决议既下，行动迅捷如风。不过三日，一支精干而隐秘的调查队便在源初城东侧的专用港口完成了集结。为了避免引起不必要的关注，一切都在低调中进行，没有盛大的欢送仪式，只有几位核心议员与墨尘、苏媚儿亲临港口送行。
停泊在港口的，并非传统意义上的木质或金属舰船，而是一艘流线型、长度超过五十丈、通体闪烁着淡蓝色源纹辉光的巨舰——“探索者号”。这是墨尘长老近几十年来倾注心血设计，集人族炼器、妖族风语术、雪族冰魄稳定技术于一体的结晶。舰身主要材料是轻便却坚逾精钢的“浮空木”，关键部位镶嵌着深海寒铁，而最为核心的驱动与防护系统，则遍布着由墨尘亲自铭刻的复合源纹阵图。它既能如游鱼般破浪疾行，必要时亦可短距浮空，规避海面风险。
调查队成员共计二十人，堪称精锐中的精锐：
· 墨渊作为技术核心与领队之一，负责解读星图、分析未知能量及源纹结构。
· 白芷负责医疗与应对可能存在的生命侵蚀，她的净灵仙力是队伍重要的保障。
· 石猛担任护卫队长，负责应对物理层面的威胁，其强横的肉身与融入源纹的罡气是无坚不摧的矛与盾。
· 此外，还有两名经验丰富的妖族导航员，能通过天赋感知洋流与天气的细微变化；一位雪族环境学者，擅长应对极端环境与能量场分析；一位金刚寺武僧，法号“净海”，负责精神防护与净化；以及数名精通隐匿、侦察、阵法的各族人族高手。
墨尘与苏媚儿并肩立于码头，海风吹拂着他们的衣袂。
“墨渊，”墨尘看着自己的侄孙，眼神中既有期许，也有一丝不易察觉的担忧，“星图指引，危机暗藏。切记，此行的首要目的是探查，非到万不得已，不可轻易涉险。一切以保全自身、带回情报为要。”
“侄孙明白。”墨渊郑重点头，清秀的脸上满是认真。
苏媚儿则走向那两位妖族导航员，低声嘱咐了几句，随后目光扫过全队，最终落在石猛身上，唇角微勾：“小子，保护好队伍，也保护好自己。别给你家赵虎祖师爷丢脸。”
石猛咧嘴一笑，拍了拍结实的胸膛：“女帝陛下放心，有我石猛在，保管那些魑魅魍魉近不了身！”
楚瑶（净源仙尊）虽未亲至，却托白芷带来了一批她亲手炼制的极品丹药，其中更有几颗蕴含着她本源仙力的“净源护心丹”，以备不时之需。
“登舰！”墨渊一声令下。
众人有序地登上“探索者号”。随着核心源纹阵被激活，舰身轻微一震，淡蓝色的光罩如同水波般将整个舰体笼罩，隔绝了外界的喧嚣与窥探。低沉的嗡鸣声响起，舰尾喷吐出柔和而强劲的蓝色光流，推动着巨舰缓缓驶离港口，速度越来越快，劈开蔚蓝的海面，向着东方那水天相接之处疾驰而去。
初航的见闻
离开源初城管辖的海域后，眼前的景象逐渐变得不同。得益于源纹纪元三百年的发展，近海区域可见到不少同样以源纹驱动的渔船或商船，船帆上烙印着简易的聚灵或御风源纹，效率远超往昔。甚至能看到一些小型的、由宗门或商会建立的浮岛式资源采集平台，如同海洋中的明珠。
墨渊大部分时间都待在舰桥的观测室内，面前悬浮着那幅由星骸投射出的模糊星图，以及不断更新的海图。他指尖流淌着源纹，尝试与星图建立更深的联系，并记录着航路上的能量读数。白芷则细心检查着舰上的医疗物资，并与净海武僧交流着应对精神侵蚀的心得。石猛也没闲着，不是在甲板上演练拳法，适应在移动舰船上的战斗节奏，就是拉着其他护卫队员切磋，很快便以其豪爽的性格和强大的实力赢得了众人的信服。
两位妖族导航员展现了惊人的天赋。他们时而闭目感知，时而凭栏远眺，总能提前预判风浪的强弱和洋流的变化，引导“探索者号”选择最优航线，避开不必要的麻烦。
航行数日，一路颇为顺利。然而，随着不断深入东海，周围的环境开始悄然改变。天空的蓝色仿佛更深沉了些，云层也积聚得更加厚重。海水的颜色从蔚蓝转向深蓝，最终呈现出一种近乎墨色的幽深。空气中弥漫着一股淡淡的、带着咸腥与某种未知矿物气息的味道。灵气依旧充沛，却隐隐多了一丝不易察觉的……“杂质”，正是苏媚儿情报中提及的那种未知能量的微弱残留。
“我们已接近归墟之海的外围区域。”一位妖族导航员凝重地提醒道，“诸位提高警惕，这片海域……‘活’的东西，不太一样了。”
他的话音刚落不久，负责警戒的队员就发出了警报！
“右舷方向，有高能反应接近！速度很快！”
众人立刻涌向甲板右侧。只见墨色的海面下，一道巨大的阴影正以惊人的速度破水而来！下一刻，一头体型堪比小型岛屿的巨兽猛地跃出水面！它形似怪鱼，头颅狰狞，覆盖着暗沉骨甲，口中利齿森然，但最引人注目的，是它那双猩红的眼睛，以及周身缠绕着的、与周围环境中同源的、带着冰冷死寂意味的暗灰色能量流！
它已被未知能量侵蚀，陷入了彻底的狂暴！
“是深海龙鲛！但它怎么会出现在这片海域，而且……”石猛眼神一凛，话音未落，那变异龙鲛已张开巨口，一道混合着暗灰色能量的高压水柱，如同死亡吐息，朝着“探索者号”狠狠轰来！
“启动防御阵列！”墨渊在舰桥上下令。
舰身源纹光芒大盛，蓝色光罩瞬间加厚。
几乎同时，石猛怒吼一声，不退反进，周身罡气爆发，隐隐有源纹在体表流转，一拳轰出！拳风凝成实质般的巨锤，悍然砸向那道侵蚀水柱！
轰！
能量碰撞，发出沉闷巨响。水柱被拳风击散大半，但逸散的暗灰色能量依旧附着在防护罩上，发出“滋滋”的侵蚀声。
白芷立刻出手，纯净的净灵仙光扫过被侵蚀的区域，那暗灰色能量如同遇到克星，迅速消融退散。
“这能量果然诡异，能侵蚀灵力和实体！”墨渊在观测室内记录着数据，心沉了下去。这还只是外围，一头被侵蚀的海兽而已。
初战告捷，却无人感到轻松。归墟之海，已向他们展露了其狰狞的一角。而星图指引的目的地，还在那更深、更危险的海域深处。