幽暗的光线下，林二和神情专注，手中锦布缓缓擦拭刀身。冰冷的刃面折射出凛冽寒光，在昏暗中格外刺眼。与他同僚们佩戴的普通腰刀不同，这把制式绣春刀，是经陆铮举荐，得御笔亲批后，正式授予他的——这不仅是佩刀，更是身份与功勋的象征。
绣春刀，乃皇权礼器。每一柄持有者皆录于御册。若有遗失，轻则褫职，重则开革！除却御前仪仗、随扈侍卫（如“大汉将军”）需佩此刀彰显天威，其余人等，非陛下特赏或锦衣卫核心，无权佩戴！即便是“大汉将军”，日常亦多用普通腰刀，唯大典方取用绣春。
绣春刀以灌钢法锻造而成，钢质极好，越是职位高的人，所领的绣春刀材质更纯，铸造更多几层手续，除了铁之外，还混有其他金属，以致刀锋犀利无比。
锦衣卫执行秘密缉捕、刺杀等高危任务时，中高级锦衣卫官员可能被授予绣春刀，因其刀身轻便、杀伤力强，适合近身作战。此类任务需得到上级批准，佩刀者需具备丰富的执法经验和战斗能力。
是以，绣春刀在锦衣卫心中重过性命！以林二和为例，除非身死魂消，否则绝无可能丢失或懈怠半分！
他正细细拂拭每一寸刀锋，牢房外骤然响起厉声呵斥与激烈争吵。林二和眉头一皱，“锵”的一声利落归刀入鞘，霍然起身向外走去。
牢门外，几名衙役正与真定卫士卒剑拔弩张地对峙着。衙役身后，簇拥着几位身着官袍之人。为首者厉声训斥：“瞎了你们的狗眼！连陈大人也敢阻拦？还不速速退开！”
真定卫士卒见是通判陈瓘，一时进退维谷。一名士卒硬着头皮道：“锦……锦衣卫林……林大人有令，任……任何人不得……擅入监牢。”
陈瓘脸色瞬间阴沉如水，声音冰冷：“本官，也不能进？”
士卒们噤若寒蝉。衙役见状便要强行闯入。
一声炸雷般的厉喝骤然响起：“放肆！”众人心头一凛，循声望去，只见林二和领着几名军士立于牢门阴影之中。
林二和目光扫过众人，厉声喝道：“何人胆敢擅闯监牢重地！当我锦衣卫的刀不利乎？”话音未落，“噌”的一声，腰间绣春刀已然出鞘，刀身散发寒光，刀锋直指众人！身后军士亦齐刷刷拔刀，一片肃杀之气弥漫开来。
衙役们脸色煞白，连连后退。陈瓘亦是心头剧震，万没料到这锦衣卫竟如此强硬！一言不合便拔刀相向，这架势，分明是下一刻就要血溅五步！
陈瓘强压怒意，沉声道：“本官乃真定府通判，有权巡查监牢！纵是锦衣卫，也无权干涉地方刑名！”
林二和冷笑一声，自怀中取出驾贴展开，声音冰冷：“天子诏令在此！真定府大小官员，需全力协办锦衣卫差事！抗命者，可先斩后奏，就地正法！”他目光挑衅地盯着陈瓘，一字一顿：“陈通判，不妨试试！看林某今日，敢不敢取你项上人头！”
“你……你……！”陈瓘一时气结，脸色由青转紫。自就任真定府通判以来，何曾受过如此顶撞羞辱？滔天怒火几乎冲破胸膛，然而目光触及林二和手中那柄寒光凛冽的绣春刀，脚步却生生钉在原地。
他狠狠剜了林二和一眼，从牙缝里挤出话来：“好！好一个林大人！今日之事，本官记下了，来日必有‘厚报’！”说罢，猛地一甩袍袖，转身便走。身后属官衙役慌忙跟上，狼狈不堪。
林二和望着他们仓皇背影，朝地上狠狠啐了一口：“呸！欺软怕硬的鼠辈！”
已快走出监牢外院大门的陈瓘，身形猛地一顿，脸色瞬间涨得如同猪肝，指甲深深掐进掌心肉里，几乎要滴出血来。他终究没有回头，只是脚下步伐更快，带着满腔屈辱和恨意，大步离开监牢。
林二和目送陈瓘一行人狼狈离去，眼神阴沉。他缓缓转身，面向看守牢房大门的真定卫士卒，声音低沉却带着不容置疑的威严：“都给我记牢了！便是知府大人来了，没有本官的手令，也不许踏入这牢门半步！”
士卒们被他气势所慑，诺诺点头，大气不敢喘。
林二和神情骤然一冷，目光扫过众人，猛地拔高声音，厉声喝道：“听清楚没有？！”
众人浑身一震，慌忙挺直腰板，齐声应道：“是，大人！谨遵大人之命！”
林二和这才冷哼一声，不再多言，带着手下军士转身，大步朝牢房内走去。
…………
陈府，陈瓘怒气冲冲地踏入家门，脚刚跨过门槛，便听见内宅传来妻子李氏凄厉的哭嚎声。李氏一见自家老爷回来，立刻扑上前，抓住他的衣袖，急声追问：“老爷！子玉呢？子玉怎么样了？你怎地没把子玉带回来？”
陈瓘本就因方才受辱而脸色紫青，此刻听着李氏聒噪，更觉一股邪火直冲顶门。他甩开妻子的手，阴沉着脸，一言不发，径直朝屋内走去。
李氏哪里肯罢休，紧跟着他，哭丧着脸喋喋不休：“老爷，您倒是说句话呀！不就是……不就是抢了个商户家的丫头吗？能出多大的事？何至于此啊！用得着这般小题大做……”
“住口！”陈瓘猛地顿住脚步，胸中积压的怒火、屈辱、对儿子下落的焦虑，以及眼前这不明事理的哭闹，瞬间如火山般爆发！他怒目圆睁，指着李氏，喉头“嗬嗬”作响，话未出口，只觉得眼前一黑，一股腥甜直冲喉间——“噗！”一口鲜血喷溅而出！他身躯剧烈一晃，随即像是被抽干了所有力气，直挺挺地朝后栽倒下去！
“老爷！老爷啊——！”李氏吓得魂飞魄散，发出一声撕心裂肺的尖叫，“快来人！快来人啊！老爷吐血了！快…快去找大夫！快啊——！”
霎时间，陈府上下鸡飞狗跳，惊呼声、哭喊声、杂乱的脚步声乱作一团！
…………
同一时刻，苏府。
丫鬟杏儿跌跌撞撞冲进前堂，脸色煞白，对着正与周墨林等人说话的苏文定哭喊道：“老爷！不好了！小姐……小姐她突然昏倒了！”
苏文定闻言，如遭雷击，“腾”地一下从椅子上弹起，脸色骤变。他强压心中惊惶，匆忙向周墨林等人拱手致歉，声音带着掩饰不住的颤抖：“诸位大人！苏某失陪，小女突发急症，先行告退！失礼之处，万望海涵！”
周墨林也立刻起身，神色凝重，抬手示意：“苏员外快请！救人要紧！我等这就告辞，若有需要，尽管差人来陆府传话便是！”说罢，便与同僚起身告辞。
“多谢大人体恤！守诚，代老夫恭送诸位大人出府！”苏文定匆匆交代一句，再顾不上客套，心急如焚地朝后宅奔去。
苏婉清的闺房内，苏黄氏早已哭成了泪人，六神无主地守在床边。苏文定冲进屋内，便看到女儿面色苍白、气息微弱地躺在床上，苏文定急声问向众人：“大夫呢？派人去请了没有？”
二管家苏建华连忙应道：“回老爷，已经派人去请了！”
床榻之上，昏睡中的苏婉清仿佛正在经历可怕的梦魇。她脸色苍白如纸，眉头紧紧锁在一起，口中发出细碎惊恐的呓语：“不要……走开……别过来……！”手脚也在无意识地胡乱挣扎踢蹬，仿佛在抗拒着什么。
苏黄氏见状，心如刀割，慌忙扑到床边，紧紧抱住女儿挣扎的身体，声音哽咽破碎，连声安抚：“娘在！娘亲在这儿！婉清别怕！爹爹娘亲都在守着你呢！不怕了，不怕了……”在母亲的怀抱和低泣声中，苏婉清剧烈的挣扎才渐渐平息下来，只是眉头依旧深锁。