在万宝大会正式开拍前，五人难得地获得了两日的清闲。他们并未一味在听竹小苑内枯坐，而是决定一同游览这望厥城，既是放松连近段时日的紧绷忙碌心神，也借此机会更直观地感受城中的氛围，并探听些风声。
晨光正好，五人信步走在熙攘的街道上。叶瑾修一马当先，俨然一副尽职向导的模样，玉扇轻摇，不时指点着路旁颇具特色的店铺或建筑。
“瞧见那家‘百味斋’没？”
他指着不远处一座香气四溢的三层楼阁，“他家的‘百花灵酿’堪称一绝，据说用了九十九种灵花的花蜜，回头可以打一壶尝尝。”
陆瑶跟在他身旁，好奇地东张西望，对许多从未见过的灵食、精巧的低阶法器都表现出浓厚的兴趣。齐磊则沉默地跟在稍后位置，目光锐利地扫视着周遭环境，习惯性地评估着潜在的风险与路线。
楚云霄虽依旧沉默，但目光也会在路过一些大型炼器材料商铺时稍作停留，观察着陈列的矿石与标价，默默与百炼阁的储备进行比较。
萧菱走在众人之间，神态最为放松，悠闲的逛街。但她强大的神识却如水波般悄然蔓延开，不着痕迹地捕捉着空气中流动的只言片语。
“听说了吗？墨家这次对那罐玄铁液是志在必得，连久不问事的墨老祖都被惊动了……”
“云家的丹师这两天频繁出入鉴宝阁，似乎对那‘紫霄渡厄丹’的来历极为上心。”
“司徒家放出风声，要严查地下拍卖会的参与者，看来那血龙参和九转还真香让他们坐不住了……”
“城主府似乎也在暗中调查，这么多宝贝同时冒出来，由不得他们不警惕……”
这些零碎的信息，如同拼图般在她脑海中汇聚，印证着他们此前投放的“鱼饵”确实已引起了各方关注，且视线正如他们所期望的那般被分散。
行至一处人流如织的广场，叶瑾修买了几串裹着晶莹糖衣的“琉璃灵果”分给众人，酸甜的汁液在口中爆开，蕴含着微弱的灵气。陆瑶吃得眉眼弯弯，连楚云霄冷硬的嘴角似乎也柔和了一瞬。
他们真的只是一群结伴游历、见识世面的普通修士，享受着望厥城的繁华与新奇。然而，在这份闲适之下，每个人都心照不宣地收集、分析着信息，为明日即将开启的万宝大会做着最后的准备。
风暴来临前的宁静，被他们巧妙地融入了这市井的烟火气之中。
就在五人于广场边品尝灵果、看似悠闲之际，一个带着几分惊喜的清脆声音自身侧响起：
“瑶瑶，真的是你们啊？！”
众人循声望去，只见一对衣着华贵、气质不凡的年轻男女正朝他们走来。为首的少女明眸皓齿，正是林家的千金林寒雪，她身旁那位面容俊朗、眉宇间带着几分沉稳的青年，则是其兄，不久前与萧菱见过面的林家少主林寒煜。
更令他们有些意外的是，在林家兄妹身后半步，还跟着一位身着绛紫色锦袍、面容儒雅的中年修士，正是青云坊市的坊主李咏！
“寒雪。”
陆瑶微笑着回应。
其余几人纷纷顺着声音望过去。在这远离青云坊市的望厥城相遇，意外也不意外。
林寒雪几步跑到近前，脸上满是雀跃。
“没想到能在这里遇到你们！我和哥哥过来参加万宝大会，刚才在前面遇到了李伯伯……”
她一边和陆瑶说着话一边好奇地打量着萧菱。
“你哥哥没来吗？”
林寒煜走上前，对萧菱和楚云霄点头示意，目光在气质各异的叶瑾修与齐磊身上短暂停留，眼中闪探究，但礼节依旧周全。
“萧道友，楚道友，别来无恙。看来百炼阁此番也是有意在这万宝大会上有所作为了。”
坊主李震岳抚须一笑，神色颇为和善。
“老夫，今日有幸见到我青云坊市的诸多青年才俊，真是三生有幸有缘啊！”
他的目光扫过五人，尤其在气息沉凝的楚云霄和看似慵懒实则眼神清亮的叶瑾修身上多停留了一瞬，作为一坊之主，他自然能看出这几人皆非池中之物。
叶瑾修立刻挂上那副人畜无害的笑脸，摇着扇子接话道。
“原来是青云坊市的故人，真是巧了。我们也就是随意出来瞎跑跑，见见世面，可比不得李坊主和林少主这般气派。”
陆瑶乖巧地向李坊主和林家兄妹行礼。
李咏哈哈一笑：“叶小友过谦了。对了，几位可知晓此次万宝大会出了几件了不得的宝贝？尤其是那纯度九成二的玄铁液，可是引起了不小的轰动，连天剑宗那边都惊动了。”
说话时，有意似无意地扫过楚云霄。
林寒煜也接口道：“还有那‘紫霄渡厄丹’与‘九转还真香’，功效描述颇为神奇，如今已是各方关注的焦点。云家对此似乎极为重视。”
“我等初来乍到，刚闻了些许风声，具体如何，还要等明日方能知晓。不过如此盛事，能见识一番也是幸事。”
双方在广场上寒暄了片刻，交流了些无关痛痒的听闻。李咏与林寒煜都显得很客气，并未深入探询萧菱等人的目的。
最后，李咏邀请道：“明日拍卖，我等在二楼雅间订了位置，若几位不嫌弃，可来一同观摩，也多个照应。”
萧菱婉拒了邀请，只道已有安排，不便打扰。
待他们一群人告辞离去后，叶瑾修收起玉扇，轻轻敲了敲掌心，低笑道。
“‘小鱼儿’，把池塘里的大鱼都惊动得游过来了。连青云坊市的人都引来了，还扯上了天剑宗和太一玄清宗……这下可有意思了。”
楚云霄面无表情，只淡淡吐出一句。
“意料之中。”
之后，五人寻了望厥城东市一家颇为雅致的酒楼“醉仙居”，在二楼临窗的雅间坐下。窗外可见街道熙攘人流，远处还能望见万宝大会主会场的恢弘轮廓。
叶瑾修熟门熟路地点了几样招牌灵膳和一壶招牌的“醉仙酿”，不多时，香气四溢的菜肴与醇厚的灵酒便摆满了桌面。灵膳不仅味美，更蕴含着精纯灵气，对修行亦有益处。
席间气氛放松，萧菱夹起一筷清蒸的“玉髓鱼”，状似随意地看向身旁的陆瑶，轻声问道。
“瑶瑶，方才看你和林家那位小姐，似乎颇为熟稔？”
陆瑶正小口品尝着一块软糯的“灵蜜糕”，闻言抬起头，脸颊微红，带着几分少女的腼腆。
“嗯，也不算很好。她…她有时会来我们一灵斋，说是喜欢我们那里的灵茶和灵酒点心。偶尔……也会帮些小忙，收拾一下桌椅什么的。”
“不过……她会不经意地问起哥哥最近在忙什么，怎么没见到人……”
一旁的齐磊放下酒杯，沉稳地补充道。
“确实如此。林家小姐来得不算频繁，每次都很客气，对百炼阁坊生意好不好会关心几句。也会问起陆琛在不在，怎么这么忙，倒像是……真心关切。”
叶瑾修立刻捕捉到了这其中的意味，玉扇“唰”地展开，遮住半张脸，只露出一双含笑的凤眼，打趣道。
“哦？原来是醉翁之意不在酒啊。看来我们的小琛，不知不觉中竟惹上了一朵桃花啊？”
萧菱掠过一丝了然的笑意，她自然记得林寒煜那个精明干练的少主，没想到他妹妹对陆琛竟存了这般心思。
“林家，筑基家族，也是青云坊市的大家，这林小姐性子看起来也单纯，若是真心，倒也是一桩美事。不过，终究要看陆琛自己的意思，我们不必过多插手，顺其自然便好。”
楚云霄安静地吃着菜，闻言只睨了一眼萧菱，表现出对此等儿女情长之事毫无兴趣，并未发表任何意见。
五人又逛了逛夜市，悠哉悠哉的返回“听竹小苑”，相比在外几人神色多了几分凝重。
“明日大会结束，我们所得的灵石，必是天文数字。”
楚云霄指尖在桌面上勾勒出望厥城的简略地图，声音沉静，“根据这几日观察，墨家、云家、司徒家，乃至城主府，都派了眼线盯住各大钱庄和出城要道。我们几个‘货主’的身份，即便匿名，恐怕也已引起怀疑。”
叶瑾修把玩着一枚新炼的易容丹，接口道：“直接去领取巨额灵石，无异于自报家门。我建议，利用万宝大会官方和地下拍卖会的渠道，要求他们将灵石直接存入‘四海阁’的四海钱庄，换取不记名的灵晶卡。此卡由上古阵法加持，难以追踪，在各大修真城池皆可通兑，虽要支付一成手续费，但能最大程度隐匿财富流向。”
楚云霄补充道：“可分批存入。我与叶瑾修所得，存入不同账户。齐叔地下所得，另做处理。分散开来，目标更小。”
“此计可行。”
齐磊沉声道，“我已探查过，四海钱庄信誉尚可，其背后有四海阁和中立的商业联盟支撑，三大家族不敢轻易插手。交割时，我们只需再次易容，分头前往，避免同时出现。”
陆瑶拿出这几日整理的信息，细声汇报：“根据打探，大会结束后三日内，是各方势力排查最严的时候。尤其是飞天渡口和传送阵，必定布满眼线。”
萧菱沉吟片刻，做出决断：“既然如此，我们反其道而行。不急于离开望厥城。”
“拍卖结束后，我们依旧滞留城内，甚至可再去其他商铺采购些物资，做出为店铺补充货源、流连忘返的假象。五日后，待第一波排查松懈，再行离开。”
“离开路线也要改变。”
楚云霄冷声道，“不走常规的飞天渡口或远程传送阵。我观察过，城西有一支‘黑驼商队’，三日后将启程前往南疆，路线会绕经青云山脉外围。我们可混入其中，扮作寻常护卫或客商。商队行进虽慢，但目标小，且路线飘忽，不易被拦截。”
叶瑾修眼中一亮：“妙啊！谁会想到身怀巨资的我们，会去加入一个慢吞吞的陆地商队？我再配些掩盖气息、模拟低阶修士的丹药，保管连金丹真人不仔细探查都看不破。”
“齐叔，”
萧菱看向齐磊，“你负责与黑驼商队接触，打点妥当，确保万无一失。”
“明白。”
“瑶瑶，你负责通过传音香，将我们的计划和大致返回时间告知陆琛，让他那边做好准备，但切记不要提及具体路线和方式，以防万一。”
“是，萧菱姐。”
萧菱环视众人，最后总结道：“记住，谨慎无大错。从现在起，直到安全返回青云坊市，我们需步步为营。所有所得灵晶卡，由我统一保管。诸位，且再辛苦几日，待返回家中，方可真正安心。”
计划已定，五人又细细推敲了诸多细节，直至深夜。一场关于财富与生命的隐秘转移，在这小小的院落里，完成了周密的布局。只待拍卖会最终落槌，便要按照这精心设计的剧本，悄然遁出这风云汇聚的望厥城。