冬至的阳间古镇，寒雾裹着青石板路，连镇口的“照魂镜”都蒙着层白霜，镜中本该映出的路人身影，竟时不时闪过模糊的黑影。我和灵汐带着新守护者阿柚刚走进镇口，就见一群人围着字画铺议论，铺主周掌柜正举着一幅山水画发抖，画中本该翠绿的山峦，此刻竟泛着灰黑色，山间的瀑布像是凝固的墨汁，隐隐有黑影在画中游走。
“这画邪门得很！”周掌柜的声音带着哭腔，
“昨天还好好的，今早一开门，画就变成这样了。
更怪事的是，买了我同款画的张秀才，今早发现人没了，只在书桌上留着半幅撕烂的山水画，画里的黑影和我这画上的一模一样！”
灵汐将守心玉贴近画卷，玉身瞬间泛起刺目的红光：
“是‘影蚀魂’！这邪气藏在画作里，会顺着观画人的目光钻进魂灵，把人拖进画中，最后只留下空壳。张秀才恐怕是被拖进画里了。”
她翻出《两界守护录》，在邪物篇找到记载：
“影蚀魂需以‘活画’为媒，画中景物越逼真，越容易引魂入画，三日之内若不救出被拖入的魂灵，魂灵将彻底化作画中残影。”
李警官立刻联系当地县衙，传来的消息让人心沉——除了张秀才，镇上还有两位买过周掌柜山水画的居民失踪了，失踪现场都留着同款山水画，画中均出现了黑影。
“凶手肯定是懂画的人，而且对周掌柜的货源了如指掌。”
李警官盯着画中游走的黑影，“周掌柜，你这批画是从哪进的？”
周掌柜赶紧翻出账本：
“是从后山的‘墨隐居’进的，画师姓柳，叫柳寒石，半个月前带着一批山水画来铺货，说都是他写生的真迹。”
我们立刻赶往墨隐居，刚到门口就发现院门虚掩着，院内的画架倒在地上，颜料洒了一地，却不见柳寒石的踪影，只有墙上挂着一幅未完成的古镇全景图，画中镇口的位置，赫然画着我们几人的身影。
“他在监视我们！”阿柚突然指向画中自己的影子，“这影子不对劲，比实际的黑很多！”灵汐凑近细看，突然惊呼：
“这不是普通的影子，是影蚀魂的本体！柳寒石要么是被影蚀魂控制了，要么就是他在故意养这东西！”
地上的颜料痕迹指向后山的溶洞，我们顺着痕迹走去，溶洞内堆满了画卷，每幅画中都有黑影游走，张秀才和另外两位失踪者的魂灵，正被困在一幅《寒江独钓图》里，他们的身影变得透明，正被画中的黑影慢慢吞噬。
溶洞深处传来画笔摩擦宣纸的声音，柳寒石背对着我们，正坐在画架前作画，他的影子在地上扭曲变形，与画中黑影渐渐重合。
“别过来！”
柳寒石猛地转身，他的双眼布满血丝，手中的画笔泛着灰光，
“这影蚀魂是我的‘灵感源泉’！有了它，我的画才能活过来，才能让那些看不起我的人知道，我柳寒石不是废物！”
原来柳寒石多次参加书画大赛落选，被同行嘲笑“画无魂”，偶然间得到一本《影画术》，学会了用影蚀魂滋养画作，却渐渐被邪气控制，开始用路人的魂灵喂饱影蚀魂。
说话间，画中的黑影突然窜出，化作一只巨大的黑手，向阿柚抓来。
“快用‘破画符’！”灵汐立刻掏出符纸，却被柳寒石用画笔拦住，符纸落在地上燃成灰烬。柳寒石狂笑着挥舞画笔，溶洞内的画卷纷纷展开，无数黑影从画中涌出，将我们团团围住。
“这些黑影怕光！”李警官突然想起照魂镜，
“灵汐，能不能用魂力激活照魂镜的光？”灵汐立刻点头，将守心玉的魂力注入随身携带的照魂镜碎片，碎片爆发出耀眼的白光，黑影被白光照射，发出刺耳的尖叫，纷纷缩回画中。
柳寒石见状，竟将画笔刺向自己的手臂，鲜血滴在画卷上，画中黑影瞬间变得狂暴，再次冲出画卷。
就在这时，溶洞外传来一阵爽朗的笑声，一位白发老者提着食盒走来，是镇上的老画师秦老先生：
“小柳，你忘了画画的初心了？”
秦老先生是柳寒石的启蒙老师，他走上前，从食盒里取出一幅柳寒石少年时的画作——那是一幅《春山图》，画中没有黑影，只有纯粹的绿意与生机。
“你当年画的山，是有阳光的；画的水，是有声音的。画魂从来不是靠邪物滋养，是靠你对万物的观察，对生活的热爱啊！”
柳寒石看着少年时的画作，眼中的血丝渐渐褪去，手中的画笔“啪”地掉在地上。他捂着脸痛哭：
“我错了……我不该被虚名迷了心……”
随着他的忏悔，画中的黑影渐渐变得稀薄，灵汐趁机将护脉符贴在《寒江独钓图》上，符纸金光蔓延，被困的魂灵顺着金光飘出画卷，渐渐恢复实体。
秦老先生捡起柳寒石的画笔，在画卷上轻轻一点，一滴金色的颜料扩散开来，所有画中的黑影瞬间消散，画卷恢复了原本的模样。
“画能载魂，亦能驱邪，关键看握笔的人是什么心。”
他将画笔递给柳寒石，“回去吧，重新学画，学怎么画‘活’的山水，怎么画‘真’的人心。”
柳寒石跟着县衙的人离开时，回头望了一眼那幅《春山图》，眼中满是悔恨。
周掌柜将所有问题画作收回，一把火焚烧干净，火焰中没有黑烟，只有淡淡的金光——那是影蚀魂被彻底驱散的痕迹。
灵汐将这次的经历补充进《两界守护录》，在书页上画了山水画、照魂镜与画笔的图案，旁边写着：“冬至临镇破画迷，画师唤心捕影魔。
守护从非仅靠法器，一支画笔的初心、一幅旧画的暖意，亦是驱散邪念的力量。”
离开古镇时，寒雾已经散去，夕阳透过云层洒在照魂镜上，镜中映出清晰的身影，再无黑影闪过。
秦老先生站在字画铺门口，挥着手向我们告别，他手中的《春山图》在余晖中泛着柔和的光。
我看着手中的照魂镜碎片，突然明白，守护人间的安宁，不仅要对抗藏在画中的邪祟，还要唤醒迷失在欲望中的人心——是秦老先生的良言，是柳寒石少年时的初心，是这些藏在笔墨里的温度，共同护住了古镇的平静与魂灵的纯粹。
路上，阿柚翻着柳寒石少年时的画作复印件，轻声说：
“原来最厉害的‘画魂’，不是靠邪术，是靠真心啊。”
李警官点头：
“人心一旦被欲望困住，比邪祟更可怕。守护的意义，就是既要除邪，也要救人。”
灵汐摩挲着《两界守护录》的书页：
“这一章写的不是破案，是‘救赎’——邪祟可除，人心可唤，这才是两界守护最动人的地方。”
回到守护司时，天已经黑了，我们将照魂镜碎片和《影画术》残页妥善收好，又在《两界守护录》的末尾，添上了一行小字：
“画映人心，影随邪动；心明则影散，意正则画活。”
窗外的月光洒在书页上，泛着温润的光，仿佛在为这场关于“初心”的守护故事，留下永恒的注脚。