西行三十里，对于平日里的武林好手而言，不过盏茶工夫。但对于此刻这支伤痕累累、疲惫不堪的队伍，却是一段漫长而艰辛的跋涉。黄沙扑面，烈日灼心，每一步都需付出巨大的毅力。幸得有那烂陀寺老僧引路，他看似步履缓慢，却总能在茫茫戈壁中找到最稳妥的路径，避开潜藏的流沙与毒虫巢穴。
老僧自号“智善”，言谈甚少，眉宇间总带着一种看透世情的悲悯与平和。他的存在，如同一道无形的屏障，驱散着众人心头因黑风堡而蒙上的阴霾，也让这支残兵得以在绝境中保留下一口不屈之气。
终于，在日落时分，一片断壁残垣出现在视野的尽头。那便是智善禅师所说的迦叶寺遗址。
遗址坐落在一片相对背风的戈壁洼地中，仅存的几堵斑驳墙壁呈现出土黄之色，与周遭环境几乎融为一体，若非有人指引，绝难发现。几座佛塔的基座尚存，但也早已风化得不成模样。唯有中央一处看似大殿根基的所在，还保留着相对完整的穹顶结构，如同一个巨大的龟壳，顽强地抵御着风沙的侵蚀。
踏入遗址范围，众人皆感到一股若有若无的、温和而坚定的气息拂过身心，连日征战积累的戾气与疲惫似乎都被洗涤去了几分。这想必就是智善禅师所说的佛法禁制残留了。
“此地虽陋，尚可栖身。穹顶之下，最为坚固，可安置伤者。” 智善禅师指引着众人进入那残破的殿宇穹顶之下。
内部空间比想象中宽敞，虽然四处漏风，地上积着厚厚的沙尘，却难得地干燥。众人立刻忙碌起来，清理出一片干净区域，铺上随身携带的毡毯，将依旧昏迷的袁承志和昏睡中的林平之小心安置好。
梅剑和再次仔细为袁承志诊脉，眉头紧锁：“掌门内力自行运转，在缓慢修复伤势，但速度太慢。那黑风堡主的反震之力极为诡异，带有一丝寂灭之意，不断侵蚀掌门生机，若非掌门内力自带净化之效，恐怕……” 他后面的话没说，但众人都明白意思。
他又查看了林平之的情况：“平之体内的蛊毒已被解药压制，但经络受损严重，气血两亏，需要长时间温养。而且……” 他顿了顿，低声道，“此次中毒，对他心脉似有影响，即便日后伤愈，功力恐怕也难复旧观，甚至……可能留有隐疾。”
众人闻言，心情愈发沉重。掌门重伤难愈，最具潜力的林师弟也前途未卜，这一战的代价，实在太大了。
智善禅师走近，伸出枯瘦的手指，分别搭在袁承志和林平之的腕脉上，闭目感知片刻，缓缓道：“袁施主体内那股寂灭之力，确非凡俗。非大毅力、大智慧不能化解。林小施主之伤，在于本源受损，非寻常药石能补。”
他睁开眼，看向众人：“贫僧或可一试，以我烂陀寺‘般若禅唱’，辅以‘洗髓经’秘传推拿手法，助袁施主疏导经脉，驱散寂灭之意，固本培元。至于林小施主，需以温和佛元，徐徐温养其心脉，或可保其根基不失。”
这无疑是雪中送炭！梅剑和等人喜出望外，连连道谢。
是夜，月华如水，透过穹顶的裂缝，洒落在这片古老的废墟上。
智善禅师于袁承志身侧盘膝坐下，手捏佛印，口中开始诵念一种奇异的经文。那声音不再洪亮，而是低沉、悠远，仿佛来自远古的叹息，又似母亲温柔的安抚。一个个微不可查的金色梵文随着音波，如同萤火虫般没入袁承志的体内。
与此同时，他双手十指泛起淡淡的玉色光泽，以一种极其玄奥的手法，在袁承志周身大穴与经脉要害处或点或按，或揉或推。每一次触碰，都有一股温和醇正、充满生机的佛门元力渡入，引导着袁承志体内那近乎停滞的阴阳净火内力，开始极其缓慢地重新流转，如同干涸河床中重新渗出的涓涓细流，一点点冲刷、修复着受损的经脉，并将那盘踞的寂灭之力丝丝逼出。
袁承志昏迷中紧蹙的眉头，似乎微微舒展了一丝，苍白的面色也隐约有了一抹极淡的血色。
而在另一边，岳灵珊小心地扶起昏睡的林平之，智善禅师分出一缕念力，隔空笼罩林平之，口中禅唱不停，那温和的佛元如同春日的暖阳，缓缓渗透其心脉，滋养着那被蛊毒侵蚀、脆弱不堪的根源。
其余弟子，则在外围警戒的警戒，调息的调息。梅剑和与崔希敏处理着门人弟子的伤势，分发着所剩无几的清水和干粮。高根明则带着巧匠组的人，利用废墟中的材料，勉强修补着漏风的墙壁，试图让这暂时的栖身之所更稳固一些。
夜深了，戈壁的寒风呼啸，但在迦叶寺这片残破的穹顶之下，却弥漫着一种劫后余生的宁静与淡淡的希望。智善禅师的禅唱声如同定海神针，安抚着所有人的心灵。
袁承志的识海深处，一片混沌与黑暗。他感觉自己仿佛沉沦在无边无际的冰冷深海，意识模糊，只有那无处不在的寂灭之力在不断侵蚀着他的生机。
就在这无尽的沉沦中，一点微光悄然亮起。那光芒温暖、纯净，带着一种熟悉而又陌生的力量，如同灯塔，指引着迷失的船只。是阴阳净火！它在那梵音与佛元的引导下，重新被点燃，虽然微弱，却顽强地燃烧起来，开始驱散周围的黑暗与冰冷。
他仿佛听到了海浪的声音，不，是内力在经脉中重新流淌的声音，潺潺涓涓，汇聚成溪。他又仿佛看到了光，是金蛇剑的锋芒，是守护同伴的信念，是铲除邪魔的决心……
他的手指，几不可察地动了一下。
岳灵珊一直守在旁边，时刻关注着两人的情况。她第一个发现了袁承志这细微的动作，惊喜地低呼：“掌门……掌门的手指动了！”
所有人的目光瞬间集中过来，充满了期待。
智善禅师缓缓收功，额角隐见汗珠，显然消耗不小。他看了看袁承志略微好转的脸色，微微颔首：“袁施主根基之厚，意志之坚，实属罕见。寂灭之力已被驱散部分，内力开始自行运转修复。但此番损伤非比寻常，至少需七日静养，方可初步稳定，期间绝不可再妄动真气，否则前功尽弃。”
他又看了看林平之：“林小施主心脉已得佛元护持，暂无恶化之虞，但苏醒与恢复，仍需时日。”
虽然前路依旧漫长，但至少，最危险的时刻似乎已经过去。希望，在这古老的佛寺遗址中，如同那残破穹顶缝隙中透下的月光，虽然微弱，却真实地存在着。
而远方的魔颅山，黑风堡的阴影，依旧笼罩在这片土地之上。暂时的安宁，或许只是为了迎接下一场更艰难的风暴。