南齐永明年间的风，总带着点飘忽不定的味道。有时吹过建康城的朱雀航，能卷着秦淮河的脂粉香飘进尚书省；有时掠过河西走廊的戈壁，又裹着沙砾子砸得人睁不开眼——比如振武将军丘冠先这趟出使吐谷浑，就总觉得风里藏着股不怀好意的劲儿。
出发前，武帝萧赜在太极殿赐宴，青瓷酒盏里的佳酿晃着琥珀光。皇帝拍着他的肩说：“河南王慕容度易侯没了，世子伏连筹要袭位，你去把秦、河二州刺史的印信送过去，再替朕吊唁几句。记住，咱大齐的体面不能丢。”丘冠先当时正往嘴里送一块炙羊肉，闻言把肉咽下去，抹了把嘴朗声道：“臣定不负陛下所托，若有人敢轻慢大齐，臣断不饶他！”这话听得满殿文武点头，谁都知道丘将军是出了名的硬骨头——去年在徐州抵御北魏骑兵，他带着三百人守城门，箭射完了就举着长槊冲，胳膊上挨了两刀都没退半步，最后硬是把敌军堵在城外三天三夜。
可吐谷浑不是徐州。这地方远在西陲，骑马从建康出发，得走小半年才能到。丘冠先带着十几个随从，一路上翻过秦岭，穿过祁连山，先是中原的稻田换成了草原，后来草原又变成了光秃秃的石山。随从里有个叫陈二郎的小吏，原是吏部的笔吏，从没出过远门，走到半道就哭丧着脸跟丘冠先说：“将军，咱这是到天边了吧？我昨天看见一群鸟，羽毛是青的，叫得跟哭似的，不会是凶兆吧？”丘冠先踹了他一脚：“少胡说！再敢乱嚼舌根，就把你扔在这儿喂狼！”
其实丘冠先心里也没底。吐谷浑这几年势头渐长，老可汗慕容度易侯在世时还对南齐客客气气，听说世子伏连筹是个暴脾气，年轻气盛，总觉得大齐离得远，管不着他们。果然，到了吐谷浑的都城伏俟城，迎接的场面就透着股冷淡。没有乐队，没有百姓夹道欢迎，只有几个穿着皮袍的鲜卑贵族站在城门口，脸色跟天上的乌云似的。
领头的贵族叫拓跋什翼，是伏连筹的舅舅，见了丘冠先也不行礼，只斜着眼问：“你就是南齐来的使者？”丘冠先按捺住火气，拱手道：“大齐振武将军丘冠先，奉我皇之命，前来册封慕容伏连筹为秦、河二州刺史，并吊唁故可汗。请带我去见新可汗。”拓跋什翼冷笑一声：“急什么？我家可汗刚继位，事务繁忙，先让你住下，等通知吧。”
这一等就是三天。住的帐篷漏风，吃的是半生不熟的羊肉，喝的奶酒酸得能掉牙。陈二郎偷偷跟丘冠先说：“将军，要不咱送点礼？我看拓跋什翼老盯着您腰间的玉佩呢。”丘冠先把眼一瞪：“那是我爹传下来的东西，凭什么给他？咱是来册封的，不是来求人的！”
第四天一早，终于有人来传召，说伏连筹在牙帐见他。丘冠先整理好朝服，捧着装印信的锦盒，昂首挺胸往里走。牙帐里烧着松脂，烟雾缭绕，伏连筹坐在正中的虎皮椅上，穿着金饰皮袍，头发用红绸束着，脸上没什么表情。两旁站着十几个武将，个个手握刀柄，眼神凶狠地盯着他。
丘冠先按照南齐的礼节，先宣读武帝的诏书，念到“册封慕容伏连筹为秦、河二州刺史，望其恪守臣节，永奉大齐”时，伏连筹突然打断他：“念完了？”丘冠先收起诏书，道：“可汗既已接旨，便请受印吧。”
没承想伏连筹身子一靠，慢悠悠地说：“要我受印可以，但你得先给我行叩拜大礼。我吐谷浑的可汗，不是谁都能随便见的。”
这话一出，丘冠先的脸“唰”地就红了。他攥着锦盒的手青筋都冒出来了，沉声道：“可汗此言差矣。我是大齐使者，代表的是我皇陛下。你是大齐册封的刺史，按礼该你向我行礼，怎会让我拜你？”
伏连筹“啪”地一拍桌子，站起来指着他：“你算什么东西！在这伏俟城，就得听我的规矩！我爹在世时怕你们南齐，我可不怕！今天你要么拜，要么这印信你就带回去，从此咱吐谷浑跟南齐一刀两断！”
两旁的武将也跟着起哄，有的拔出刀来拍着刀鞘，有的嚷嚷着“敢不敬可汗，拖出去砍了”。陈二郎吓得腿都软了，偷偷拉丘冠先的衣角，小声说：“将军，要不……就拜一下吧？好汉不吃眼前亏啊！”
丘冠先甩开他的手，往前走了两步，盯着伏连筹的眼睛说：“我丘冠先一生，只拜天地、拜父母、拜我皇陛下。你想让我拜你？除非我死！”
伏连筹被他这话噎得脸都青了，他没想到这南齐使者这么硬气。愣了一会儿，他突然狞笑起来：“好！好一个‘除非我死’！既然你这么有骨气，那我就成全你！来人，把他拖到城外的悬崖去，让他看看我吐谷浑的天有多高，地有多厚！”
几个武士立刻冲上来，扭住丘冠先的胳膊。丘冠先挣扎着，还在喊：“慕容伏连筹！你敢杀大齐使者，我皇定会派兵来讨，你迟早要为今天的行为付出代价！”可武士们不管不顾，把他拖出了牙帐。陈二郎吓得瘫在地上，看着丘冠先的背影，眼泪都流了出来。
城外的悬崖很高，下面是湍急的河流，风刮得人站都站不稳。伏连筹也跟了来，他站在悬崖边，对丘冠先说：“最后给你一次机会，拜不拜？”丘冠先吐了口唾沫，骂道：“竖子！我就是摔死，也不会拜你这乱臣贼子！”
伏连筹彻底被激怒了，他挥手道：“推下去！”两个武士上前，猛地一推，丘冠先的身体就像一片叶子似的，坠向了悬崖下的河流。风里似乎还传来他最后的吼声：“大齐万岁——”
丘冠先的随从里，有个叫李忠的老兵，趁乱逃了出来。他不敢停留，一路昼伏夜出，花了大半年时间，才逃回建康，把丘冠先的遭遇告诉了武帝。
武帝听了之后，气得把御案上的茶杯都摔了。他当即下旨，追赠丘冠先为游击将军，赐钱二十万，布一百匹，还把丘冠先的儿子丘雄召到宫里。当时丘雄才十七岁，得知父亲的死讯，哭得肝肠寸断。武帝拍着他的肩说：“你父亲是忠臣，是大齐的英雄。朕不会让他白白牺牲，也不会让你们孤儿寡母受委屈。你不用因为你父亲死在异域就有顾虑，该读书读书，该仕进仕进，朕会照看你的。”
后来丘雄果然不负所望，苦读诗书，二十岁就考中了秀才，后来还做了始兴郡的太守，为官清廉，颇有政绩。人们都说，他身上有他父亲那股硬气。
而吐谷浑那边，伏连筹杀了丘冠先之后，心里也有点发虚。他怕南齐真的派兵来打，又派人送了些牛羊到建康，说是“贡品”，想缓和关系。可武帝根本不接，还把使者骂了回去。直到几年后，伏连筹见南齐忙着对付北魏，没功夫理他，才渐渐又嚣张起来，但再也不敢轻易招惹南齐的使者了——毕竟丘冠先那从悬崖上坠下的身影，成了吐谷浑贵族们心里抹不去的阴影。
司马光说
夫使者，国之颜面也。丘冠先奉使吐谷浑，宁坠悬崖而不辱君命，此乃忠臣之节也。慕容伏连筹恃远而骄，擅杀上国使者，虽暂得一时之快，然终致两国交恶，失君臣之礼，其过莫大焉。南齐武帝厚赏冠先之子，既慰死者，又励生者，此明君之举也。观古今之事，凡恃强而轻慢邻邦者，鲜有不败；凡守节而忠君者，虽死犹荣。
作者说
丘冠先的选择，乍看之下是“认死理”，甚至有点“不值”——不过是一个叩拜，忍一忍就能保住性命，还能完成使命。可细想之下，他守的不是“叩拜”这个动作，而是一个国家的尊严底线。在古代外交里，使者的姿态从来都不只是个人行为，而是背后王朝实力与尊严的象征。伏连筹要的不是一个礼节，而是通过“逼拜”来试探南齐的底线，一旦丘冠先低头，往后吐谷浑对南齐的轻视只会变本加厉。
更有意思的是武帝对丘雄的态度。他没有用“父死殉国”的道德枷锁捆绑这个年轻人，反而让他“不必顾虑，正常仕进”。这背后藏着一种务实的人文关怀：忠臣的价值，不仅在于他自己殉道，更在于他的后代能延续其精神，以另一种方式为国家效力。丘雄后来的清廉为官，其实就是对父亲最好的告慰——比起一时的血气之勇，长久的坚守与担当，才是“风骨”真正的传承。
本章金句：骨头硬不硬，不在拳头有多大，而在面对威逼时，敢不敢说一句“我不”。
如果你是文中的主人公丘冠先，在面对伏连筹“要么叩拜要么坠崖”的逼迫时，你会怎么选择？欢迎发表点评！