第二卷：明清·山海寻
第八十四章 封印稳固与新的疑云
沈砚一行人走出洞穴时，夕阳已沉至西山半山腰，橘红色的余晖穿透稀薄的黑雾，洒在满目疮痍的山谷中。之前被黑暗力量侵蚀的土地上，竟已冒出点点新绿，地脉灵气正以肉眼可见的速度恢复流动——这是黑暗源头被摧毁的最直接证明。
“看来地脉正在自行修复，西山封印暂时安全了。”秦越蹲下身，手掌贴在新生的草芽上，感受着其中蕴含的微弱生机，脸上露出久违的轻松。萧逸尘则走到山谷边缘，望着远处逐渐散去的黑雾，长剑归鞘时发出清脆的声响：“总算没白费力气，只是可惜让操控禁制的人跑了。”
苏瑶取出混沌罗盘，指针此刻已恢复平稳，仅在边缘萦绕着一丝极淡的黑色光晕。她眉头微蹙，指尖拂过罗盘表面：“这光晕与之前影宗宗主身上的黑暗力量同源，但又多了一丝更古老的气息，恐怕逃走的人不只是影宗余孽那么简单。”
沈砚心中一动，想起黑暗水晶中那道冰冷的声音，以及它提及“魔神觉醒”时的笃定。他抬手摸向怀中的古籍，书页似乎在微微发烫，仿佛在呼应某种未知的线索：“不管他是谁，只要还惦记着魔神封印，迟早会再次出现。我们先回封印处，看看四大宗门的情况。”
众人加快脚步返回西山山顶，远远便看到武当山与峨眉山的弟子仍在有条不紊地加固法阵，封印石碑上的符文已重新亮起金光，虽不如往日璀璨，却已足够稳固。灵隐寺的僧人正为受伤的弟子疗伤，青城山道长则站在法阵中央，手持拂尘不断注入灵力。
“沈施主回来了！”灵空高僧最先察觉他们的身影，快步迎上前来，目光扫过众人虽显疲惫却无大碍的模样，松了口气，“黑暗源头已除，地脉危机暂时解除，四大宗门的弟子也已清点完毕，只是……”
高僧话锋一转，神色变得凝重：“方才清点时，发现少了三名峨眉山的弟子，她们是在黑雾最浓郁时负责外围警戒的，至今下落不明。”
峨眉山师太闻言，眼圈微红：“这三名弟子皆是宗门的佼佼者，若真出了意外……”她话未说完，便被沈砚打断：“师太放心，她们未必是遭遇了不测。我们在山谷中发现，逃走的人似乎掌握着某种特殊的黑暗秘术，或许是用秘术掳走了弟子，想要用来做什么文章。”
苏瑶补充道：“混沌罗盘上还残留着一丝微弱的黑暗轨迹，若顺着这轨迹追查，或许能找到弟子的下落。只是这轨迹指向西北方向，那里是‘万魂窟’的范围，传说中万魂窟内藏着无数怨念，常年被黑暗力量笼罩，极为凶险。”
“不管多凶险，都要去！”峨眉山师太语气坚定，“哪怕只有一丝希望，也不能放弃弟子。”武当山掌门与青城山道长对视一眼，纷纷点头：“我们愿各派十名精锐弟子随行，万魂窟地形复杂，多些人手也能多份保障。”
沈砚沉吟片刻，心中已有决断：“多谢各位掌门，但万魂窟内黑暗力量诡异，人多反而容易暴露。就由我、秦越、萧逸尘、苏瑶四人前往，你们留在这里继续加固封印，同时留意周围的动静，防止有人趁机偷袭。”
灵空高僧点头赞同：“沈施主所言极是，万魂窟凶险异常，精锐小队更便于行动。老衲这里有一枚‘佛光护身符’，可抵御部分黑暗力量，你们带上或许能派上用场。”他从怀中取出四枚刻有佛光符文的木牌，递到四人手中。
众人简单收拾行装，峨眉山师太将三名弟子的画像交给沈砚：“这是她们的画像，还望沈施主务必多加留意。”沈砚郑重接过画像，收入怀中：“师太放心，我们定会尽力找回弟子。”
告别四大宗门众人，四人朝着西北方向疾驰而去。随着逐渐靠近万魂窟，空气中的怨念越来越浓郁，原本晴朗的天空也渐渐被灰色云层笼罩，周围的树木扭曲变形，枝干上仿佛缠绕着无形的鬼影，发出凄厉的呜咽声。
“这地方的怨念比古籍中记载的还要重。”苏瑶紧握着混沌罗盘，指针上的黑色光晕越来越亮，“根据罗盘显示，三名弟子的气息就在前方不远处，但……”她顿了顿，声音带着一丝不安，“她们的气息似乎与周围的黑暗力量交织在一起，像是被某种术法束缚了。”
沈砚放慢脚步，运转混沌之力仔细感知。很快，他便察觉到前方不远处的山洞中，除了三名弟子的气息外，还有一道熟悉的黑暗力量——正是之前在洞穴中操控禁制的那道气息。
“就在前面的山洞里，大家小心，对方很可能设下了陷阱。”沈砚压低声音，炎火神剑悄然出鞘，金色的混沌之力在剑身流转，驱散周围的怨念。萧逸尘与秦越也做好战斗准备，苏瑶则将灵力凝聚于掌心，随时准备支援。
四人悄然靠近山洞，洞口被一层薄薄的黑雾笼罩，黑雾中隐约能看到三道身影被锁链束缚在石壁上，正是失踪的峨眉山弟子。她们双目紧闭，面色苍白，周身缠绕着黑色的怨念，显然已陷入昏迷。
山洞深处，一道黑色的身影背对着洞口，正手持法杖，口中念念有词。法杖顶端的黑色水晶散发着幽光，将弟子周身的怨念不断吸入水晶中，水晶中的黑暗力量也随之变得越来越浓郁。
“果然是你在搞鬼！”沈砚大喝一声，率先冲入山洞，炎火神剑斩出一道金色剑气，朝着黑色身影射去。黑色身影反应极快，转身挥动法杖，黑色雾气凝聚成一道护盾，挡住了剑气。
“沈砚，我们又见面了。”黑色身影抬起头，兜帽下的脸被黑雾笼罩，只能看到一双闪烁着幽光的眼睛，“没想到你竟然能找到这里，不过，现在已经晚了。”他抬手一挥，法杖顶端的水晶爆发出一道黑色光芒，朝着三名弟子射去。
“不好，他要吸收弟子的怨念！”苏瑶惊呼，立刻凝聚灵力，化作一道光箭，射向黑色光芒。光箭与黑色光芒碰撞在一起，相互抵消。秦越趁机操控镇脉令，银色符文化作锁链，朝着黑色身影缠去。
黑色身影冷笑一声，身形一闪，避开了锁链：“就凭你们，还想阻止我？等我吸收完这三名弟子的怨念，就能进一步唤醒魔神的力量，到时候，整个天下都将是我的！”
萧逸尘趁黑色身影分心之际，纵身跃起，长剑刺向他的胸口。黑色身影被迫转身抵挡，沈砚抓住机会，朝着束缚弟子的锁链斩去。金色剑气斩断锁链，三名弟子失去支撑，朝着地面倒去。苏瑶连忙上前，将她们接住，同时注入灵力，试图唤醒她们。
黑色身影见计划被打乱，眼中闪过一丝狠厉：“既然如此，那就先解决了你们！”他挥动法杖，周围的怨念瞬间凝聚成无数道黑色利刃，朝着四人射去。
沈砚运转混沌之力，在身前凝聚出一道金色护盾，挡住了黑色利刃。秦越与萧逸尘则趁机发动攻击，银色符文与凌厉剑气交织在一起，朝着黑色身影袭来。黑色身影在攻击中不断后退，渐渐被逼到山洞深处。
“你们以为这样就能困住我？”黑色身影狂笑着，周身爆发出强大的黑暗力量，“今日暂且放过你们，下次见面，就是你们的死期！”他抬手一挥，黑雾瞬间将整个山洞笼罩，待黑雾消散时，黑色身影已消失无踪。
沈砚连忙查看三名弟子的情况，她们虽仍处于昏迷状态，但气息已逐渐平稳，周身的怨念也被苏瑶的灵力压制。“她们暂时没有生命危险，只是被怨念侵蚀过深，需要尽快带回峨眉山，用佛光净化。”苏瑶说道。
沈砚点头，看着黑色身影消失的方向，眉头紧锁：“这个人的实力比之前遇到的影宗弟子都要强，而且他对唤醒魔神似乎有着明确的计划，我们必须尽快查明他的身份，否则后患无穷。”
四人带着三名昏迷的弟子，朝着峨眉山的方向走去。夕阳彻底落下，夜色笼罩大地，万魂窟的怨念在黑暗中愈发浓郁，仿佛在预示着，一场更大的危机即将来临。