话说隋文帝杨坚晚年，朝堂上可不太平，一边是太子之位的明争暗斗，一边是权贵跋扈的暗流涌动。偏偏这时候，冒出两个“不怕死”的大臣，一个敢跟皇帝叫板护太子，一个敢捋权贵虎须护法纪，把隋朝的朝堂搅得既热闹又充满正气。今天咱就来聊聊高颎和柳彧这两位硬核大臣的故事，看看他们是怎么在帝王和权贵之间“夹缝求生”的。
先说说高颎和隋文帝的“太子之争”。杨坚这辈子，文治武功都没得说，可到了晚年，却在“立储”这事儿上犯了难，犯了大多数家长都容易犯的毛病——偏爱小儿子。他的长子杨勇，本是名正言顺的太子，性格直爽，没什么坏心眼，可就是不会来事儿，花钱大手大脚，还娶了不少小妾，让杨坚和独孤皇后很不满意。反观次子杨广，那可太会装了，表面上勤俭节约，只宠正妻，对父母孝顺有加，对大臣彬彬有礼，把杨坚哄得团团转，觉得这儿子才是治国的好苗子。
于是，杨坚心里就动了废长立幼的念头，这想法一冒出来，就像野草似的疯长。可这事儿没那么简单，废太子可是国之大事，弄不好就会引发皇子内斗，甚至动摇国本。前朝北周就是因为废立太子不当，才搞得朝堂混乱，最终亡国，这事儿杨坚心里门儿清。可架不住杨广天天在他耳边吹风，再加上独孤皇后在一旁敲边鼓，杨坚越来越坚定了废太子的想法。
这事儿传到宰相高颎耳朵里，可把他急坏了。高颎是谁啊？那是隋朝的开国功臣，跟着杨坚南征北战，立下了汗马功劳，杨坚对他一直信任有加，甚至把女儿嫁给了高颎的儿子，两人既是君臣，又是亲家。高颎觉得，自己必须站出来说话，不能眼睁睁看着朝廷陷入混乱。
有一天，杨坚试探着跟高颎提起废太子的事儿，高颎一听，当场就急了，直截了当地说：“陛下，长幼有序，太子杨勇并没有犯下大错，怎么能随便废黜呢？”杨坚没说话，高颎又接着说：“前朝北周就是因为废长立幼，才导致皇子争位，朝堂动荡，最终走向灭亡，陛下可不能重蹈覆辙啊！”这话戳中了杨坚的痛点，他脸色一下子就沉了下来，心里很不高兴。
高颎这话，虽然句句在理，可杨坚却觉得，高颎这是在胳膊肘往外拐，因为高颎的女儿是杨勇的太子妃，他肯定是为了自己的女儿才维护杨勇。从那以后，杨坚就开始慢慢疏远高颎，对他的态度也大不如前。以前高颎说什么，杨坚都言听计从，可现在，高颎提的建议，杨坚要么敷衍了事，要么直接拒绝。
杨广一看这情况，心里乐开了花，觉得机会来了。他联合了一些对高颎不满的大臣，开始暗中构陷高颎。他们一会儿说高颎结党营私，一会儿说高颎图谋不轨，把高颎说得一无是处。杨坚本来就对高颎心存芥蒂，再加上这些谗言，最终彻底相信了杨广，下令把高颎罢官，贬为庶民。高颎这一辈子，忠心耿耿，到头来却落得个如此下场，真是让人唏嘘不已。而杨坚废黜杨勇、改立杨广的道路，也从此畅通无阻，为隋朝的灭亡埋下了隐患。
再说说柳彧弹劾杨素的故事。杨素是隋朝的大将军，战功赫赫，深得杨坚的宠信，权势滔天，在朝堂上可谓是一手遮天。可他晚年却变得越来越骄奢淫逸，仗着自己的权势，为所欲为。他在洛阳修建了一座豪华府邸，占地面积极大，装修得富丽堂皇，比皇宫还要气派。不仅如此，他还纵容家奴横行霸道，侵占邻人的土地，邻人们敢怒不敢言。
这事儿传到了治书侍御史柳彧的耳朵里。柳彧这个人，性格耿直，不畏权势，眼里容不得半点沙子。他觉得，杨素身为三公，理应以身作则，为百官树立榜样，可他却贪慕奢华，纵容家奴犯纪，这要是不严惩，朝廷的法纪何在？百姓的公道何在？
于是，柳彧二话不说，直接写了一封弹劾奏折，递到了杨坚面前。奏折里写道：“杨素位列三公，受陛下隆恩，却不知感恩，反而贪慕奢华，修建豪华府邸，纵容家奴侵占邻人土地，其行为严重败坏朝纲，若不追责，何以服众？”杨坚看完奏折，心里很是纠结。一方面，他爱惜杨素的才能，觉得杨素是个难得的将才，不想严惩他；另一方面，他又觉得柳彧说得有道理，杨素的行为确实太过分了，要是不严惩，以后其他大臣也会跟着学，朝廷的法纪就会形同虚设。
思考了很久，杨坚最终还是决定维护法纪。他下令，让杨素拆除违规修建的府邸，归还侵占的邻人土地，并对他的家奴严加治罪。同时，杨坚还赏赐了柳彧，称赞他“敢逆权贵，守朝廷法纪”，是个难得的忠臣。杨素虽然心里不服气，但也不敢违抗圣旨，只能乖乖照做。经此一事，朝廷上下都对柳彧刮目相看，那些原本仗着权势为非作歹的大臣，也收敛了不少。
司马光说
高颎谏废太子，坚守长幼之序，以固朝纲，乃忠臣之举，虽遭罢官，其节可嘉；柳彧弹劾杨素，不畏权势，护法纪之严，亦为直臣之范。杨坚晚年，于储位之事失察，疏远忠臣，终致储位易主；然于柳彧弹劾之事，能明辨是非，严惩权贵，尚不失明君之度。帝王之治，当明辨忠奸，坚守礼制，方能长治久安。
作者说
高颎和柳彧，虽身处同一朝堂，却面临着不同的困境，却都选择了坚守本心。高颎的悲剧，在于他高估了杨坚对他的信任，也低估了权力对人性的腐蚀。他以为凭借自己的忠诚和君臣情谊，就能改变杨坚的想法，却没想到，在皇权面前，亲情和友情都显得如此脆弱。而柳彧的成功，不仅在于他的勇气和正直，更在于他选对了时机，抓住了杨坚维护法纪的心理。其实，在现实生活中，我们也会遇到类似的情况，面对不公，是选择沉默还是挺身而出？面对诱惑，是选择坚守本心还是随波逐流？高颎和柳彧用他们的行动告诉我们，坚守本心或许会付出代价，但却能赢得尊重，而随波逐流，最终只会迷失自我。
本章金句
朝堂之上，忠奸难辨，唯守本心者留名青史；权力之下，公私难分，唯护法纪者彰显正气。