穿过由“虚空旅者”碎片力量稳定的小型星门，这一次的空间转换平稳了许多，不再有那种灵魂被撕扯的混乱感。当视野再次清晰时，一股混合着尘埃、腐朽金属以及某种微弱能量衰变的气味，扑面而来。
他们站在一条宽阔却破败不堪的金属走廊中。走廊两侧的墙壁布满了巨大的撕裂痕迹和能量武器灼烧的焦黑，原本应该是照明系统的结构如今只剩下零星闪烁的火花，将断壁残垣映照得如同鬼蜮。空气凝滞而冰冷，重力似乎也有些不稳定，让人感觉脚步虚浮。
这里，就是那个求救信号来源——“第七观测站”。
与外面那片混乱的宇宙废墟不同，这座观测站内部虽然也遭受了巨大破坏，但依旧能看出其原本精密的科技结构。墙壁上残留着一些模糊的、风格与地球和“荆棘之眼”都迥异的符号和仪器接口。
“生命信号扫描……无结果。能量反应……极度微弱，主要集中在深处。”山猫的电子眼扫过走廊，低声汇报，“存在多种未知能量残留，部分具有高腐蚀性和精神污染特性，建议谨慎。”
秦岚打了个手势，队员们立刻呈战术队形散开，警惕地沿着走廊向前推进。凯尔索恩则好奇地打量着那些破损的仪器，嘴里嘟囔着：“这地方看起来比老子在废土星见过的垃圾场还破，真能有活物？”
林薇感受着空气中那股衰败与死寂，眉头微蹙。她的生命能量在这里受到了极大的压制，仿佛整个空间都在排斥生机。她下意识地靠近吴恕，低声道：“这里的感觉……很不舒服。像是……一个巨大坟墓。”
吴恕点了点头，他的神念早已如同水银泻地般铺开，感知着这座观测站的一切。与外界废墟的狂暴混乱不同，这里弥漫着一种更深沉的、属于时间与寂灭的悲哀。他头顶的三花虚影缓缓旋转，帮助他过滤着那些有害的能量残留和信息噪音。
他们穿过一条又一条破损的通道，路过一个个如同被巨力撕开的舱室。在一些舱室内，他们看到了被固定在操作椅上、早已化为枯骨或是与座椅融为一体的遗骸，它们保持着生前的姿态，仿佛灾难是在一瞬间降临。
“没有战斗痕迹……至少在这些区域没有。”秦岚检查着一具遗骸，沉声道，“他们像是在……正常工作的时候，突然遭遇了什么，连反应的机会都没有。”
随着深入，他们来到了一个相对完整的区域——一个圆形的中央控制大厅。大厅的一半已经坍塌，暴露在虚空之下，但另一半还勉强维持着结构。控制台上覆盖着厚厚的尘埃，巨大的主屏幕漆黑一片，只有角落一个不起眼的备用能源指示灯，还在极其微弱地闪烁着红光。
那个求救信号的源头，正是从这个控制台深处发出的。
山猫走上前，尝试将灵智核心的连接端口接入控制台。一阵刺耳的电流声后，控制台竟真的被激活了！虽然大部分功能已经失效，但一段断断续续的、由复杂数学语言和图像构成的信息记录，被成功提取了出来。
主屏幕上，雪花闪烁，最终稳定下来，呈现出一幅令人震撼的星图。星图的核心，并非任何已知的恒星系，而是一个不断旋转、散发着柔和白光的、如同“种子”般的奇异结构——源初之石（完整形态）的影像！
紧接着，一段记录开始播放：
“……纪元……第……七次观测周期……‘源初之石’状态稳定，能量循环正常，‘方舟’计划进展顺利……”
一个平静的、非男非女的合成音响起，伴随着星图上数据的流动。
“……检测到……高维层面……异常扰动……能量读数……无法识别……威胁等级……无法评估……”
星图上，代表“源初之石”的光点旁边，出现了一个不断扩散的、如同墨渍般的黑暗区域。
“……尝试建立通讯……无响应……启动防御协议……失效……”
“……它……在抽取……一切……能量……生命……时间……”
合成音开始变得急促，带着一丝……恐惧？
“……‘收割者’……确认……宇宙熵增意志的……具现化执行终端……”
“……为了……延缓……自身的……热寂……”
星图上的黑暗区域彻底吞噬了“源初之石”的光点，整个屏幕瞬间被黑暗占据，只剩下那个合成音最后绝望的呼喊：
“……‘观察者’协议……启动……分散……种子……等待……希望……”
“……第七观测站……日志……终……”
记录到此戛然而止，主屏幕再次陷入黑暗。
控制大厅内，一片死寂。
所有人都被这段记录中蕴含的恐怖真相所震撼。
“收割者”……竟然是宇宙熵增意志的具现化执行终端？它掠夺生命能量，是为了延缓自身走向热寂的命运？而源初之石，是上古“观察者”文明为了对抗或者说规避这种“收割”，而留下的“方舟种子”？
这远远超出了他们之前的任何想象！他们面对的，不是一个邪恶的文明，而是宇宙运行法则本身孕育出的、为了维系“存在”而必须进行“清理”的冰冷机制！
“所以……我们一直对抗的，是……宇宙本身？”凯尔索恩的声音干涩，带着一丝荒谬感。
“不。”吴恕缓缓开口，打破了沉默。他的眼神依旧平静，但深处仿佛有星河流转，看穿了更深的本质，“宇宙本身并无意志。‘熵增’是法则，是趋势，但并非一个拥有意识的‘存在’。这‘收割者’，更像是某个走到了尽头、试图逆天改命的失败文明，或者某种基于熵增法则而诞生的……宇宙级‘清道夫’程序。它拥有了某种程度的‘意识’，但它的核心，依旧是冰冷的、基于生存本能的‘掠夺’。”
他指向那漆黑的屏幕：“‘观察者’看穿了这一点，所以他们留下了源初之石，作为对抗和寻找出路的‘种子’。而我们，就是被选中的，培育这颗种子，寻找那条‘出路’的人。”
他的话语，如同在绝对的黑暗中，再次点燃了一盏微弱的、却坚定不移的灯。
就在这时，那控制台上微弱的备用能源指示灯，猛地闪烁了几下，彻底熄灭了。整个观测站内部，最后一点能量也消耗殆尽，彻底陷入了永恒的黑暗与死寂。
第七观测站，完成了它最后的使命，将跨越了无数纪元的真相与警示，传递给了后来者。
远征队站在一片黑暗之中，只有他们自身的装备散发着微弱的光芒。前路依旧迷茫，敌人强大到令人绝望，但至少，他们知道了自己在为什么而战。
不是为了击败某个具体的敌人，而是为了在冰冷的宇宙法则面前，为生命，为文明，争得一个继续存在下去的……可能性。
“我们该走了。”吴恕的声音在黑暗中响起，平静而坚定，“去找‘主脑’，去找最终的答案。”
新的星门，在“虚空旅者”碎片的力量下，再次于他们面前缓缓开启。门后，是更加未知，也更加危险的征途。但这一次，他们的脚步，更加沉稳。