灵泉号的舰身被暗紫色的大气层撕开一道口子。
暗紫色的气流像沸腾的毒液，疯狂冲击着舰体的能量罩，防护罩表面的龙鳞纹路发出不堪重负的嗡鸣。敖丙站在舰桥，永恒之环在掌心旋转，环体上的星图早已锁定下方的星球，却在此刻剧烈闪烁，仿佛在抗拒着什么。
“大气成分分析完毕——97%是活化的虚无能量，3%是被吞噬的意识残渣。”炮七的机械眼冒着蓝光，轮椅屏幕上的数据流乱成一团，“老大，这颗星球根本没有‘空气’，全是能直接腐蚀灵能的毒药！”
导航员的狐尾紧张地绷直，她的情感狐火在指尖跳动，呈现出不安的灰蓝色：“我的狐火……在害怕。这颗星球的意识像被抽走了，只剩下一片死寂，只有那棵树……”
她的话音未落，灵泉号终于冲破了最后的云层。
所有人都屏住了呼吸。
下方的星球根本看不到陆地，整颗起源星被一棵覆盖全球的巨型树木彻底包裹。树干粗壮得如同连绵的山脉，表皮呈现出老树皮般的褶皱，却在褶皱深处流淌着暗紫色的光——那是活化的虚无能量，像血液一样在树脉中循环。无数枝干从主干延伸而出，有的插入滚烫的地心，有的刺破大气层，最粗壮的几枝分叉处，竟嵌着反共生联盟的基地！
那基地像寄生在树身上的毒瘤，由暗黑色的合金构成，无数炮口对准太空，与树木的能量流通过管道连接，源源不断地汲取着虚无能量。基地的中央竖起一座高塔，塔顶的探照灯发出灰白色的光，扫过之处，连星光都被吞噬。
“创世之树……”阿紫的水晶臂不受控制地抬起，晶面上浮现出与树干褶皱完全吻合的纹路，“它不是自然生长的，是被‘种’在这里的！树脉里的虚无能量有规律地流动，像是被设定好的程序，每一次循环，都在吸收周围星系的意识！”
她的声音带着颤抖，水晶臂传来的共鸣让她清晰地“看到”无数光点正从遥远的星系飞来，像被蛛网捕捉的飞蛾，纷纷钻入树叶——那些树叶是诡异的灰白色，叶脉呈现出扭曲的共生纹，每吸收一个光点，叶片就会微微膨胀，树干也随之粗壮一分。
“炮七，解析树木的生长速度！”敖丙的声音打破了沉默。
“正在解析……”炮七的手指在虚拟键盘上飞舞，屏幕上弹出一组触目惊心的数据，“根据周围星系的意识流失量计算，这棵树每天都在变粗0.3%！按照这个速度，不出百年，它就能吞噬整个第三宇宙的意识！”
灵泉号缓缓降低高度，靠近一根相对纤细的枝干——即便如此，这根枝干也比灵泉号大上十倍。阿鳞的灵体左臂凝聚出龙息，轻轻触碰枝干表面。令人毛骨悚然的是，龙息刚接触到树皮，就被瞬间吸收，枝干上竟浮现出一张模糊的人脸，发出无声的哀嚎。
“是被吞噬的意识！”阿鳞猛地收回手臂，灵体左臂因排斥而变得透明，“这棵树在用意识当养料，让虚无能量活化！”
老金的机械义眼射出扫描光束，绕着枝干转了一圈：“树皮下面是类似血管的结构，直接连接反共生联盟的基地。他们不是在利用这棵树，是在‘喂养’它！”
就在这时，炮七突然指向屏幕的一角：“老大！看那里！”
众人顺着他的目光望去——在创世之树靠近基地的一根枝丫上，挂着一朵半枯萎的灵泉花。花瓣已经失去了光泽，边缘卷曲发黑，却在花心处残留着一丝微弱的金色。最令人震惊的是，花瓣上的纹路并非随机生长，而是清晰的九尾狐纹，与白浅第九尾的纹路一模一样！
“白浅的灵泉花……”敖丙的永恒之环骤然发烫，他能感觉到那朵花中残留的熟悉气息，带着绝望的抵抗和一丝……决绝的温柔。
这朵花不是被风吹来的，是被故意挂在那里的。是白浅留下的标记？还是反共生联盟的挑衅？
“反共生联盟的基地有动静！”铁蛋的机械耳捕捉到异常信号，他调出监控画面，只见基地的舱门打开，数十架搭载着虚无火炮的战机飞了出来，呈扇形包围了灵泉号，“他们发来通讯请求，是面具人01！”
屏幕上出现01的青铜面具，面具下的声音带着病态的兴奋：“敖丙，欢迎来到起源星，创世之树已经等你很久了。”他的目光扫过屏幕，像是在打量猎物，“看到那朵灵泉花了吗？那是白浅留给你的‘邀请函’，邀请你见证‘祂’的苏醒。”
“祂是谁？虚无始祖？”敖丙的龙鳞开始浮现，“你们喂养创世之树，就是为了复活祂？”
01发出一阵狂笑，笑声通过通讯器传来，带着金属摩擦的刺耳：“复活？不，是‘新生’。创世之树就是祂的新身体，用全宇宙的意识当养料，用虚无能量当血液，用这颗起源星当摇篮……想想吧，当祂醒来，所有文明都会在祂的意识中合为一体，再也没有战争，没有痛苦，只有永恒的‘和谐’。”
“那叫奴役！”阿紫的水晶臂爆发出蓝光，“用别人的意识堆砌的和谐，是最肮脏的暴政！”
“随你怎么说。”01的语气突然变冷，“给你们两个选择：要么加入我们，成为创世之树的一部分；要么，就变成滋养祂的第一份‘龙族意识’。”
通讯被强行切断，包围的战机同时开火。灰白色的能量球拖着长尾袭来，那不是普通的虚无火炮，而是融入了创世之树能量的“意识侵蚀弹”，弹体表面能看到无数扭曲的人脸。
“阿鳞，龙息盾！”敖丙的永恒之环飞到舰桥中央，“老金，启动共生火炮！阿紫，用水晶共鸣干扰他们的能量锁定！”
“收到！”
金色的龙息盾瞬间展开，与灰白色的能量球碰撞，爆发出刺眼的光芒。老金操控的共生火炮射出淡紫色的光束，精准命中一架战机的引擎，那战机没有爆炸，而是化作无数光点，被创世之树的枝干吸收——连反共生联盟的战机，都成了喂养树木的工具！
“他们在故意消耗我们的能量！”炮七的屏幕上，灵泉号的能量读数快速下降，“创世之树在吸收战斗产生的灵能波动，我们打得越久，它就越强！”
敖丙看向那朵半枯萎的灵泉花，突然做出决定：“撤退！进入创世之树的枝干阴影，他们的雷达在那里会受干扰！”
灵泉号猛地转向，钻进一根粗壮枝干的阴影里。战机的炮火立刻失去了目标，在周围胡乱射击，反而给创世之树输送了更多能量。
躲在阴影中，灵泉号暂时安全了。众人看着窗外近在咫尺的树干，能清晰地看到能量在树脉中流动，听到被吞噬意识的无声哀嚎。
“我们必须毁掉它。”敖丙的声音异常坚定，永恒之环指向树芯的方向，那里的能量波动最强烈，“不管01说的‘祂’是什么，绝不能让祂苏醒。”
他的目光再次落在那朵灵泉花上，心中涌起一个念头：白浅留下这朵花，绝不仅仅是标记。花瓣的纹路中，似乎隐藏着某种规律，与永恒之环的共生纹隐隐呼应。
“炮七，解析那朵灵泉花的纹路！”
“正在解析……”炮七的手指飞快操作，“老大，纹路里有加密信息！需要白浅的本源灵能才能解锁！”
白浅的本源灵能……敖丙握紧了掌心的永恒之环，环体上还残留着她注入的金色灵能。他将灵能注入通讯器，对准窗外的灵泉花。
金色的光流穿过虚空，落在半枯萎的花瓣上。奇迹发生了——花瓣上的九尾纹突然亮起，组成一个微型的星图，星图的终点，正是创世之树的树芯！
“是路线图！”导航员惊喜地喊道，“白浅大人在指引我们进入树芯！”
灵泉号的引擎再次启动，顺着枝干的阴影，朝着创世之树的深处飞去。窗外，反共生联盟的战机还在盲目搜索，创世之树的叶片在吸收了足够的能量后，灰白色变得更加浓郁，仿佛下一秒就要滴落毒液。
敖丙知道，真正的战斗才刚刚开始。这棵覆盖星球的诡异巨树，反共生联盟的疯狂计划，白浅留下的线索，虚无始祖的新生……所有的谜团，都将在创世之树的深处揭晓。
而那朵半枯萎的灵泉花，在他们离开后，花瓣微微颤动了一下，像是在无声地说：“等你。”