内门的晨光穿过灵树的缝隙，洒落在东苑 302 号小院的石桌上。陈凡指尖捏着那枚淡金色的九转灵体丹，丹药表面萦绕的灵气让周围的空气都变得温润起来。炼丹阁长老果真信守承诺，仅用十日便将丹药炼制完成。然而，他看着手中的丹药，眉头却微微蹙起。《九转灵体诀》中明确记载，调理先天灵体需“灵泉为引，丹药为辅”。若没有蕴含纯净灵气的灵泉，仅依靠九转灵体丹，不仅调理效果会大打折扣，甚至可能因灵力过于霸道而损伤陈瑶的经脉。
“洗灵泉……”陈凡轻声念出这个名字，目光投向窗外的后山方向。昨日老黄头提及，内门后山深处藏着一处上古遗留的洗灵泉，泉水中蕴含的“洗灵之力”能净化灵力杂质，正是调理灵体的最佳辅助。只是后山妖兽横行，且有不少内门弟子在此历练，洗灵泉的具体位置早已无人知晓。
“陈凡师弟，你在思索什么呢？”院门外传来林婉儿的声音。她提着一个竹篮走进来，篮中装着几株新鲜的三阶灵草，“我听炼丹阁长老说，你取走了九转灵体丹，是不是在为你妹妹调理灵体的事情发愁？”
陈凡抬头看向林婉儿，将心中的顾虑说了出来：“确实如此。若无洗灵泉的洗灵之力辅助，九转灵体丹的药效难以完全发挥，我担心会伤到瑶瑶的经脉。”
林婉儿闻言，眼中闪过一丝理解，从怀中掏出一张泛黄的羊皮卷递给陈凡：“这是我师父收藏的后山地图，上面标记着一处疑似洗灵泉的位置。不过你要小心，那片区域有二阶妖兽‘赤焰豹’出没，且常有弟子为争夺妖兽内丹在此争斗，切不可大意。”陈凡接过羊皮卷，展开一看，地图上用朱砂标记着后山“落霞谷”的位置，旁边还批注着“泉泛青蓝，灵雾绕身”的字样。他心中一喜，对着林婉儿拱手致谢：“多谢师姐！有了这张地图，我定能找到洗灵泉。”
“你打算何时出发？”林婉儿问道，眼中带着几分担忧，“落霞谷距离内门较远，若你不介意，我可以陪你一同前往，也好有个照应。”“师姐的好意我心领了，但你近日需准备长老会的考核，不便分心。”陈凡笑着拒绝，拍了拍腰间的短刀，“我如今已是筑基中期，又习得时光瞬步，应付二阶妖兽不成问题。况且我会速去速回，明日清晨便能返回。”
林婉儿见陈凡态度坚决，便不再坚持，从竹篮中取出一枚红色的预警符递给他：“这是三阶预警符，若遇到危险，捏碎它我便能感应到。你务必小心，若实在找不到洗灵泉，切勿强行深入后山。”陈凡接过预警符，郑重地收好，随后将九转灵体丹和月光石装入储物袋，与林婉儿告别后，朝着内门后山方向走去。
后山的山林比外门更为茂密，空气中除了浓郁的灵气，还夹杂着一丝妖兽的腥气。陈凡按照羊皮卷的指引，施展时光瞬步在林间穿梭。淡蓝色的残影在树木间掠过，速度比之前的《疾风步》快了数倍，连林间的疾风都追不上他的身影。半个时辰后，他抵达落霞谷外围，眼前的景象豁然开朗：谷中长满了开着紫色花朵的灵草，远处的山壁下隐约有青蓝色的雾气升腾，正是地图上标记的洗灵泉方向。
“终于找到了！”陈凡心中一喜，刚要快步上前，却听到前方传来一阵微弱的呜咽声。他循声走去，在一片灌木丛后看到了声音的来源——一只巴掌大的幼兽蜷缩在地上，浑身覆盖着墨黑色的绒毛，一双金色的眼睛满是警惕，左前腿上还留着一道深可见骨的伤口，鲜血正不断渗出。
这幼兽模样奇特，既像狐狸又似麒麟，陈凡从未在妖兽图鉴中见过。他放缓脚步，从储物袋中取出一株二阶灵草“止血草”，碾碎后轻轻递到幼兽面前：“别怕，我不会伤害你，这草药能帮你止血。”幼兽警惕地往后缩了缩，鼻尖动了动，似乎察觉到草药中的温和灵气，犹豫片刻后，终于小心翼翼地凑上前来，舔食着陈凡掌心的草药。随着草药敷在伤口上，幼兽腿上的血迹渐渐止住，它金色的眼睛中少了几分警惕，多了几分依赖，轻轻蹭了蹭陈凡的指尖。
“你这小家伙，还挺通人性的。” 陈凡笑着轻轻揉了揉幼兽的脑袋，“既然遇上了，也算有缘，以后就叫你‘墨麟’吧。”墨麟好似听懂了一般，欢快地呜咽一声，顺着陈凡的手臂爬到他的肩头，紧紧依偎着他的脖颈。陈凡无奈地笑了笑，带着墨麟继续朝着洗灵泉前行。
越靠近洗灵泉，空气中的洗灵之力愈发浓郁。当陈凡走到山壁下时，终于见到了那传说中的洗灵泉——泉眼不大，直径仅三尺有余，泉水中闪烁着青蓝色的光芒，泉面上缭绕的灵雾如丝绸般缓缓流动，吸上一口，便能感觉到体内的灵力变得更加纯净。
“果然是洗灵泉！” 陈凡心中一阵激动，刚要俯身查看泉水，却突然察觉到身后传来一股凌厉的气息。他立刻转身，只见一只通体赤红的豹子正趴在不远处的岩石上，一双铜铃般的大眼睛死死地盯着他，嘴角还滴着涎水——正是二阶妖兽赤焰豹！
赤焰豹的修为相当于人类修士的筑基中期，它的利爪和火焰吐息极具杀伤力，寻常筑基期弟子根本不是它的对手。陈凡将墨麟护在怀中，右手握住腰间的短刀，体内灵力瞬间运转起来，月光石贴在胸口，淡蓝色的时光之力开始在掌心凝聚。
赤焰豹低吼一声，纵身朝着陈凡扑来，利爪带着炽热的火焰，仿佛要将空气都燃烧殆尽。陈凡施展时光瞬步，身影瞬间出现在赤焰豹左侧，手中短刀朝着它的侧腹刺去。可赤焰豹反应极快，尾巴如钢鞭般甩来，逼得陈凡不得不后撤躲避。
“砰！” 赤焰豹的尾巴砸在地面上，激起一片火星。它见一击未中，再次扑来，口中喷出一团炽热的火焰，将陈凡的退路完全封锁。陈凡眼中闪过一丝冷光，将月光石中的时光之力注入短刀，刀身瞬间泛起淡蓝色的光芒——他运转《碎石拳》的灵力法门，将灵力凝聚在刀尖，朝着火焰中赤焰豹的头颅刺去！
“噗嗤！” 短刀穿透火焰，精准地刺中赤焰豹的左眼。赤焰豹发出一声凄厉的惨叫，剧痛让它彻底失控，疯狂地在原地挣扎。陈凡趁机绕到它的身后，将短刀刺入它的后颈，灵力顺着刀尖涌入，彻底断绝了它的生机。赤焰豹庞大的身躯轰然倒地，体内一颗拳头大小的橙红色内丹缓缓浮现，内丹表面萦绕的火焰灵气让周围的温度都升高了几分——这正是二阶妖兽的内丹，蕴含着精纯的火焰灵力，是炼制高阶丹药的珍贵材料。
陈凡刚要伸手去取内丹，怀中的墨麟却突然挣脱出来，纵身跃到赤焰豹的尸体上，一口将那颗滚烫的妖兽内丹吞了下去！“墨麟！” 陈凡惊呼一声，急忙上前想要阻止——二阶妖兽内丹的灵力极为霸道，墨麟这般幼小的身躯，根本无法承受内丹的力量，轻则经脉断裂，重则爆体而亡！可一切都已来不及。墨麟吞下内丹后，身体瞬间蜷缩成一团，浑身的墨黑色绒毛开始脱落，取而代之的是一层细密的青金色鳞片，金色的眼睛中泛起妖异的红光。它发出一声痛苦的嘶吼，身体以肉眼可见的速度变大，原本巴掌大的身躯竟在片刻间长到了半人高，额头中央还浮现出一个淡金色的 “麟” 字印记。
陈凡心中紧张不已，却不敢贸然上前——墨麟此刻正处于内丹力量爆发的关键时期，任何干扰都可能导致它走火入魔。他只能将月光石放在墨麟身边，引导时光之力缓缓注入它的体内，试图帮它缓解内丹的冲击。青金色的鳞片在月光石的淡蓝光芒下闪耀着光泽，墨麟的嘶吼声渐渐减弱，身体的膨胀也慢慢停止。半个时辰后，它缓缓睁开眼睛，金色的瞳孔中多了几分灵动，额头的 “麟” 字印记闪烁着淡淡的光芒。它起身走到陈凡面前，用脑袋轻轻蹭了蹭他的手臂，眼中满是依赖。
“你没事就好。” 陈凡长舒了一口气，伸手轻轻抚摸着墨麟身上的青金色鳞片，只觉那鳞片坚硬似铁，还萦绕着一股温和的灵力。“没想到你吞下妖兽内丹后竟能觉醒，看来你并非普通妖兽。”墨麟好似听懂了他的话，欢快地低吼一声，转身朝着洗灵泉奔去。跑到泉边停下后，它回头对着陈凡摇了摇尾巴。
陈凡心中一动，跟着走到泉边。只见墨麟俯下身，喝了一口洗灵泉水，随后对着陈凡发出一声好似邀请的低吼。陈凡若有所思地望着洗灵泉，突然想起《九转灵体诀》中的记载：“灵兽为引，灵泉为媒，可助灵体觉醒。” 难道墨麟的觉醒，与洗灵泉也有关联？他蹲下身，用指尖蘸了一点洗灵泉水，只觉得泉水温润如美玉，指尖的灵力瞬间变得纯净无比，连之前修炼留下的细微杂质都被净化了。
“太好了！有了这洗灵泉，瑶瑶的灵体定能顺利调理。” 陈凡心中激动不已，从储物袋中取出一个玉瓶，小心翼翼地将洗灵泉水装满。他刚要收起玉瓶，墨麟却突然对着洗灵泉深处发出一声警惕的低吼，金色的眼睛紧紧盯着泉水中的阴影。
陈凡顺着墨麟的目光看去，只见洗灵泉中央的水面下，隐约有一道黑色的影子在游动。那影子体型细长，散发着淡淡的妖气。他心中一凛，紧紧握住手中的短刀。这落霞谷果然不简单，除了赤焰豹，竟还有其他妖兽隐藏在洗灵泉中！
黑色影子缓缓从水中浮现，原来是一条通体漆黑的灵蛇。蛇头上长着一对小小的犄角，一双红色的眼睛宛如两颗血珠，正是二阶妖兽 “墨角蛇”。墨角蛇的毒液含有强烈的麻痹效果，即便是筑基期修士被咬伤，也会在片刻间失去行动能力。
墨角蛇吐着分叉的舌头，身体在水面上蜿蜒游动，朝着陈凡和墨麟扑来。墨麟低吼一声，纵身跃到陈凡身前，青金色的鳞片泛起光芒，口中喷出一团淡金色的火焰，朝着墨角蛇烧去。墨角蛇显然没料到这只刚觉醒的幼兽竟能喷火，急忙潜入水中躲避。可墨麟的火焰却仿佛有生命一般，顺着水面追入水中，“嗤嗤” 声中，水面泛起一阵白烟。墨角蛇被逼得再次浮出水面，陈凡趁机抓住机会，手中短刀带着时光之力刺出，精准地刺中它的七寸。
墨角蛇抽搐了几下，便不再动弹。陈凡将它的尸体拖到岸边，从它的头部取出一颗黑色的内丹。这颗内丹虽不如赤焰豹的内丹精纯，却蕴含着独特的麻痹灵力，可用于炼制防身丹药。“墨麟，多谢你帮忙。” 陈凡摸了摸墨麟的脑袋，将黑色内丹递给它，“这颗内丹对你或许有用，你收着吧。”墨麟闻了闻内丹，却摇了摇头，将内丹推回陈凡面前，随后转身朝着谷外走去，还时不时回头看向陈凡，显然是在示意他尽快离开。陈凡心中明白，落霞谷接连出现两只二阶妖兽，恐怕还有其他危险，此地不宜久留。
他将黑色内丹和洗灵泉水收好，跟着墨麟朝着谷外走去。墨麟在前方带路，凭借着敏锐的嗅觉避开了几处隐藏的妖兽巢穴。原本需要半个时辰的路程，竟只用了一刻钟便抵达了内门入口。
“你要跟我回小院吗？” 陈凡看着墨麟，眼中带着几分期待。墨麟不仅通人性，还拥有不俗的战力，若能留在身边，无论是照顾陈瑶，还是备战弟子大赛，都能多一份保障。墨麟用力点了点头，欢快地蹭了蹭陈凡的腿，随后纵身跃到他的肩头，稳稳地趴在那里。陈凡笑着摇了摇头，带着墨麟返回东苑小院。
刚走到院门口，便瞧见老黄头站在院子里。他一眼看到陈凡肩头的墨麟，眼中瞬间闪过一丝惊讶，说道：“这是……上古异种‘墨麟兽’？没想到竟能在此处见到活体！”
“黄伯认识它？”陈凡满心好奇，赶忙问道。老黄头走上前，凑近墨麟，仔细端详着它额头的“麟”字印记，缓缓开口道：“墨麟兽是上古时期的守护灵兽，能吸纳灵力、净化妖气。传说只有洗灵泉附近才能孕育出这种灵兽。你能遇见它，还让它认你为主，真是莫大的机缘！有它在，你妹妹灵体的调理会更加顺利，甚至有可能觉醒出更强的灵体天赋。”
陈凡心中一阵狂喜，没想到墨麟竟有着如此不凡的来历。他把寻找洗灵泉以及墨麟吞内丹觉醒的经过一五一十地讲给老黄头听。老黄头听完，不禁连连感叹：“洗灵泉的洗灵之力，加上墨麟兽的净化能力，再辅以九转灵体丹，三重助力之下，你妹妹的先天灵体必定能彻底治愈！”
夜色渐浓，陈凡将洗灵泉水和九转灵体丹小心收好。墨麟趴在他的脚边，渐渐进入了梦乡。他坐在院子里，看着掌心的月光石，心中满是期待——明日他就会把洗灵泉水和九转灵体丹送到外门，帮陈瑶开始调理灵体。而且随着墨麟的加入，他在青云宗的根基愈发稳固，三个月后的内门弟子大赛，他也更有胜算。
月光洒在小院中，灵树的影子随风轻轻摇曳。陈凡握紧拳头，眼中满是坚定——他不仅要在弟子大赛中取得优异成绩，还要守护好陈瑶和墨麟，让他们在青云宗安稳生活，远离一切危险。