们的儿子，陆安。小家伙刚满三岁，穿着簇新的湖绸小袄，像只圆滚滚的团子，正努力地追逐一只色彩斑斓的蝴蝶，奶娘和丫鬟小心地跟在几步之外，生怕他摔倒。
“安儿，慢些跑。”苏婉清的声音柔柔的，带着笑意。
陆安听到父亲熟悉的脚步声，立刻放弃了蝴蝶，转过身，张开双臂，跌跌撞撞地朝陆铮跑来：“爹爹！爹爹！”
陆铮脸上不自觉漾开了真切而放松的笑容，他快走几步，弯下腰，一把将儿子捞进怀里，高高举起。
“哎哟，我的安哥儿，又重了些！”他用胡茬轻轻去蹭儿子娇嫩的脸颊，引得陆安咯咯直笑，小手胡乱推着他的下巴。“爹爹，胡子扎，痒！”陆安抗议着，却紧紧搂住父亲的脖子。
苏婉清放下针线，起身迎了过来，看着父子俩嬉闹，眼中满是暖意。她接过丫鬟递上的温茶，递给陆铮：“今日回来得早，公务可还顺遂？”
陆铮一手抱着儿子，一手接过茶盏，呷了一口，叹道：“无非是些琐碎事，粮秣、盐政、边市……总比战场上刀光剑影来得舒心。”他抱着陆安在苏婉清旁边的石凳上坐下，将儿子放在自己膝头，“还是听着安儿的笑声，心里踏实。”
苏婉清拿起石桌上的小木马，递给眼巴巴望着的儿子，柔声对陆铮说：“再忙也要顾惜身子。
我瞧你鬓角，白丝又多了几根。”她伸出手，轻轻替他理了理略微散乱的发髻，动作自然而又充满怜惜。