帝国的意志化作劈波斩浪的舰首，先遣支队的风帆与蒸汽混合动力舰只，正以极限航速冲向遥远的“新金陵”。而在那片寄托着希望与危险的新土上，战云已然密布至临界点。
一、 困兽犹斗，壁垒森严
“新金陵”营地，气氛肃杀。按照施琅的命令，外围的垦殖点和部分哨所已被主动放弃，人员与物资全部收缩至以登陆海湾为核心、依托丘陵建立的环形防御工事内。
营地周围，粗大的原木被钉成坚实的栅栏，关键地段还堆砌了土石胸墙。郑森亲自指挥，将随舰队带来的少数几门轻型野战炮和大量的迅雷铳、改良弓箭，合理配置在各个防御节点。那几台作为“王牌”的“铁马”，则被隐蔽在营地中央，履带深陷泥土，如同蛰伏的巨兽，等待着关键时刻的咆哮。
土着联军在荷兰顾问的暗中指挥下，试探性的攻击变得越来越频繁，规模也越来越大。他们利用茂密的丛林作为掩护，不断用毒箭和标枪骚扰，偶尔还会在夜晚发动骇人的呐喊冲锋，试图疲惫和恐吓守军。
“将军，他们的进攻越来越有章法了，不像之前那般散乱。”郑森抹了一把脸上的雨水和汗水，对施琅说道。营地内，伤兵在不断增加，药品开始出现短缺。
施琅举着望远镜，观察着远处丛林边缘晃动的身影，脸色凝重：“他们在消耗我们，也在寻找防线的弱点。红毛夷的鬼影子，就在后面盯着呢。”他回身，看向波涛汹涌的太平洋，“我们现在能做的，就是固守待援，相信陛下，相信朝廷！”
二、 惊雷初震，铁马咆哮
数日后一个雾气弥漫的清晨，土着联军酝酿已久的总攻终于到来。成百上千名脸上涂着狰狞油彩、手持各式武器的土着战士，在几十名混迹其中、手持火绳枪的荷兰佣兵带领下，如同潮水般从三个方向同时涌出丛林，发出震天的吼声，冲向明军防线！
“敌袭——！全体就位！”凄厉的警报声响彻营地。
箭矢如蝗，火枪轰鸣。明军士兵依托工事，顽强阻击。改良后的迅雷铳形成了密集的火力网，将冲在最前面的土着成片扫倒。轻型火炮发出怒吼，实心弹丸在人群中犁开一道道血胡同。
然而，敌人数量太多，且悍不畏死。部分地段的栅栏在疯狂的冲击下开始摇摇欲坠，甚至有零星的荷兰佣兵凭借火枪压制，试图突破缺口。
“将军！左翼三号栅栏快顶不住了！”一名浑身是血的把总踉跄跑来报告。
施琅眼中闪过一丝狠厉，他知道，不能再留手了。“传令！‘铁马’出动，目标左翼敌军密集处！”
命令下达，营地中央传来一阵不同于火炮、更加低沉而连续的轰鸣！那几台覆盖着伪装网的“铁马”，如同从沉睡中苏醒的钢铁巨兽，排气管喷出浓黑的油烟，履带碾过泥泞的地面，发出沉重的碾压声，朝着左翼战场缓缓驶去！
正在猛攻左翼的土着联军，突然看到这几个从未见过的、会自己行走、发出巨响的“怪物”朝着他们冲来，顿时陷入了巨大的恐慌！
“那是什么？！”
“山怪！是明国人的山怪！”
箭矢射在“铁马”的钢铁外壳上，发出叮当脆响，却无法阻挡其分毫。
操作“铁马”的明军士兵，奋力摇动操纵杆，控制着前方加装的、用来清除障碍的巨型推土铲，如同犁地般，朝着密集的敌群直冲过去！
惨叫声、骨骼碎裂声、以及土着战士惊恐的尖叫，瞬间压过了战场其他的声音。“铁马”所过之处，留下了一片狼藉和深深的履带印痕。这种超越认知的打击方式，彻底摧毁了左翼敌军的战斗意志，他们哭喊着向后溃逃，连带冲乱了其他方向的进攻阵型。
三、 海上疑云，援军将至
就在陆上战况因“铁马”的首次实战而逆转的同时，太平洋的海平面上，出现了令守军期盼已久的身影——大明先遣支援支队的桅杆！
然而，了望哨同时也发出了警告：“发现敌舰！荷兰巡航舰两艘，正试图拦截我援军！”
那两艘一直在附近游弋的荷兰战舰，显然也发现了大明援军，它们凭借对本地水文的一定了解，抢占了上风位，试图利用舰炮射程优势，阻挡或重创这支规模不大的先遣舰队。
海上，一场激烈的炮战随即爆发。荷兰舰炮率先开火，炮弹落在先遣舰队周围，激起冲天水柱。大明舰只一边灵活规避，一边奋力还击。一时间，炮声隆隆，硝烟弥漫了海面。
“新金陵”营地内，施琅和郑森听着远处海上传来的炮声，心都提到了嗓子眼。陆上的敌人虽暂时受挫，但并未完全退去。海上的援军若被挡住，甚至被击败，那营地依旧危在旦夕。
四、 浴火重生，星火燎原
海上的战斗持续了约一个时辰。大明先遣舰队虽然舰只数量和单舰火力不及荷兰巡航舰，但胜在航速更快，战术更为灵活，且将士救战友心切，作战极其勇猛。他们不顾伤亡，拼命拉近距离，用侧舷的改良火炮和大量的迅雷铳对荷兰战舰进行覆盖式打击。
终于，一艘荷兰战舰的桅杆被击中，航速大减；另一艘也多处受伤，见无法阻挡明军靠岸，只得悻悻转向，撤出战斗。
大明先遣支援舰队，带着满身的伤痕与硝烟，冲破阻碍，成功驶入了“新金陵”海湾！
当第一批援军士兵踏上陆地，将带来的弹药、药品和食物送到守军手中时，整个营地爆发出了震耳欲聋的欢呼声！绝处逢生的喜悦，冲刷了连日激战的疲惫与恐惧。
陆地上的土着联军，看到海上援军抵达，又回想起那“钢铁怪物”的恐怖，最后一点战意也彻底崩溃，如同退潮般迅速消失在丛林之中。
施琅与先遣支队的指挥官紧紧握手，看着满目疮痍但又屹立不倒的营地，看着海面上飘扬的大明龙旗，长舒了一口气。
“我们……守住了！”郑森的声音带着一丝哽咽。
五、 基石永固，前路可期
“新金陵”保卫战的胜利消息，随着先遣舰队带来的简陋电报设备，再次跨越重洋，传回帝都。
养心殿内，永昌帝朱慈烺闻讯，激动得连说三个“好”字！林宸也露出了欣慰的笑容。此战不仅保住了帝国在新大陆的第一个据点，更检验了新式装备（铁马）的实战能力，证明了帝国力量投送的决心与能力。
朝堂之上，周延儒等人面色更加难看，他们精心策划的阻挠，再次以失败告终。
而在遥远的“新金陵”，施琅和郑森站在加固后的营墙上，望着广袤而神秘的新大陆。他们知道，危机只是暂时解除，荷兰人不会甘心，土着部落的关系也需要重新梳理。
但，帝国的星火，已然在这片陌生的土地上扎下了根。它经历了血与火的洗礼，非但没有熄灭，反而燃烧得更加旺盛。这火光，将照亮后续移民前来的道路，也必将，终有一日，燎遍这整个新原。