凭借系统那羞耻度爆表却效果拔群的“群体降智”和“脚底抹油”组合技，林小凡等人总算有惊无险地摆脱了那群劫修，一路不敢停歇，直至远远望见青木城那高大的青色城墙，众人紧绷的心弦才稍稍放松。
青木城规模不大，却是附近千里内最繁华的凡人城池，因盛产一种坚韧的青色木材而得名。此刻已是黄昏，城门即将关闭，进出的人流稀疏了许多。
众人收敛气息，尽量让自己看起来不那么狼狈，混在最后的人流中进入城内。城内街道宽阔，商铺林立，虽不及修仙坊市灵光闪耀，却充满了人间烟火的喧嚣与活力，让刚从黑风涧那等鬼域出来的众人恍如隔世。
按照记忆，他们很快找到了位于城西一条僻静巷弄里的青云宗据点——一家名为“百草堂”的药铺。药铺门面不大，看起来与普通药店无异，实则是宗门设立在此的情报点和联络站。
然而，刚一靠近百草堂，林小凡和苏沐晴便同时皱起了眉头。
药铺周围的气氛不对！太安静了！而且空气中隐隐残留着一丝极淡的、被刻意掩盖过的血腥味和灵力波动痕迹！
“有情况！”林小凡压低声音，示意众人止步，警惕地观察四周。
陈砚迅速掐了几个法诀，感知片刻，脸色微变：“铺内防御阵法被强行破除过！虽然又被粗糙地修复掩饰，但痕迹还在！”
张铁牛闻言，立刻就要往里冲，被林小凡一把拉住。
“别冲动！敌暗我明，先弄清楚状况！”
他示意众人退到巷口阴影处，自己则深吸一口气，尝试沟通那无所不能（且不靠谱）的系统。如今伤势未愈，敌情不明，硬闯绝非良策。
许是感知到了他迫切的需求，缘法奇谭录很快给出了回应：
“法旨：暗室亏心，神目如电。欲知屋内事，需问‘镜中影’。请于隔壁酒家购买一坛最烈的‘烧刀子’，泼洒于百草堂后院东墙第三块砖石之上。馈赠：获得‘残影回光’临时能力（持续一炷香），可窥见半日内此地残留的能量影像。”
泼酒？窥影？这法子听起来总算没那么羞耻了，虽然依旧古怪。
林小凡不敢怠慢，让张铁牛去隔壁酒家买酒，自己则小心地绕到百草堂后院外。很快，张铁牛抱着一坛烈酒回来。
依言找到东墙第三块砖石，林小凡将整坛烈酒猛地泼了上去！
酒液浸透砖石，并未发生什么立竿见影的变化。但林小凡集中精神，果然感觉到一丝奇异的波动从那块砖石上扩散开来。他眼中世界微微一颤，仿佛蒙上了一层薄纱，眼前的景象开始回溯、重叠！
“馈赠生效。”
模糊的能量影像开始浮现：就在数个时辰前，一伙穿着黑衣、气息阴冷的修士突然闯入百草堂！留守据点的一名外门弟子和两名杂役试图抵抗，却被轻易制服、斩杀！影像中，为首的一名黑衣人，其出手时泄露的一丝功法气息，赫然带有青云宗术法的痕迹，却又混杂着幽冥邪力！
内应！他果然有同党在此！而且此人能施展青云宗术法，地位绝对不低！
影像继续回溯：那伙黑衣人迅速清理了现场，布下了一个监视和预警的陷阱阵法，然后伪装成店铺伙计，潜伏了下来！
影像消失，能力结束。
林小凡脸色阴沉如水，将所见告知众人。
“这群杂碎！竟然杀我同门，占据据点！”张铁牛气得双眼通红，拳头捏得咯咯作响。
“他们布下陷阱，守株待兔，我们若贸然进去，必然中招！”陈砚后怕道。
“现在怎么办？据点被占，我们无法通过这里联系宗门了。”鲁小班焦急道。
苏沐晴伤势未愈，靠在墙边，声音虚弱却清晰：“找城主府。”
众人眼前一亮！对啊！青木城城主府！他们曾经救过城主千金，城主府欠他们一个大人情！而且城主府势力不小，或许能提供帮助和庇护！
事不宜迟，众人立刻赶往位于城中心的城主府。
然而，到达城主府外，看到的景象却让众人心头再次一沉。
往日戒备森严、车水马龙的城主府，此刻竟大门紧闭，门前冷落车马稀。高大的府墙之上，巡逻的护卫数量增加了数倍，且个个神色紧张，如临大敌。府邸上空，甚至隐隐笼罩着一层不易察觉的、带着淡淡邪气的警戒阵法！
“城主府……也被渗透了？！”白小芷声音发颤。
林小凡眉头紧锁。情况比想象的更糟。黑煞宗的触手竟然伸得这么长，连凡俗城池的城主府都控制了？还是说，城主府本身也出了问题？
就在众人躲在远处街角，观察着城主府，一筹莫展之际，一个略微熟悉、带着几分惊喜和谨慎的声音从旁边一条小巷里传来：
“恩……恩公？是你们吗？”
众人一惊，循声望去，只见一个穿着丫鬟服饰、做贼般东张西望的少女，正小心翼翼地朝他们招手。竟是当年他们从邪修手中救下的那位城主千金身边的贴身丫鬟，小翠！
林小凡心中一动，立刻示意众人跟上，迅速闪入小巷。
“小翠姑娘，你怎么在这里？城主府发生了什么事？”林小凡急忙问道。
小翠看到真是他们，眼圈顿时红了，压低声音急切道：“恩公，你们快走吧！青木城不能待了！老爷……老爷他被软禁了！府里来了好多可怕的仙师，控制了府卫，还在府内布置了邪阵！小姐也被他们看管起来了！我是好不容易才偷偷溜出来的！”
果然如此！
“是黑煞宗的人？”林小凡沉声问。
小翠用力点头，脸上满是恐惧：“是他们！带头的是个看起来很阴冷的年轻仙师，好像……好像姓赵？他们好像在找什么东西，还在后院布置了一个祭坛，每天晚上都有可怕的声音和光传出来……”
姓赵？年轻？阴冷？
林小凡脑海中瞬间闪过一个名字——赵虎！那个在第一卷外门大比中被他用“野路子”击败、心胸狭窄、疑似与王管事有勾结的家伙！难道是他？！他投靠了黑煞宗，还成了内应之一？！
线索似乎串起来了！如果真是赵虎，以其对内门的熟悉和对自己的怨恨，做出叛宗之事并不意外！
“他们找什么东西？那祭坛是做什么的？”陈砚急忙追问。
小翠摇头：“奴婢不知……只知道他们很着急，好像在等什么‘钥匙’……还听到他们说什么‘秘境’、‘接引’……”
钥匙？秘境？接引？
林小凡立刻想到了黑风涧那个未完全成功的空间通道！难道青木城这里，是他们的备用计划？！他们在用另一种方式，试图强行打开通往天墟秘境的通道？而那“钥匙”，会不会和自己手中的巡天鉴副令有关？
必须阻止他们！不仅要救出城主和小姐，还要破坏他们的阴谋！
但对方占据城主府，必有高手坐镇，硬闯无异于以卵击石。
“小翠，你知道有什么办法能悄悄进入府内吗？特别是靠近后院的地方？”林小凡问道。
小翠想了想，眼睛一亮：“有！府后有一条废弃的排水暗渠，原本是通往城外的，后来堵塞了，但应该还能通到府内的荷花池附近，那里离后院祭坛不算太远！只是里面又脏又臭，还可能有些毒虫……”
暗渠？林小凡目光看向众人。
张铁牛咧嘴一笑：“脏臭怕什么！总比面对那些邪修强！”
陈砚和鲁小班也点头表示同意。
“好！小翠，麻烦你带我们过去！放心，我们会救出城主和小姐的！”林小凡郑重道。
在小翠的带领下，众人绕到城北一处荒废的河滩，找到了那条隐藏在乱石和杂草下的暗渠入口。一股浓烈的腐臭气味扑面而来。
就在众人准备进入这肮脏通道时，林小凡识海中那本古书再次慢悠悠地翻开：
“法旨：浊水藏污，暗渠纳垢。非常之路，需行非常之事。请于入口处抓取淤泥一把，均匀涂抹于身（需覆盖面部），并学龟息之法匍匐前进。馈赠：获得‘气息隔绝’、‘毒虫避退’临时效果，并小幅提升对‘污秽环境’的忍耐力。”
林小凡：“……”
他就知道！系统绝不会放过这种机会！
看着那散发着恶臭的漆黑淤泥，又看了看身后伤痕累累、表情各异的同伴，尤其是脸色苍白的苏沐晴……
林小凡叹了口气，率先抓起一把淤泥，毫不犹豫地抹在了自己脸上、脖子上、手臂上……
“为了宗门！为了救人！拼了！”