三日后，清晨，汉中城，总督行辕内院
连续数日的操劳和压力，让陆铮在清晨醒来时感到一阵轻微的眩晕。
窗外，天色未明，只有巡夜士兵沉重的脚步声规律地回荡在寒冷的空气中。
他披衣起身，没有惊动任何人，走到院中。
冰冷的空气让他精神一振。院角的腊梅已悄然绽放，幽香混着寒意，沁人心脾。
陆铮深吸一口气，试图将脑中纷繁的军政事务暂时清空片刻。
然而，目光掠过远处城墙的轮廓，耳边仿佛又响起了龙安匠坊的锤锻声和校场上的喊杀。
“督师，您起得太早了。” 亲卫统领端着一盆热水走来，低声道。
陆铮摆了摆手，用冷水洗了把脸，刺骨的冰凉让他彻底清醒。
“睡不着。” 他简单说道，目光投向东方渐白的天际，“去准备一下，今日，我去市集看看。”
汉中城西市
上午
汉中作为陆铮督师驻跸之地，加之新政推行带来的相对稳定，市面比以往繁荣了不少。
虽受江南经济封锁影响，高档的苏杭绸缎、江西瓷器少见，但本地的药材、山货、新出的铁制农具、粗纺的土布以及川盐，依然是交易的主流。
人流熙攘，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
陆铮换了身普通的青袍，带着几名扮作随从的亲卫，漫步在人群中。
他需要亲眼看看，他治下的“民心”究竟如何，新政的恩泽是否真的落到了实处。
在一个售卖新式铁犁的摊位前，他停下脚步。那犁头明显是龙安匠坊的出品，比旧式木犁轻便坚固。
“老哥，这犁好用吗？价钱如何？”陆铮拿起一个犁头掂量着，随口问道。
摊主是个黝黑的汉子，见有客问，热情回道：“好用！省力，犁得深！就是价钱比木头的贵些，但官府有‘农具贷’，可以先赊着，秋收后再还。算下来，划算！”
陆铮点点头，这“农具贷”是史可法推行新政时，他力主加上去的一条，旨在推广新器物。看来确实起到了作用。
他又走到一个社仓设立的平价粮铺前。铺子前排着不长的队伍，百姓凭户籍牌购买限量的平价米麦。
队伍秩序井然，无人喧哗。一个老妇人买完米，小心翼翼地将省下的几文钱揣进怀里，对管事的胥吏连声道谢。
“如今这米价，总算能让人喘口气了。”老妇人絮叨着，“前些年，那真是……”
胥吏态度还算和气：“老人家，快回去吧，督师有令，社仓的粮食管够，绝不会让大伙儿饿肚子。”
陆铮默默看着，心中稍安。社仓体系和吏禄改革（提高了基层胥吏待遇，减少了盘剥百姓的动机）的结合，初步见到了成效。这细微的秩序感，是乱世中最珍贵的东西。
然而，并非所有角落都充满希望。在市场的边缘，他看到一个穿着破旧儒衫的老者，摆着个代写书信的摊子，生意冷清。
老者看着往来人群，尤其是那些售卖“奇技淫巧”之物的摊位，眼神中充满了鄙夷和失落，低声吟哦着：“礼崩乐坏，器利而德薄……”
陆铮心中一叹。他知道，这就是新政推行中，必须面对的阻力之一——那些固守传统，视新技术、新方法为洪水猛兽的旧式文人。
格物学堂、新式农具、乃至讲武堂，在他们眼中都是离经叛道。
“走吧。” 陆铮对亲卫低声道。市集的见闻，像一面镜子，映照出他治下的光与影：有生机，也有隐忧；有拥护，也有抵触。
下午
回到行辕，史可法已在等候，脸上带着一丝凝重。
“督师，刚收到陕西急递。傅宗龙那边，出了点变故。”
陆铮心下一沉：“讲。”
“傅宗龙同意联合修路和试行边市，但他提出，陕西选派至讲武堂的军官，需由他亲自核定名单。
而且，他希望我们支援一批精良军械，尤其是火铳，用于加强榆林边防。”
陆铮听完，沉吟片刻，嘴角反而露出一丝不易察觉的笑意。傅宗龙这是在试探，也是在讨价还价。
他既要借助川陕联盟的力量抵御潜在威胁，又不想完全交出自己的军事人才，同时还想要实惠。
“可以答应他。”陆铮果断道，“军官名单由他定，但入讲武堂，需遵守我堂规，接受考核。
至于军械……告诉他，龙安产能有限，只能先调拨一百支旧式火铳和相应火药给他，算是诚意。
新式火铳，待产能提升后再议。”
他这是在传递一个清晰的信息：合作欢迎，但核心的东西，必须掌握在自己手里。
同时，也用有限的援助，吊着傅宗龙的胃口，加深陕西对川陕军工体系的依赖。
史可法领命，又道：“还有一事。林汝元密信中提到，江南沈家似乎正在暗中接触沿海的海盗和部分水师将领，恐怕会对郑广铭的船队不利。”
陆铮目光一凛。江南集团果然不甘于仅仅经济封锁，已经开始动用更黑暗的手段了。
“告诉林汝元，小心应对，必要时可放弃部分明面上的产业，保全自身。
给郑广铭传令，船队近期行动务必加倍谨慎，航线要多变，加强护航力量。另外……”他顿了顿，“让周吉遇的山地营，抽调一批好手，扮作商队护卫，南下与郑广铭汇合。
不仅要防海盗，也要防着‘自己人’下黑手。”
处理完这些紧急事务，陆铮感到一阵疲惫，但精神却高度集中。
他就像一位对弈者，同时在与多个对手下棋：北方的皇太极，朝中的主和派，江南的利益集团，内部若即若离的盟友，以及潜藏的流寇。
夜幕再次降临。陆铮没有回内院休息，而是再次走到了那幅巨大的舆图前。
陆铮的手指划过蜿蜒的长江，仿佛能感受到扬州林汝元承受的压力；划过波涛汹涌的东海，仿佛能看到郑广铭船队在风浪与阴谋中穿行的孤影。
最后，陆铮将手指重重地落在北方的广袤疆域上。
“山雨欲来……” 他低声自语。所有的铺垫、所有的挣扎、所有的明争暗斗，最终都将在那片土地上见分晓。
陆铮清楚，自己必须赶在风暴彻底降临之前，让川陕这根擎天之柱，变得更加坚不可摧。
随即拿起朱笔，在龙安府的位置上，又重重地圈了一笔。时间，是他最奢侈，也最匮乏的资源。
……