公元306年的洛阳城，空气里大概飘着两种味儿：一是刚过雨季的霉味，二是朝堂上挥之不去的血腥味。这年，东海王司马越干了件——给晋惠帝司马衷送了碗加了料的麦饼。这位以何不食肉糜闻名的傻皇帝，就这么稀里糊涂地断了气，算是给持续十六年的八王之乱按下了暂停键。
说起来，这场皇族内讧简直是古代版家庭伦理剧，还是狗血淋头那种。一开始是皇后贾南风先动手，把太子废了又杀了，结果被赵王司马伦一锅端；司马伦刚篡了位，齐王、成都王、河间王又组队来打他，号称清君侧，其实就是抢遥控器；后来大家打红了眼，管他什么叔侄兄弟，见面就拔刀，跟过年抢红包似的疯狂——只不过抢的是皇位，输的要掉脑袋。
最搞笑的是这帮王爷的操作。有位长沙王司马乂，被成都王司马颖围攻时，居然让人把宫里的铜钟拆了熔成箭镞，估计是觉得钟声不够响，得用箭声补；还有位东海王司马越，打不过就跑路，跑之前不忘把皇帝绑走当人形盾牌，活脱脱把皇家体面当成了抹布。十六年里，八位王爷你方唱罢我登场，跟走马灯似的换，最后活下来的司马越一看：哟，皇帝没了？得，再立一个。
于是晋怀帝司马炽上线了。这位新皇帝倒是比前任机灵，可惜接手的是个烂摊子：洛阳城外，流民跟逃难的蚂蚁似的，饿死的人比活着的还多；仓库里的粮食，早就被王爷们抢得差不多了，连官员都得自己出去挖野菜；更要命的是，朝廷的公信力已经跌到谷底，老百姓看见穿官服的就躲，跟见了瘟疫似的。
就在司马家忙着互坑时，旁边早有人按捺不住了。蜀地有个叫李雄的，本来跟着老爹李流打游击，后来发现打工不如自己当老板，干脆在成都称帝，国号。这哥们挺会来事，知道蜀地百姓被折腾惨了，上台就宣布免税三年，结果老百姓箪食壶浆迎接，比欢迎西晋官军积极多了——毕竟谁给饭吃，谁就是老大。
北方更热闹。山西有个叫刘渊的匈奴人，祖上跟汉朝皇室攀过亲戚，这会儿见西晋乱成一锅粥，拍着大腿说：咱也姓刘，干脆恢复汉朝得了！于是自立为帝，国号，后来改成，也就是史书上说的。这刘渊是个人才，不光会打仗，还懂包装——他说自己是刘邦的外孙子后代，打出来的旗号是为汉朝报仇，愣是把抢地盘说成了认祖归宗，忽悠了不少人。
这一下就像推倒了多米诺骨牌。北方的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌各族豪强一看：哟，司马家这怂样，咱也能分杯羹啊！于是你建个国，我称个帝，短短几十年里，北方冒出十六个政权，史称五胡十六国，其实更像是一群军阀的狂欢派对。南方呢，司马家的残余势力跑到建康，建立了东晋，算是给西晋续了半条命，但南北分裂的格局就此定了调。
说起来，西晋的衰落早有预兆。开国皇帝司马炎一统天下后，觉得打江山太累，该享受了，后宫养了一万多个妃子，每天坐着羊车随机翻牌子，堪称古代顶流海王。上行下效，大臣们比着炫富：石崇和王恺斗富，一个用蜡烛当柴烧，一个用丝绸铺马路，把国家财力当成了炫富资本。那会儿的官员，上班摸鱼，下班宴饮，谁要是说得好好干活，能被同僚笑掉大牙。
到了八王之乱，就像把早就生了虫的木头扔进火里，不烧塌才怪。打仗最耗钱，王爷们为了凑军费，把苛捐杂税加到老百姓头上，连卖菜的老太太都得交地摊税；士兵们打了十几年仗，早就不想卖命了，后来跟叛军打仗，一箭射出去能偏到姥姥家，不是技术差，是根本没心思打。
最讽刺的是，西晋本来是靠从曹魏手里抢的江山，开国时还装模作样说要吸取教训，善待百姓，结果不到五十年，就把自己作得差不多了。就像一个富二代继承了家业，天天在家拆家具、打家人，最后家业被外人抢了，还得怪运气不好。
司马光说
《资治通鉴》里写这段时，司马光估计气得直拍桌子：晋之亡也，由宗室争权，自相鱼肉，遂使戎狄乘隙，毒流中土。意思是西晋亡国，全是因为姓司马的自己人打自己人，才让外族捡了便宜。就像一个公司，老板的儿子们天天在办公室打架，客户自然就跑到竞争对手那儿去了。
作者说
细看西晋的衰落，会发现一个很扎心的规律：权力这东西，要是没个规矩管着，再亲的家人也能变成仇人。八王之乱里的王爷们，论血缘都是叔侄兄弟，论地位都是皇亲国戚，却为了皇位杀红了眼，本质上是因为西晋的制度就像个没装刹车的车——皇帝要么傻要么弱，王爷们手里却有兵权，不翻车才怪。
更有意思的是时机错觉：李雄和刘渊都不是突然冒出来的，他们观望了十几年，就等着西晋自己出错。这像极了现在的市场竞争，有些大公司内部内斗不止，效率低下，看似强大，其实早就给竞争对手留了空子。还有那些炫富的西晋官员，跟现在某些挥霍无度的企业高管一样，总觉得家大业大耗得起，却不知大厦将倾时，一块砖都能砸死人。
本章金句
堡垒总在内部瓦解，就像西晋的江山，不是被外人打垮的，是被自己人拆塌的。
如果你是文中的晋惠帝，知道自己是个傀儡，会装傻到底还是拼死一搏？快来评论区聊聊你的想法吧。