《神域》主城“荣耀之都”的中央广场，永远不缺喧嚣。
晨光透过悬浮在城市上空的魔法穹顶，洒下细碎的金辉，落在广场铺就的青石板上。石板缝隙里还残留着昨夜玩家们庆祝副本首杀时洒落的虚拟花瓣，风一吹，便化作点点流光消散。广场四周，铁匠铺的“叮叮”打铁声、拍卖行门口Npc的吆喝声、玩家们组队刷本的呼喊声交织在一起，构成这片虚拟世界最鲜活的日常。
林越刚结束“迷雾森林”的日常任务，正站在广场东侧的补给Npc旁，指尖划过背包里刚到手的“月光草”。这株带着淡蓝荧光的草药是制作中级 mana 药剂的关键材料，他原本打算直接交易给公会里的炼金师苏晴，却没料到一道极具穿透力的声音突然划破广场的嘈杂，像惊雷般炸在耳边。
“林越！你敢不敢出来，跟老子比一场副本竞速？”
声音雄浑如钟，带着毫不掩饰的傲慢，瞬间压过了广场上所有的声响。原本熙熙攘攘的人群像是被按下了暂停键，纷纷停下脚步，朝着声音来源望去。
林越握着鼠标的手指顿了顿，抬眼看向广场中央。
只见那里不知何时围了一圈穿着统一银白盔甲的玩家，盔甲胸口镌刻着一头张牙舞爪的金色巨龙——正是全服排名第三的公会“龙腾阁”的标志。而被这群人簇拥在中间的，是一个身材格外高大的战士角色。他身披一件边缘绣着暗金纹路的猩红披风，披风下摆随着他的动作轻轻晃动，露出腰间悬挂的那把泛着紫色光芒的双手剑——全服知名的传说级武器“龙脊之刃”。
不用看Id，林越也知道这人是谁。
龙腾阁的会长，赵天龙。
在《神域》的玩家圈子里，赵天龙的名字几乎无人不晓。他靠着雄厚的资本，砸钱收编了大批高玩，硬生生把龙腾阁从一个小公会堆到了全服第三的位置。此人性格张扬，最喜出风头，之前几次因为抢boSS资源和林越的公会“破晓”发生过摩擦，每次都被林越用更精准的战术压了下去，一来二去，便成了圈子里公开的“死对头”。
此刻，赵天龙正双手抱胸，居高临下地扫视着广场四周，猩红披风在晨光里泛着刺眼的光。他的视线最终锁定在林越身上，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，再次开口时，声音通过游戏内的“扩音魔法”特效，传遍了整个荣耀之都：“怎么？不敢应声了？之前抢老子boSS的时候不是挺能耐吗？现在让你比场竞速，就怂了？”
这话一出，龙腾阁的玩家们立刻跟着起哄。
“就是啊！林越，别装死啊！”
“我们阁主主动挑战，是给你脸了！”
“我看他就是怕了，毕竟我们阁主可是全服第一战士，竞速这种事，他怎么可能比得过？”
“破晓公会也就只会搞点偷袭的小伎俩，真要正面比实力，还得看我们龙腾阁！”
此起彼伏的嘲讽声像潮水般涌来，广场上的其他玩家也开始窃窃私语。有人拿出游戏内的“录制水晶”开始拍摄，还有人直接打开了直播，标题赫然写着“龙腾阁阁主挑战破晓林越，副本竞速一决高下！”。原本只是日常打卡的广场，瞬间变成了万众瞩目的“战场”。
林越皱了皱眉。他向来不喜欢这种哗众取宠的场面，之前和龙腾阁的摩擦，也都是对方先挑事，他才被迫反击。但眼下，赵天龙把话说得这么满，又当着全服玩家的面把他架了起来，若是不应战，恐怕不仅他自己要被贴上“怂包”的标签，连破晓公会的名声也要受影响。
他点开公会频道，快速敲了一行字：“我在中央广场，赵天龙找事，要跟我比副本竞速。”
消息刚发出去，苏晴的回复就弹了出来：“什么？那家伙又搞事？别理他啊，他就是想蹭热度！”
紧接着，公会里的老K也发来消息：“老大，这明显是圈套！赵天龙最近刚收了两个职业级的牧师，续航能力拉满，专门就是为了打竞速的！”
林越扫了眼消息，手指在键盘上敲了敲，却没有回公会频道，而是直接操控着角色，朝着广场中央走去。
他的角色是个刺客，穿着一身低调的暗黑色皮甲，皮甲上镶嵌着几颗淡绿色的宝石，是之前刷“暗影神殿”时爆的史诗级装备“影袭皮甲”。和赵天龙那身金光闪闪的装备比起来，林越的角色显得格外朴素，但他每一步都走得沉稳，穿过围观的人群时，原本喧闹的议论声竟不自觉地小了几分。
直到站在赵天龙面前十米远的地方，林越才停下脚步。他微微抬眼，看向比自己角色高出一个头的赵天龙，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。
“副本竞速？”林越的声音没有用扩音魔法，却清晰地传到了赵天龙耳中，“可以。”
短短两个字，像是一颗石子投入平静的湖面，瞬间让广场再次沸腾起来。
“我没听错吧？林越答应了！”
“卧槽！有好戏看了！”
“这下有的争了，一个是全服第一刺客，一个是全服第一战士，竞速谁能赢啊？”
“不好说，破晓公会的战术一直很变态，但龙腾阁的装备是真的好……”
赵天龙显然也没料到林越会这么干脆地答应，眼中闪过一丝惊讶，随即又被傲慢取代。他往前走了两步，猩红披风扫过地面，带起一阵虚拟的风：“算你有种！既然答应了，那规则就得由我来定！”
林越挑眉，没说话，等着他继续说。
“我们各带一支五人队，”赵天龙伸出手指，一一列出规则，声音依旧带着扩音特效，确保在场所有人都能听到，“副本就选‘哀嚎洞穴’——等级适配55-60级，怪物密度高，还有三个小boSS和一个最终领主，最能体现队伍的综合实力！”
“哀嚎洞穴”？林越心中微微一动。这个副本他之前带公会成员刷过几次，对里面的怪物分布、boSS技能都了如指掌，甚至还摸索出了一条最优清怪路线。赵天龙选这个副本，要么是对自己的队伍实力极度自信，要么就是根本没做过功课，以为随便选个副本就能赢。
“计时从两队同时进入副本开始，到最终领主‘哀嚎之主’倒地结束，”赵天龙继续说道，语气里满是笃定，“谁先通关，谁就赢！输的一方，要在主城广场摆三天‘谢罪宴’，并且公开承认自己的公会不如对方！怎么样，敢不敢接？”
这条件不可谓不苛刻。摆谢罪宴倒还好，不过是花点金币的事，但公开承认公会不如对方，对任何一个公会会长来说，都是极大的羞辱。赵天龙显然是想借着这场竞速，彻底踩碎破晓公会的名声，巩固自己全服第三的地位。
龙腾阁的玩家们再次起哄，一个个眼神挑衅地看着林越，仿佛已经看到了他认输的场面。广场上的其他玩家也都屏住呼吸，等着林越的回答。
林越站在原地，指尖轻轻敲击着键盘，目光平静地看着赵天龙。他能想象到，若是自己此刻退缩，公会频道里会有多少人失望，全服玩家又会怎么议论破晓。但他更清楚，赵天龙这种人，越是退让，就越是得寸进尺。
片刻后，林越终于再次开口，声音不大，却带着不容置疑的坚定：
“奉陪到底。”
这四个字落下的瞬间，广场上的气氛彻底引爆。录制水晶的光芒闪烁不停，直播间的弹幕瞬间刷屏，甚至有玩家直接开始下注赌输赢。赵天龙看着林越，眼中闪过一丝阴狠，随即又换上一副胜券在握的笑容：“好！有种！三天后上午十点，我们在哀嚎洞穴门口见！到时候，我会让全服都知道，谁才是《神域》真正的强者！”
说完，他不再看林越，转身对着龙腾阁的玩家们扬了扬手：“我们走！”
一群银白盔甲的玩家簇拥着他，浩浩荡荡地离开了广场，猩红的披风在人群中划出一道刺眼的痕迹，留下满场的议论和惊叹。
林越站在原地，看着他们离去的背影，手指在键盘上敲了敲，重新打开公会频道。
“三天后，哀嚎洞穴，五人竞速队，谁有空？”
消息刚发出去，公会频道瞬间炸了锅。
“我我我！老大，算我一个！我牧师续航贼稳！”苏晴的消息第一个弹出来。
“必须有我！我战士t扛boSS，绝对没问题！”老K紧随其后。
“刺客位置我包了，跟老大一起切后排，保证效率！”公会里的另一个刺客玩家“影”也发了消息。
“我法师AoE清场，速度绝对快！”法师“星火”也积极响应。
看着公会成员们热情的回复，林越紧绷的嘴角微微放松。他知道，这场竞速赛，不仅是他和赵天龙的较量，更是破晓公会向全服证明自己的机会。
他抬头看向广场上空的魔法穹顶，晨光透过穹顶洒在他的角色身上，暗黑色的皮甲泛着淡淡的光泽。
三天后的哀嚎洞穴，注定不会平静。而他，会让赵天龙知道，什么叫真正的实力。