三月十八，清河郡阳平城阳光明媚，暖阳照进将军府议事厅内，却驱不散弥漫在空气中的凝重气氛。巨大的沙盘前，西部三郡的山川地势、城池关隘、粮仓武库皆以微缩模型清晰呈现，比寻常的地图更为直观震撼。
薛冉手持细长木杆，指向沙盘上标注的几处关键位置。他的声音在寂静的厅内显得格外清晰：林阳郡官仓存粮据报尚有二十万石，但守将张奎是皇帝心腹，性格顽固，曾在边境与我们的斥候发生过数次冲突。
木杆轻移，南岭郡存粮约十五万石，郡守刘明远态度暧昧，其子刘韬上月曾秘密到过广平，与我们的线人有过接触。
说到这里，薛冉顿了顿，木杆指向最西侧的陇西郡：陇西郡情况最为复杂，存粮不足十万石，当地豪族卫氏掌控大半私兵，对朝廷早有不满。但卫家家主卫宏生性多疑，至今仍在观望。
诃鲁补充，眉宇间带着忧色：根据商队昨日带回的消息，三郡米价已较神谕前暴涨五倍有余。流民开始向郡城聚集，地方官府弹压已显吃力。若是等到炎热的夏季，旱情显现，恐怕......
恐怕什么！赤峰猛地一拍案几，声如洪钟，王爷，还等什么！咱们直接发兵，拿下这些粮仓，既能赈灾，又能断他安阳的根！末将愿为先锋，三日之内必取林阳！
拓跋隽端坐主位，目光深沉地注视着沙盘，修长的手指无意识地轻敲扶手。他没有立即回应赤峰的请战，而是将视线转向一直静立在沙盘旁的沈昭宁。
沈昭宁今日穿着一袭月白襦裙，外罩淡青色比甲，在这满是武将的议事厅中显得格外清雅。但她凝视沙盘的眼神却锐利如刀，仿佛能穿透那些微缩的城池，看清其中暗涌的波澜。
不可。她终于开口，声音清越如玉石相击。她缓步上前，拿起代表己方兵力的蓝色小旗，轻轻插在林阳郡与己方控制区接壤的边境，强攻虽能得粮，却必遭激烈抵抗。纵使拿下，也是伤亡惨重，更会失去民心。我们要的，不仅是粮食，更是这片土地和土地上的人心。
她抬起眼眸，环视众人：我提议，以粮换心
如何换？拓跋隽沉声问道，眼中带着深思。
分三步走。沈昭宁的指尖划过沙盘，在几个关键节点轻轻一点，其一，舆论先行。让文宣司加大力度，宣传我方能解粮荒、抗天灾，尤其要突出我们兴修水利、储备粮草的成果。要让西部每一个百姓都知道，我们且愿施粮
她的手指移向几处关隘：其二，武力威慑与怀柔并济。派精锐部队陈兵边境，做出随时可能西进的姿态，给三郡守军施加压力。同时，她的指尖重点在代表岭南郡和陇西郡的模型上顿了顿，派能言善辩之士，秘密接触刘明远、卫氏等可争取之人，许以厚利与保全，劝其归顺。
其三，也是最重要的一步。她的手指最终停在代表林阳郡粮仓的位置，若张奎等冥顽不灵，我们便在边境设立赈济点。以低于市价五成的价格，向西部流民售粮，或者以工代赈，吸引流民过来参与水利建设。同时，让我们的人混在流民中回去，散布消息。
她抬起头，目光灼灼：我们要让西部的百姓亲眼看到，活路在哪里。届时，军心民心皆向我，那些坚守的城池，不过是一座座孤岛，要么内乱，要么不攻自破。
厅内一片寂静，只有炭火偶尔爆出的噼啪声。众人都在消化这个看似缓慢，却直指人心的策略。
郭涛率先击掌，眼中闪着兴奋的光：妙！王妃此策，可谓不战而屈人之兵！既得实惠，更得民心！
诃鲁脸上的忧色稍霁：以粮为饵，分化瓦解，确实比单纯军事进攻更为稳妥有效，也更契合我们承天应人的旗号。
赤峰挠了挠头，虽然觉得不够痛快，但也明白其中道理：王妃说得对，是末将急躁了。只是这张奎若是一直顽抗......
那就让他顽抗。沈昭宁淡淡道，当他的士兵看着自己的亲人从我们这里得到活命的粮食，当他的子民纷纷逃向我们，他还能顽抗多久？
拓跋隽的目光始终追随着沈昭宁，看着她侃侃而谈时自信从容的神采，看着她将复杂局势梳理得条理分明。他想起数月前，她还是那个需要他庇护的女子，如今却已经能在这军国大事上独当一面。这种变化让他心中激荡着一种难以言喻的情绪，是欣赏，是骄傲，更是一种深切的认同。
便依王妃之策。他最终拍板，声音斩钉截铁，薛冉，情报渗透与策反加紧进行；诃鲁、郭涛，统筹粮草物资，准备边境赈济事宜；赤峰，整军备战，陈兵边境，记住，是施压而非主攻！
遵命！众将齐声领命，斗志昂扬。
议事一直持续到深夜。当最后一份作战方案确定，众人领命离去后，书房内只剩下拓跋隽与沈昭宁两人。窗外，一轮弯月高悬天际，清辉透过窗棂，在地面铺上一层银霜。
拓跋隽走到书案前，从暗格中取出一枚半掌大小、玄铁打造的兵符。兵符造型古朴，上面刻着一个篆体的赤字，在烛光下泛着幽冷的光泽，这正是能调动他直属精锐赤羽军团的信物。
他拉起沈昭宁的手，将兵符郑重地放入她的掌心。玄铁的冰凉触感让她微微一怔。
西进之路，艰险难测。拓跋隽凝视着她的眼睛，目光深沉如海，赤羽军团擅奔袭，勇悍忠诚，可护你周全。西进之路，你与我同行，它的指挥权，交给你。
这不是商议，而是毫无保留的信任与托付。沈昭宁清楚地知道这枚兵符的分量，它不仅代表着精锐的指挥权，更意味着他将自己的安危和半壁事业，都系于她手。
她感受着掌心兵符的重量，也感受着他话语中的千钧之力。这一刻，她想起这一路走来的艰辛，想起那些并肩作战的日夜，想起他始终如一的信任与支持。
她没有推辞，缓缓收拢手指，将兵符紧紧握住。玄铁的棱角硌在掌心，带来一种真实的痛感，仿佛在提醒她这份托付的沉重。
抬眸迎上他的视线，她的语气坚定如磐石：必不负所托。
简单的四个字，承载着彼此的性命与共同的天下。烛火将两人的身影投在墙上，紧密相依，仿佛预示着即将到来的西进征程，无论风雨，他们都将携手同行。
拓跋隽伸手，轻轻拂开她额前一缕散落的发丝，动作轻柔得不可思议。待天下安定，他低声道，我必许你一个太平盛世。
沈昭宁微微一笑，将兵符小心收好。