大雍皇城 · 朝堂
八百里加急的苍原军报如同投入死水潭的巨石，瞬间在庄严肃穆的大雍朝堂上掀起了滔天巨浪！
兵部与大理寺的公案之上，几乎在同一时间，堆满了由前线监军发回的、指控谢家通敌叛国的“铁证”。其中包括：
谢云旗与夏国某位皇子的“密信”往来，信中言辞敏感，似有约定；
据称是谢淳亲手所书、被监军中途截获的“通敌密函”，上面甚至盖有模糊的、疑似谢淳私印的痕迹；
部分谢家军中下层将领亲笔书写的战场情况陈述，其中描述了主帅谢淳下令无盾冲锋、少将军谢绽英阵前投降等匪夷所思之举，侧面佐证了谢家高层的“异常”。
证据纷至沓来，言之凿凿！一时间，整个朝堂如同炸开了锅，舆论哗然，人心惶惶。
少数耿直忠贞之臣，如几位与谢淳并肩作战过的老将，捶胸顿足，涕泪横流，坚信谢家满门忠烈，世代为国捐躯，绝不可能行此悖逆之事，定是遭人构陷，泣血请求陛下明察，还忠良一个清白！
大部分持重或明哲保身之臣，面对眼前看似确凿的“证据”，虽心有疑虑，却也不得不信，只能扼腕叹息，感慨将门陨落，人心叵测。
而那些早已对谢家军权倾朝野、深得帝心而心怀不满，或与谢家在政见、利益上有冲突的势力，此刻纷纷迫不及待地跳将出来，落井下石。他们不仅极力渲染谢家此次“通敌”之罪的严重性，更有人将年初谢家军被暗中调查的旧事重新翻出，言之凿凿地声称“早有端倪”，试图将谢家彻底钉死在耻辱柱上。
丞相张辅林率领一众文官，手持玉笏，躬身出列，言辞恳切又带着不容置疑的肃杀：“陛下！谢家父子虽已伏诛战场，然谢家在大雍仍有根据！其门生故旧遍布朝野军中，各地恐仍有其残部心怀怨望，流窜隐匿。为社稷安稳计，臣恳请陛下，彻查此案，务必将其党羽一并肃清，以绝后患，正我大雍朝纲！”
更有甚者，一位须发皆白的三朝元老，颤巍巍地跪倒在地，声音虽老迈却字字诛心：“陛下！老臣冒死进言！如今谢家犯下如此十恶不赦之滔天大罪，按律当诛九族！而今，太后、皇后皆出身谢氏……为江山稳固，为皇室清誉，请陛下……即刻下旨，废黜二后，以安天下臣民之心！”
此言一出，满殿皆惊！
谢家，这个在大雍屹立数十年、功勋卓着的将门世家，仿佛一夜之间，从国之柱石变成了人人喊打的逆臣贼子，成了所有矛头指向的众矢之的。
那棵曾经枝繁叶茂、荫庇无数的大树，在狂风暴雨般的指控与攻讦中，轰然倒塌，声名狼藉！
然而，面对群情汹涌，龙椅之上的新帝曲应策，神色冰冷如霜，深邃的眼眸中看不出丝毫情绪。他并未被朝臣的激烈言辞所左右，只是以极其冷静，甚至可以说是冷酷的口吻下达了命令：
命大理寺与兵部，继续“收集、整理”所有相关证据，务必做到“详实、确凿”，却并未立刻给谢家定罪，也未下令缉拿所谓的“谢氏余党”。
对于谢府，只下令“查封”，并未如一些大臣所请那般直接抄家灭族。
而对于风暴中心的后宫——太后与皇后，这位年轻的帝王更是讳莫如深，只字未提，仿佛那两道尊贵的身份与朝堂上喧嚣的指控毫无关联。
在军事部署上，他则展现出了铁腕与决断：
正式下旨，赐封傅擎苍为“征夏大将军”，全权统领新组建的二十万神策军，继续应对苍原战事。
同时，任命心腹韩霖为“神策军苍原战区都统”，持另一半虎符，与傅擎苍形成制衡，共同率领神策军，与同样在之前大战中损伤不小的宇文破夏军继续对峙。
然而，纸终究包不住火。谢家军“通敌叛国”、父子三人皆已“阵亡”（或被诛杀）的惊天消息，如同长了翅膀一般，迅速传入了深宫，传到了凤藻宫。
本就因先帝驾崩、忧思成疾而病体缠绵的皇太后谢氏，乍闻此家族巨变、兄长侄儿惨死的噩耗，如遭五雷轰顶！
她心脉巨震，一口鲜血猛地喷出，染红了凤榻前的纱幔，当场便彻底昏死过去，病情急转直下，陷入了更深沉的危殆之中。
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九月十六夜 · 留香殿
阿莹如同过去几个日夜一样，细致而轻柔地为昏迷的谢天歌擦拭身体，小心避开肩胛的伤口，换上干净的药粉和柔软的寝衣。做完这一切，她轻轻舒了口气，正准备为小姐掖好被角。
就在这时——
一只微凉却柔软的手，从锦被下悄然伸出，轻轻地、却带着不容忽视的力量，握住了她的手腕！
阿莹的心瞬间提到了嗓子眼，几乎要失声惊呼！
她猛地低头，对上的是谢天歌缓缓睁开的眼眸——那长长的睫毛如同蝶翼般颤动，终于完全睁开，露出了那双久违的、如同浸在水中的琥珀般纯净剔透的眸子，虽然带着初醒的迷茫与虚弱，却依旧晶亮如星辰。
“小……小姐！” 阿莹的声音因极致的惊喜而哽咽，眼泪瞬间夺眶而出，“你醒了！你终于醒了！” 她紧紧回握住那只手，仿佛生怕这只是一场易碎的梦境。
谢天歌看着眼前泪流满面的阿莹，嘴唇微微动了动，似乎想说什么，但昏迷多日带来的虚弱让她提不起丝毫力气，只能发出极其微弱、气若游丝的声音：“阿……莹……”
“是我是我！小姐，是阿莹！” 阿莹拼命点头，喜悦的泪水怎么止也止不住。
然而，这份喜悦还未持续片刻，阿莹便感到一股熟悉的、冰冷的威压弥漫开来。
她一抬头，骇然发现那位冷酷的帝王——曲应策，竟又不知何时已悄无声息地立在殿内，如同暗夜中的修罗，正静静地看着床上苏醒过来的人儿。
他的眼神深邃难测，里面翻涌着复杂难明的情绪，却被他强行压制，只余下一片看似平静的冰封。
阿莹慌忙松开手，跪伏在地，声音带着无法抑制的颤抖：“参……参见陛下！”
曲应策的目光并未从谢天歌脸上移开，只是淡淡地开口，声音依旧冷漠，却奇异地没有往日的暴戾之气：“去传些清淡的粥来。”
阿莹担忧地看了一眼刚刚苏醒、脆弱不堪的小姐，又觑了一眼面色冰寒的帝王，终究不敢违逆，低声应了句“是”，起身匆匆去办。
殿内只剩下两人。
曲应策缓步走到床边，坐下，动作带着一种近乎自然的熟稔，伸手将谢天歌从床上扶起，让她虚弱无力的身子斜靠在自己的右边肩窝处，仿佛这个动作他已做过千百遍。
这时，阿莹端着一碗温热的白粥快步回来。
曲应策伸出左手接过瓷碗，右手依旧环抱着谢天歌单薄的身子，形成一种保护亦或是禁锢的姿态。
他用勺子轻轻搅动粥汤，才缓缓盛了一勺递到谢天歌苍白的唇边。
谢天歌想挣扎但浑身软绵绵的，没有半分力气，她抬起沉重的眼皮，看了看眼前男人冷峻的侧脸和紧抿的薄唇，问了一句完全出乎意料的话：
“你……右肩……不是受伤了吗？”
“……”
刹那间，曲应策握着勺子的手猛地顿在半空中，甚至几不可察地微微颤抖了一下！
一股难以言喻的、混合着巨大酸楚和尖锐痛感的洪流，猛地冲垮了他心中筑起的冰冷堤坝！
他做好了万全的心理准备——准备她醒来会质问为何在此，会哭闹着要离开，会急切地追问赫连誉或慕容笙的下落，会恐惧地询问外面发生了什么……他预想了所有尖锐的、可能再次刺伤他的问题。
可他独独没有料到，她开口的第一句话，竟是这个。
竟是关心他那一夜在野狼谷，为了保持清醒而自己划伤、甚至几乎连他自己都已忽略的被北疆骑兵冷箭扎伤的肩胛。
这个女人……她总是这样。
看似没心没肺，结果却做着所有温暖的事。
她就如同最柔韧的藤蔓，轻而易举地在他冰冷坚硬的心防上，撬开一道裂缝，硬生生地挤进来，生根发芽。
当他全心全意接受这一颗种子，期待它能开花结果时，她却又能毫不留情地转身离去，带走他所有对幸福的期望。
此刻，内心波涛汹涌，五味杂陈，几乎要将他淹没。但他面上却依旧维持着极致的冷静，甚至可以说是冷漠。
他将勺子又往前递了递，几乎触碰到她的唇瓣，只从喉间挤出一个冰冷而短促的字：
“吃。”
谢天歌也确实饿了，胃里空得发慌。她不再多说，乖巧地微微张口，将那一勺温热的粥含了进去，慢慢咽下。
曲应策见状，又舀起一勺，再次递到她唇边。谢天歌依旧顺从地吃下。
就这样，一勺，一勺，沉默在两人之间蔓延，却又奇异地带着一种诡异的和谐。直到一碗白粥渐渐见底。
阿莹站在一旁，看着这一幕，心中百感交集，既为小姐的苏醒而欣喜，又为这微妙而紧张的气氛感到不安。
曲应策将空碗递给阿莹，低头间，却见谢天歌的唇边沾染了一点粥汤汁。他几乎是下意识地伸出手，用拇指指腹，极其自然地替她轻轻拭去。
那指尖触碰到她柔软、温润的唇瓣，一种难以言喻的、比拥抱她纤细腰肢时更加清晰、更加悸动的触感，如同细微的电流，瞬间窜过他的指尖，直抵心脏，让他心头猛地一颤！
他迅速收回手，仿佛被烫到一般，面上却不动声色，转而对着阿莹吩咐道：“去拿几个软垫过来。”
阿莹这才回过神来，连忙应道：“是！” 很快，她便取来几个厚厚的软垫，仔细垫在谢天歌身后，让她能更舒适地斜靠着。
曲应策依旧坐在床边，目光沉沉地落在谢天歌脸上，仿佛要将她看穿。
许久，许久。
他才缓缓开口，声音低沉，打破了这漫长的沉默：
“你……没有什么想对我说的吗？”