陆铮的手指继而向南：“第二条线，回望成都。四川是我们的根基，但并非铁板一块。
张献忠残孽、嘉定豪强，乃至那些对新政阳奉阴违的官吏，都需时时敲打。
我若远在京师或边关，四川若有变，消息传递、大军回援，动辄数月，必生大乱！
驻跸汉中，快马至成都不过数日，可令宵小不敢轻举妄动，孙将军你在成都推行政务、整肃内部，方能更有底气！”
最后，陆铮的手指移向东方：“第三条线，向东，经汉水而下，可入荆襄，连通湖广、河南。
曹变蛟的一万先锋已按计划东出，驻防河南。汉中位于其后，既是策应，也是监督。
一旦中原局势有变，无论是流寇再起，还是虏骑分兵南掠，我军均可顺流而下，迅速介入。此乃扼守天下腰膂之势！”
陆铮收回手，负于身后，看着孙应元：“至于朝中非议……哼，我若倾巢北上，四川必失，届时无根之萍，如何久战？
我若坐守成都，则是拥兵自重，置朝廷安危于不顾，更是授人以柄。
唯有驻节汉中，上可呼应朝廷、策应北疆，下可稳固根本、震慑西南，中可观望中原、随机应变。
此乃 以退为进，执中御外 之策！让朝廷，让天下人都看清楚，我陆铮之心，在于全局，而非一隅！”
孙应元闻言，茅塞顿开，脸上露出敬佩之色：“督师深谋远虑，末将不及！如此，确是眼下最稳妥、也最主动之策！”
陆铮走到窗边，望着外面汉中的街市。这里比成都多了几分北地的粗犷，市面虽不及其繁华，但秩序井然，因大军驻扎，更显生机勃勃。
“还有一点，”陆铮低声道，像是自言自语，“陕西傅宗龙，是实干之臣，与我虽无深交，但目标一致。
我驻汉中，与他近在咫尺，许多事情，可以更方便地沟通协作，避免朝廷中枢那些无谓的扯皮和猜忌。
这川陕之地，必须连成一片，才能成为真正对抗虏患的坚强后盾。”
他选择汉中，是基于地理、军事、政治、后勤的全盘考量。
这里进可攻、退可守，能呼应各方，又能避免过早将主力投入未知的北方战场消耗。
同时还能保持对自身根基的绝对控制，堵住朝中政敌的悠悠众口。这是一个在明末复杂局势下，近乎完美的战略支点选择。
“传令下去，”陆铮转身，语气恢复了一贯的冷毅，“行营各部，各司其职，严密监控各方动向。
给傅宗龙巡抚去信，告知我军已驻汉中，望陕川携手，共度时艰。
同时，督促成都方面，新政步伐不得放缓，秋收在即，番薯、屯田之成效，关乎未来大局！”
战争的阴云已然密布，但陆铮在汉中落下的这颗棋子，却为这晦暗的棋局，撑开了一片充满弹性的战略空间。
他在这里，如同一张拉满的弓，箭矢指向何方，将取决于北方那场即将到来的风暴，究竟会猛烈到何种程度。
……
汉中行营的设立，如同在波澜起伏的湖面投下了一颗定石，其产生的涟漪迅速向四方扩散。
汉中行营，节堂。
陆铮并未享受丝毫安逸。
行营甫一设立，各类文书便如雪片般从成都、从陕西、从湖广、乃至从京师飞来。他案头的灯火，常常亮至深夜。
“督师，傅宗龙巡抚回信。”亲兵呈上一封火漆密信。
陆铮展开一看，傅宗龙的笔迹沉稳务实信中首先感谢陆铮移驻汉中对陕西的声援，并详细说明了陕西边镇目前的布防、储粮情况，坦言压力巨大。
希望陆铮能在粮饷上予以一定支持，至少确保汉中至陈仓道的粮道畅通，以便在紧急时刻能相互支援。
信末，傅宗龙还隐晦提及，朝中对于陆铮“顿兵汉中”已有微词，劝他早做打算，或上疏自陈，或有所行动，以安朝野之心。
陆铮放下信，手指轻轻敲击桌面。傅宗龙的反应在他意料之中，这位老臣看得清楚形势，也点出了关键——朝廷的耐心是有限的。
“给傅巡抚回信，”陆铮对幕僚口述，“告知他，汉中粮草亦不宽裕，但可尽力筹措两万石，分批运往凤翔，交由他统一调配。
另，着我军驻防陈仓道口的部队，与陕西方面建立定期联络哨探，共享虏情。至于朝中之事，本督自有计较。”
他必须稳住傅宗龙这个至关重要的邻居，但又不能过度消耗自身。
紧接着，来自成都孙应元的军报也到了。嘉定州赵氏等族，在绝对武力威慑下，内部出现分裂，部分族人绑了为首的几个耆老出寨请罪。
孙应元当机立断，将首恶明正典刑，家产抄没，其余胁从者予以警告，并趁机强力推行了清丈田亩。
川南方面，对张献忠残部的封锁围困效果初显，山中已开始出现粮荒迹象。
“告诉孙应元，做得很好。但切记，刚不可久，严刑峻法之后，当施以怀柔。
将抄没赵氏的部分田产，分给当地无地佃户耕种，稳定人心。对川南，继续围困，可适当放出招降消息，分化贼众。”
处理完川陕事务，陆铮将目光投向东方。曹变蛟的一万先锋营已抵达河南南阳府，正在整备。
然而，来自朝廷的正式调令却迟迟未至，只有兵部一份语焉不详的文书，让其“暂驻南阳，听候旨意”。
朝中各方势力的扯皮与掣肘，可见一斑。
“督师，京师有密信至。”锦衣卫驻汉中千户悄无声息地出现，递上一封没有署名的信函。
陆铮展开，是首辅李标的笔迹。信中内容更为直接：皇太极称帝后，边镇压力骤增，蓟镇、宣府一带已是风声鹤唳。
然而，朝中一部分官员，仍主张“攘外必先安内”，认为流寇未靖，不宜与虏决战，倾向于保守防御。
另一派则要求立刻调集各路兵马，包括陆铮所部，北上与虏决战。两派争执不下，皇帝和太后难以决断。
李标暗示，若陆铮能有所“表现”，或可推动朝廷下定决心，赋予其更大权柄，统筹北疆战事。
……